? 时间已经到了凌晨三点，五角大楼还是灯火通明，整个美国几乎也都彻夜未眠。太阳耀斑将于一天内爆发的消息，让所有美国人措手不及，纷纷联络亲友，储备物资，寻找安身之所，交通和通讯几近瘫痪，超市全部被搬空，所有凡是与防辐射有关的商品，已经全部告罄……
而且，这阵“太阳风”正在刮向全世界：伦敦、巴黎、柏林、莫斯科、北京、香港、东京、孟买……各到各处，新闻媒体的收视率和点击率达到了空前的疯狂。
林倬汉和杰克在布兰克部长的办公室门外已经等了快十分钟，敲门也不应，电话一直是忙音。林倬汉看了看手表，已经快三点半了。
十五分钟以前，林倬汉又恍恍惚惚似乎做了一个梦，梦见外星人来跟他说：一个小时以后，你们带上一只脚坐你们的飞机到200公里高的地球停泊轨道，我们会和你们见面。才一忽，又清醒了。林倬汉知道，这是外星人来回话了，但刚才自己一直想问的一个问题，却又忘了问。
同时，杰克发出邮件的183个人中，有十几个人也回了邮件过来，告知了同样的信息。但这一次，杰克却没有梦到。
“外星人约定一小时后见面，地点是…”杰克对林倬汉说。
“我知道了。要不我们马上跟布兰克部长汇报一下？”林倬汉说，杰克表示同意。于是两人一起到布兰克部长办公室敲门，但布兰克却一直在打电话，门都不开。
时间在一分一秒地过去，布兰克还在打电话，听到外面的敲门声，布兰克说：“…就到这儿吧，我爱你们。再见。”说完，用纸巾擦了一下脸。
门外，杰克有点耐不住了，说：“要不我们直接向总统汇报？”
林倬汉正要回答，门却开了。布兰克部长站在门口，说：“走吧。”眼睛有点红，眼角似乎还留着泪痕。
“外星人传递消息说…”杰克跟布兰克汇报。
“我已经知道了。”布兰克说，“杰克，你和我一起去。林院士，您先休息一下，国防部会安排你回国。”
“不！我也一起去。我应该可以帮上一点忙的。”
“你还年轻，这项行动太危险了。再说，总统先生再三要求要保证您的安全…”布兰克说。
“我要去看看外星人的科技究竟先进到什么程度，还有个问题要问外星人…”林倬汉没说完，布兰克的电话响了。布兰克打开电话，说：“…好的，我就来。”说完，就匆匆地向总统开会的会议室走去，林倬汉和杰克紧跟其后。
走到会议室门口，总统已经站在那里，看见布兰克等三人走来，就说：“布兰克先生，请你准备一下，马上出发。一只脚的事情，你要见机行事。”
“我知道。”
“杰克先生可以一起去，林院士我派人把他送回去，另外请科技部派一位科学家…”多明戈说着，不等他说完，林倬汉就打断他：“总统先生，我认为我去是最合适的。首先我两次收到外星人的信息，可以起到联络员的作用；其次我可以运用我对科技的理解进行谈判，还可以借机了解一些先进科技；第三我还有一个疑问想要去搞清楚，就是关于叶宇尘院士的事情。”
“我也认为你是现成的最好的人选。只是你们国家主席不让你去冒险。”总统说。
“我自己会向他解释。”林倬汉坚持。
“那好吧。你们可以用空军一号去，那会比较安全。”
“不用了，总统先生，我已经准备了飞机。”布兰克说。“林院士，我还是认为您不应该去冒这个险，这样吧，我给您十分钟时间，您向您的领导和家人联系一下，如果他们同意，那我也不反对。”
“那也好，我正想跟爷爷拜个寿。”
多明戈和布兰克都点了点头。林倬汉正要回过身去打电话，却见布兰克的神色好像有点狡黠，就说：“我们走吧，电话我可以在车上打，时间很紧了。”
“你确定吗？”布兰克问。
“确定。”林倬汉答。“请问我的机器人随从呢？可不可以一起去？”
“那倒可以。”布兰克说完，叫人把石头叫来。大家跟总统道了别，布兰克和多明戈深深地拥抱了一下，互相说了一句“珍重”，就上车直奔机场而去。
多明戈看着布兰克的专车离开，反身回到五角大楼里面，心里觉得有点七上八下。回想起布兰克问林倬汉那句“你确定吗”时的神情，总觉得有点异样，还有他离别时的拥抱，多明戈想起来布兰克好像从来都不跟人拥抱，唯一的一次，好像是六年前任命他为国防部长那一天记者见面会上，有过一次象征性的拥抱，但今天…会不会是因为那一只脚的缘故，使得他有点负罪感，所以举止有点反常？
想到“负罪感”一词，多明戈马上联想到“将功折罪”，莫非布兰克有什么预谋？
多明戈心中暗暗叫了一声“不好！”，马上打电话给作战部长，问他布兰克今天准备用什么飞机？机上有什么武器？
作战部长支支吾吾了半天，在多明戈一再追问下，才说，布兰克今天启用了新研制的“星球大战”号战斗型空天飞机，带了两颗有核弹头的洲际导弹，说是为自卫备用，还叫他暂时不要告诉总统以免担心。
总统急忙叫人联系布兰克部长，布兰克处于关机状态；联络华盛顿空天机场，说布兰克部长的飞机刚刚发射升空，连副驾驶都没有带。
“看来如果谈判不成功，布兰克是回不来了。”多明戈心想，“可惜了林倬汉年纪轻轻大好前途。”
现在，只能祝他们好运了。
多明戈叫各卫星随时关注“星球大战”号的动向，并不断地向飞机发送信息，要布兰克保证林倬汉的安全。
“星球大战”号升空十分钟后，向下做了一次俯冲加速，然后再次拉起飞行，又过了五分钟，“星球大战”号已经进入椭圆形的地球停泊轨道，在200－220公里这个高度，空气的摩擦力可以忽略不计，空天飞机已经转换为航天模式，可以关闭主发动机，与地球相对稳定地飞行。林倬汉和丹·博曼都提出过建立一个“航天梯”的设想，如果有这么高的一个梯子，航天发射和返回就会变得一劳永逸，十分安全和节能。只是工程过于浩大，所以没有列入实施计划。
由于不知道外星人什么时候会来召见，为节约能源起见，“星球大战”号关闭了全部动力，只是不停地用各种波长向空间发出地球特使的信号。空天飞机在200多公里的高空无动力绕地飞行，每一个多小时就可以绕地球一圈，中秋的月亮在太阳的反方向高高地悬挂着，随着空天飞机视角的变化时而变为正圆形，时而微微有点椭圆形，特别地明亮。
机舱里死一般的寂静。林倬汉的心情不由得有点紧张。因为这一次，是要去见外星人，自己能不能活着回去不说，事关地球人的共同利益，肩上的担子十分沉重。林倬汉瞥了一眼，布兰克在闭目养神，若有所思，杰克则战战兢兢地坐着，也抑制不住的紧张，只有石头没心没肺地东张西望，似乎为即将见到外星人而莫名地兴奋。
从飞机的舷窗往外看，月亮一会儿圆，一会儿又变成了椭圆。石头望着机舱外时圆时缺的月亮，突然问道：“你说到底是外国的月亮圆还是中国的月亮圆？”在这么重大的危机阴影下，大家都心事重重，也只有机器人才会想到这么无聊的问题。