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如果菲真儿只是对菲利普产生了好感，那倒无所谓。.可是在公开的社交宴会上接受第一支舞蹈的邀请，未婚男女进行私密约会，这些行动已经将菲真儿的选择公之于众。
为什么在紧要的时候，菲真儿突然做出了最坏的选择呢？
细心的布鲁斯现了唐纳的异状：“唐纳，你和莉莉丝公主殿下的事情我听说了。恕我直言，如果正常的婚配，即便我国内务部承认了你的子爵爵位，你的资格还是欠缺的。幸好莉莉丝公主的特殊身份，让你们之间的关系可以用特殊的形式存续和保密下去。而且，既然你受到了埃德化皇帝陛下的接见，想来他对你们的关系也没有异议了。”
聪明如唐纳，除了在个别时候白痴到令人无法容忍之外，大部分时间还是能够做到善解人意的。
布鲁斯的话还没有说完，唐纳就理解了他的意思。
听上去，布鲁斯表面的意思是在关心唐纳和莉莉丝之间的关系，实际上，他讲的是菲真儿公主。
看来，唐纳被埃德化皇帝召见的那天，他和菲真儿公主在白金宫门口那一个吻，已经传的沸沸扬扬了——实际上，跟理查他们一起在外面鬼混的时候，他就有所察觉。在介绍给陌生人的时候，经常有人恍然大悟般说：“原来你就是那个唐纳！”
那个获得英格尔公主莉莉丝青睐，还和本国公主关系暧昧的那个唐纳！
不过，对于唐纳来说，那天生的事情纯属意外，他相信，和自己素来不和的菲真儿公主也不会真的对自己有什么想法。
不，只要她没有动杀死唐纳的念头，就已经谢天谢地了！
然而，毕竟，这个香艳的流言还是传到布鲁斯的耳中了。
他说唐纳和莉莉丝公主不般配，实际上是在说唐纳配不上菲真儿公主。至于提到唐纳谒见埃德化陛下，则是怕唐纳听不懂他话中的意思，进行的特别提醒了。
毕竟，唐纳和菲真儿最近一次，也是生了足以让人产生种种遐想的那次接触，就是生在谒见埃德化陛下那天。
唐纳的嘴角带起了一丝冷峭的笑容。他承认，布鲁斯是一个标准的君子，任何时候都能保持近乎完美的绅士风度。换一个人，也许早就指着唐纳的鼻子说：滚远点，不要对菲真儿公主抱有什么幻想。撒泡尿照照你自己，你配吗？
不过，即便是这种委婉的方式，也让唐纳大受刺激。他还是一个平民，在都林皇家机甲学院苦读，希望通过莎朗老师获得上战场机会的时候，只因为莎朗的父亲大人对他的轻视而不惜当面争吵，何况现在呢？
“谢谢您的提醒，布鲁斯大人。我希望你也能顺利完成你的任务，我会在城外恭候大驾！”
本来唐纳想把自己得到的情报转达给布鲁斯，但现在看来，没有必要了吧？
关掉通讯，唐纳蒙着脸深呼吸了几次，平息下自己心头勃的怒气。他还有漫长的一夜要度过，万一生什么意外，护卫部队的上百人都需要他的指挥和保护。
距离机甲仓库还有一百米远，就听到了引擎动的轰鸣声，地面在微微的颤抖，夜风中弥漫着因为空气电离产生的淡淡的臭味。
熟悉的声音，熟悉的感觉，熟悉的气味。唐纳的精神为之一振：“果然，纸醉金迷的生活不适合我，我最喜欢的，还是驾驶着机甲，在血与火的战场上，行走在生与死的边缘啊。”
唐纳带来的整备师，都是原来火莲花轻装步兵团的骨干，都曾经受过唐纳亲自举办的培训。不但技术过硬，处理突情况的能力也都很强。从唐纳布命令到现在只有短短的二十分钟，她们已经完成了机甲的战前检查，加注好能量，开始预热引擎了。
战斗打响前的机甲仓库是嘈杂、混乱的，一般人来到这里，连立足之地都很难找到，忙碌的人群足以让他们眼花缭乱。让人啼笑皆非的是，仓库一角居然有两个人坐在封印卡箱子上下棋。
两人都穿着驾驶师制服，显然按照唐纳的命令，做好了战斗准备。不过衣着的风格完全不同。
左手那人制服是白色的，和火莲花部队制服的乳白色有所差别，是宛若冰雪一般的洁白，上面没有任何修饰，连纽扣都隐藏在洁白的布料之下。仓库内的灯光摇曳其上，有种冰冷到炫目的美感。
右手那人截然相反，除了华丽奢靡之外，找不到第二个可以用来形容的词汇。肩膀上修饰着金黄色的肩章，胸前是线条繁杂的家徽和各种勋章标记。两头雄狮的图案镂刻在双腿狭长的裤管上，精美的做工让它们栩栩如生。
“理查殿下，杰克逊，你们在做什么？”唐纳大步走过去，高声问道。
