次日江崖霜果然没全要，只收了零头的六千两。对此秋曳澜反而放心：“他这种身份断然没有拿钱不办事的，这笔钱他拿了，不管多少，在涉及这两笔钱上，他肯定要站我们这边。”
接下来几日一切无事，转眼就到了元宵节。
大概因为元宵节后太后党跟皇后党就要上朝正面厮杀，备战太酣过节都被耽搁了。
阮清岩与秋曳澜守着阮老将军没出门，但听出去凑热闹的下人回来讲，今年元宵节不是很热闹。
“足见这次朝会的激烈！”大瑞官场的年假是冬至到元宵，平时的规矩是逢双上朝，逢单放假——元宵次日是正月十六，正好就是上朝之期。一大早，阮清岩起来看到外面飘飘大雪，毫无瑞雪兆丰年的喜悦，反而觉得阴霾满天，想起昨晚下人描述的元宵节，心情很沉重。
秋曳澜安慰他：“秋孟敏不敬太妃是事实，再激烈也掩盖不了这一点！”
“……”阮清岩叹气，“早知道你就该让我来揭发这一点！如今都知道你是闹出来的事情，我陪在旁边也不知道有没有机会替你回话？”
秋曳澜愕然：“你也要去？！”
阮清岩比她还要惊讶：“你难道想一个人去？！”
“可是表哥你现在的功名还不够上朝吧？！”秋曳澜当然是认为自己会独自上朝去为这场二后之争揭幕——但也不算孤军奋战，皇后党是内定盟军嘛！
阮清岩提醒道：“你说我跟这事也有关系不就行了？”
“……可你跟这事有什么关系？这是秋家的事啊！”秋曳澜苦口婆心，“二月初就是春闱，这一个月时间不到，你不要看书了？”
“你被卷进二后之争，我在家里能看得进书？！”阮清岩反问，“而且我若要靠这一个月辰光读书才能中榜，还下什么场？！”
“临阵磨枪不快也光啊！”秋曳澜诚恳道，“你这样的应考态度是不对的！”
阮清岩懒得理她，道：“秋孟敏‘自残’那次，我不是在场？！”
“……你确定宫人肯为这个让你进宫？！”秋曳澜惆怅的道，“而且你即使对下场有把握，好歹考虑下薛大人的心情——万一他因为你卷进此事故意罢黜你怎么办？”
“那样他就得罪皇后了。”阮清岩淡淡的道，“最多不能被他当成心腹弟子栽培而已！投靠江皇后不是一样有靠山？”
于是阮清岩还真靠着“亲眼见证西河王自残胁迫表妹宁颐郡主”，混进了宫门……
他们是没资格跟群臣一样上朝的，被召进福宁殿时，开场白早过，已经进入正式的肉戏——所以才踏进门槛，就能感觉到金碧辉煌的殿堂中那剑拔弩张暗流汹涌的气氛！
兄妹两个领着屈山一家目不斜视的拜见了谷太后、皇帝、江皇后，才注意到秋孟敏正列在勋贵之中，面无表情。而杨王妃、路老夫人，以及西河王府几个有头脸的下人，都被先召进来。
除了有诰命的杨王妃外，其他人都跪着，占了丹墀右侧的地方。
秋曳澜一行自然只能选择左面——御座上的左右跟丹墀下看过去刚好相反，这样秋曳澜一行抬头看到的是坐在皇帝右面的江皇后；而杨王妃他们举首仰望的是御座左侧的谷太后——泾渭分明，犹如两军列阵！
相比之下杨王妃身后人多，但秋曳澜这边更有气势——因为阮清岩有举人功名，御前也有资格陪她一起站着。这样杨王妃那边就她一个人孤零零的站在那里——秋孟敏不出列陪她的话，看起来就透着势单力薄了。
然而两侧文武如云，到底哪边人多势众，此刻还不好说。
待秋曳澜一行人在丹墀左侧安置好，丹墀上面，走出来一个眉目清秀的内侍，拂尘一甩，扬声道：“宁颐郡主与阮老将军之嗣孙阮清岩，并西河太妃旧仆一家都已带到，诸位大人有什么疑问，如今可以开始问了。”
言毕，再一甩拂尘，飘然退回江皇后身后。
像发令枪响，原本寂静的满朝文武霎时嗡嗡。
片刻后，从文官这边走出一个深绿官服束银带的官员，戳指秋曳澜，喝道：“身为侄女，不念伯父伯母抚育栽培之恩，妄议长辈污蔑无辜，以上犯上以卑凌尊！可谓是不忠不孝不仁不义，简直禽兽不如——臣以为，秋氏根本不配为郡主！更不配立于此处！”
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