?柳飞莺等人走后，狄青好像多了心事，不似平常爱说笑。白虎营士卒早上操练后，也无消遣，大都换上便装，在城里玩乐。李逸每天也似少了许多东西，除了练功，也无事可做。
这日已是腊八，天温气暖，他行走已是无碍，便独自溜了出来，在城中慢慢逛了会，只是无聊。不觉到了市贸之地，里面人山人海，小贩尽卖些夏秋晒干的蔬菜果脯，间或有些屋内培养的韭黄、生菜、兰芽，却也是贵的离奇。红灯笼、爆竹却是抢手，他也不想在里边多留。转了几转便进了勾栏。
勾栏里说话人正讲的是本朝杨家六朗之事，这些他幼时已听的多了，也无新意，再则勾栏里大是嘈杂，心中烦躁，正待离开。忽地有人拍他肩膀，扭头一看，却是张志隐和几个白虎营士卒。
张志隐道：“怎生独自跑这里来了，以后出来不若和我们一起，也好有个照拂。”
李逸道：“伤势无碍，便溜达到了这里。”
张志隐道：“方才见了狄指挥，他正兴高采烈地回营地，说是有好事要告诉你，也不晓得是什么，不若你先回去，看他有啥妙事，莫不是讨了老婆不成？”
李逸心中一恸，暗道：难道……，柳姐姐即使有心，亦不会如此快吧。暗自笃定不会，却也猜不到是何事。忙和张志隐等人道了别，先自回去了。
狄青正在营中等他，见了他，大笑着嗔道：“伤势刚好，跑哪里去了。”
李逸道：“随便在街市里溜达走走，听张志隐说你有喜事要说？”
狄青一愣，道：“喜事？哈哈，却也是喜事。但不是我的喜事，乃咱宋军的大喜事！”
“让你这么高兴？快说啊！”李逸听说此事和柳飞莺无关，心中突地高兴，赶忙问道。
狄青哈哈笑道：“延州新来了知州，是范学士啊！”
“范学士，哪个范学士？”
“哈哈，亏你是读过书的，还是京城来的，怎么连这都不晓得。范学士当然是范仲淹范学士！”
李逸不禁一愣，随即释然。范仲淹，字希文，乃当朝响当当的头等文人墨客。李逸汴梁京城长大，早闻范仲淹擅长诗词歌赋，自己都会背诵他的几首诗。却不想竟然他来顶替范雍来知延州。
狄青又道：“你定是听说过他吧？不但他来了，还有韩琦韩元帅。二人均为陕西经略安抚副使，一起统率西北各路兵马。”
李逸忙问道：“韩琦？好象是朝中的谏官，范公虽是本朝文豪，领兵打仗却不一定是他们所长。”
狄青微笑道：“这个韩元帅据说也是进士出身，其他就不知道了，他也没到延州来。今早只范学士到了，接替了范雍，并颁布了抗击西夏人新的方略。这方略倒是头头是道。”
李逸怕事关机密，也不好发问。狄青却接着道：“你猜是何方略——范学士要增建骑兵，把些旧时步卒变做骑兵，我白虎营也在其中，过了元旦我们便可自增兵士，或从别的军营抽调，恢复旧制。过了一年半载，我大宋骑兵就可和元昊在马上一决雌雄了。”说完颇有豪气地挥了挥拳头。”
李逸听后大喜，旋又叹了口气，道：“可惜我这伤病，不知道何时方能痊愈，怕是不能和你一起杀敌了。”
狄青嘻嘻笑道：“我帮你多杀几个就是，你还不知吧——曲风曲教头也传了些我枪棒功夫，哪日演来让你看看。”旋又道：“对了，那范学士真是可亲之人，早上升帐之时，延州附近的兵马指挥使、督虞候都到了，圣旨宣读后，分派了职务，他便单问我白虎营作战之事，我把你这‘禁军第一勇士’的英勇一说，他便让我明日带你去见他。”
李逸咋舌道：“我何时成了‘禁军第一勇士’？”
狄青哈哈笑道：“我只是把石元孙将军的话夸大一点点而已，‘庆州禁军’四字和‘禁军’两字原也没多大差别。”
李逸幼时本在京中官家学府读过书，他也是爱读经、史、诗词之人，故心中颇是敬仰当朝晏殊、张先、范仲淹等大家。在家中时，范仲淹恰是他的父母官——开封知府，平日里百姓夸得多了，歌谣素有“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”之说。他也知道不少这龙图阁大学士的奇闻逸事，夜里太过激动，便是没睡好。
天还没亮，便拉着狄青到了府衙外。府衙内一片漆黑，大街上除了打更的也没人走动，实在是太早了。天气寒冷，狄青也不埋怨，来回踱来踱去。二人等了半个时辰，天蒙蒙亮，街道上渐渐有了走动的人影，大都是赶早市的小贩。这时候，府衙里的大门开了，守职的衙役见这么早就有人来访，很是惊讶，狄青报上了姓名，那衙役说了声稍等，便进去通报。
不一刻，回来低首为礼，恭敬地道：“范元帅有请。”
二人随着他正往里行，迎面快步走来一人，远处也看不清楚，只听那人郎声笑道：“老夫方才洗漱未完，不便见客，有失远迎之处，‘禁军第一勇士’可要见谅！”说完人就到了近前。
狄请忙跪地道：“参见范元帅！”
李逸方知是范学士到了，跟着跪下道：“参见范元帅！李逸不敢当‘勇士’二字，元帅过奖！”心中暗赞范学士确是平易近人。
范仲淹伸手将二人扶起，道：“当得，当得，怎生当不得？有必死之心而成大义，‘禁军第一勇士’之称也非谬词。”说着当先领路，边走边道：“你二人早饭定未曾用过，先到后衙膳堂坐坐，一会儿和我一起用吧。”
狄青回道：“属下多谢元帅，我二人起的早，已是吃饱了！”
范仲淹回首笑道：“狄指挥莫要说谎，今日你二人还要陪我到附近道观、寺庙做些善事，切莫饿着肚子。”
三人在膳堂里闲聊片刻，外边鸡鸣报晓，已是大亮。有两个青衣小童端来粥饭、几色点心，几人用过早饭。范仲淹道：“介绍两人给你们认识。”说着唤过一小童，道：“清心，你去把苗家兄妹从客栈请过来。”
过了会儿，名叫清心的小童带来男女二人。男子二十六、七岁，面目俊郎，浓眉，眼中带着些许的萧杀之气。女子年约二八，个子高挑，怕是有李逸般高大。眉毛细长，弯弯的，眼睛睁得大大的，一眨一眨的似会言语一般。二人背上都背着古朴的长剑。
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