?李逸不知道跑了有多远，天色昏暗的时候西夏人总算停止了追杀。宋军也找到了落脚点——那大概是伏龙山西北麓的一处山寨。离寨子很远的时候，就听到了寨子里响起了急促的钟声。进驻的时候，整个山寨的人都被搅动得乱了起来，全寨的百姓都跑了出来看着这黑压压的残军。
李逸所属的白虎营在午时的交战中，损失惨重，五百人只剩下了一百六十多个，但战事紧急，他们饿着肚子拖着疲惫的身体拓宽寨内的道路。其他营也是忙忙碌碌，有的运粗木头，有的运大石块，更多去加固山寨的高墙。
李逸在路旁忙乱间，听得副都指挥使石元孙的声音道：“现下万分火急，不退避至贵寨，恐怕我这厢两万多人的人马要全军覆没。”天色已经很暗，李逸看见两个人在他身边走过。听声音知道魁伟的一个是副指挥使石元孙，另一个却是女子，只听得那女子道：“石将军说的对，不过我们寨子虽是墙高水深，但不过是用来防范流寇盗贼之徒，不比北方的金明、龙安等大寨。将军应早做防范！”石元孙道：“不瞒柳寨主，元昊绕过龙安寨，打下了金明寨。现在我们远来援军又吃败仗，士气低落，贵寨也危在旦夕，实难守住，不过我在败退途中就已派人求援，只要多守几日……”
渐渐二人远去了，路边士卒都默然不语。
时为月末，到了亥时，满天星光，映在白雪上，仅有一丝亮色。山寨百姓拿出了米粮，并帮着士卒生火造饭，菜却只有些咸菜，全军将士正吃得狼吞虎咽——不想，大地又开始震颤，漆黑的夜里，仿若地底的恶魔要涌将出来，吞噬众生。士卒们都一动不动，出奇的安静。“停止进食，寨们处集合！”传令兵的喊声远远传来。“停止进食，寨门处集合！”各军各营的命令急促下达。
第二日黎明，李逸醒来的时候，身边的狄青、张志隐等人还在酣睡。此时的山寨里，薄雾缭绕，农家傍山而立的房舍隐约可见。寨墙边容不下太多的兵卒，而西夏兵黑夜中又不敢冒进，在五里外扎的营，因而李逸这一军后半夜都在休整。吃过早饭，白虎营就被调到了寨门处防御。李逸见这山寨倚险而建，三面环山，仅有平坦的一侧寨墙高有三丈，上边设了许多箭楼和放置滚木的滑道，还高挂着一面有“柳家寨”三字的大旗。山寨的大门也和许多大城池一样，木制而外包铁皮，用粗大的铁练盘绞吊挂。
远处的西夏兵的营帐在旷野里一字排开，把山寨的出路堵的严严实实。辰时刚过，一队西夏骑兵缓缓弛近。从寨墙上看约有五千来人，为首的黑盔黑甲，正是昨日大战李逸之人。旁边还有位银色盔甲的骑将，阳光下份外显眼。
狄青愤然对李逸道：“昨日领着骑兵攻打右翼的正是那个穿银甲的！”
一名西夏骑兵催马来到寨墙外一箭之地，高声喝道：“赵宋鹰犬们听着，我大夏国先锋官——二皇子殿下宁令哥，及天都大王野立遇乞大将军，在这里想向刘平小儿讨教几招，快去找你们的指挥使过来。”
都指挥使刘平、副都指挥使石元孙及各军指挥使、都虞侯等一干将领闻讯都到寨墙边。恰巧站在李逸左近。刘平四十许岁，个子不高，脸色白皙，双眼里布满困倦的血丝，显得份外疲惫。他扒着墙垛往下看了看，正听得那骂阵的西夏骑兵又喊道：“刘平小儿，这手无缚鸡之力的书生，怕了我家皇子、大王吧，无胆小儿，要当龟孙子吗？”西夏士卒都附和着哈哈大笑。
刘平脸色转青，回身对众将道：“西夏狗贼竟如此猖狂，藐视我军中无人——诸位可知我军中可有万夫不挡的勇士？出寨战他一战，以扬我军威！”石元孙低声道：“宁令哥其人少有听闻，倒是野立遇乞乃元昊手下第一猛将，镇守天都山，故人称天都大王，此人智勇双全，勇贯西夏三军。现下我军新败，士气低落，这般混似江湖上的比武较技，倒不曾听说我军中有这样的能人。而且如若再败，更乱军心。”
刘平脸露不悦之色，须臾，忽地哈哈笑道：“石将军了解的不够详尽吧——昨日我就见了两个。”众将忙问缘由，刘平笑道：“昨日两军交战，西夏骑兵被击退之时，我先锋军阵外仅有二人，这二人在西夏兵铁骑下毫发不伤，定有过人之处。”
李逸和狄青在旁听得吓了一跳，心道：糟了！
刘平对先锋军首领孟通海道：“孟将军，可知那两人是谁？”孟通海道：“隶属白虎营，不过白虎营指挥使丁帧昨日战死——我现在就派人查找那两人。”
狄青拉了把李逸，二人踏前一步躬身做礼，狄青道：“禀孟将军，不必查了，昨日落在阵外之人正是我二人。”
刘平笑道：“原来就在眼前，不知二位勇士在军中任何职务，姓甚名谁？”狄青道：“小人姓狄名青字汉臣，是白虎营下第三、四队的都头。”又指李逸道：“这位李逸兄弟只是普通士卒。”
刘平道：“孟将军，这可是你用人失查，这样的勇士怎能不予提携。”孟通海连连称是。刘平又道：“白虎营指挥使战死，无人统领，我看就由这位狄都头接任。而李勇士起就补了狄都头的缺吧。如有战功，再行封赏。”狄青道：“我二人昨日只是侥幸不死，寸功未立，哪称得上勇士。刘将军抬爱了。”刘平道：“千军万马中，你二人都能从容应对，怎么称不上勇士？今日敌将讨阵，为扬我军威，你二人可再立大功。”
李逸和狄青互相看了看，心道：今日是死定了，不去也得去。李逸道：“禀刘将军，狄都头——狄指挥使肩负重伤。不便前往，我一人去足矣！”刘平看了看狄青裹的严严实实的肩膀，道：“李都头勇气可嘉，不知可能胜否？”李逸道：“定不辱命。”心道：我如果说不能胜，那狄青也得跟着死，不若少死一个！
狄青道：“刘将军，我白虎营现下可用之兵只有一百多人，可否让我多带些人给李都头压阵，免得西夏人以多欺少。”石元孙从旁道：“当然，我陪汉臣带三千长枪兵出寨。”
众人正说话间，有兵卒报说柳寨主到。
李逸扭头看去，一女子白色的软甲着身，外罩红袍，腰悬长剑，带着两人走近。这女子走路时不带一丝扭捏，到近处看约有二十七八岁，瓜子脸，也不见涂有脂粉，双眸明亮，英气逼人。长相虽不算倾城倾国，却是难得的飒爽。后边跟着的是两个六旬老人，腰板挺直，步履矫健，全无龙钟老态之相。
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