噪音太大了，这样的声音也没有引起沉溺在棋局中两人的注意，唐纳只能分别在他们的肩头拍了一下。
自从和唐纳等人谈过那次之后，杰克逊似乎忘记了他向唐纳宣誓效忠的事情，消失的无影无踪。同样，唐纳也早就忘记了还有他的存在。
“唐纳大人！”一身白衣的杰克逊站起身，恭敬的行礼。彬彬有礼的表现让唐纳在理查面前颇有面子，就在他准备客气一下的时候，对方却一**坐了回去。
“将军！你的大本营早就被我包围了，就算前线获得再大的胜利，又有什么意义？”
情况紧急，理查顾不上和唐纳客套，皱着修长的眉毛苦苦思索，上半身都要趴到棋盘上了。
庞大的棋盘上酷似参谋部门的军用沙盘，山川河流一应俱全，红蓝两色的机甲模型散落各地，看上去两人似乎在进行兵棋推演。唐纳从来没有见过这种游戏，好奇的询问。
胜券在握的杰克逊翘起腿，吹着口哨说道：“‘大战略’，用来模拟大型战役进程。唐纳大人你是不懂得。”
“谁说的？”唐纳大怒，“虽然我上学的时候是整备专业，但是，基本的战役指挥和兵棋推演我还是懂的。”
“自从任命你当上师长，你还没有独立指挥过大型战争吧？第一线军官只是统帅手中的旗子，顶多可以说自己有战术素养，至于战略，对你来说就太高深了。尊敬的唐纳大人，无知并不可怕，可怕的是不承认自己的无知。”
唐纳差点一脚把棋盘踢飞了。
理查把自己面前的军旗放倒认输，这才有闲心对唐纳笑道：“唐纳，你不要不服气。作为一个大型舰队的参谋长，我觉得对大型战役的战略部署已经颇有心得，却还不是你这位下属的对手。”他拿起一枚红色旗子，“你要知道，每一枚机甲模型，代表的就是一个步兵师。”
棋盘之上，红蓝双方都有近百枚棋子犬牙交错的交织在一起。按照理查的说法，这场战役双方都有两个集团军以上的兵力参战，唐纳鼓了半天勇气，还是颓然坐到地板上。
“杰克逊，最近半个月你去什么地方了，为什么今天会出现在这里？”
“我走得太匆忙，忘记给你请假了。”杰克逊毫无愧疚之意的道歉，“我的一位过去的下属给我捎来点东西，因为送过来不太方便，所以我去了一趟海边，今天傍晚刚刚回来。”
“那么，理查殿下，您又怎么会换上驾驶师制服？”被理查衣服上的五颜六色晃来晃去，唐纳的眼睛快睁不开了。
“准备即将到来的战斗啊。”理查理所当然的答道，“难道你认为，我到你的营地是为了躲避灾难？”
唐纳险些吐血。英格尔的王子之间为了争夺皇位动的战争，和他有什么关系？理查口口声声说要躲开政治漩涡，又用了无数美酒美女贿赂，唐纳才同意让他来自己的营地暂避一晚，现在他居然改了说法！
“难道说我这里真的有危险吗？尊敬的王子殿下，您连亲卫都没有带，怎么参加战斗？何况，您不是说过，经过前段时间的韬光隐晦，菲利普王子不会对您再有戒心吗？”
“我有那么说过吗？我忘记了。我们兄弟三人里面，父皇最喜欢的就是我，菲利普哥哥要想即位，绝对不敢动父皇一根毫毛，不然其他贵族会把他撕碎的。还有我的莉莉丝姐姐，已经返回了苏格尔，你想，若是父皇有什么三长两短，她会放任不管吗？”
唐纳欲哭无泪：“你的意思是说，今天的政变，你那个哥哥的目标其实是你？”
“错了，是咱们两个。I.com所以我才跑来和你会和，省的他还要分开原本稀少的兵力，同时对付你我啊。”
都说恶魔长得丑陋不堪，可是，眼前这位相貌之英俊堪比天使的理查王子，怎么也有着恶魔的心脏呢？
“菲利普的目的是当皇帝，既然他争夺不过你，杀了你就是了，和我有什么关系？王子殿下，您说过，英格尔人的事情，不需要外国贵宾动手，所以万一我的营地遭受攻击，我会保持严格的中立，还请您谅解。”不就是耍赖吗，唐纳也是行家里手了！
“你的理解原本没有错。但是，听说前天的时候，有人给我那位亲爱的哥哥看了一段录像，内容是菲真儿公主殿下主动吻某个男人，地点居然是我国最为尊贵的白金宫大门前，最为尊贵的凯旋荣耀雕像前！要知道，我尊敬的哥哥已经允诺，一旦当上皇帝，就会册封菲真儿殿下为皇后……所以……”
杰克逊一扫方才对唐纳冷嘲热讽的态度，充满敬意的说：“唐纳大人，真不愧是我效忠的主人，偷情的地方都选的那么有创意，那么大胆，我一定会向你学习！”
某个人终于忍无可忍，一拳砸在了棋盘上，过一百八十个师的兵力被他打的满地都是：“我没有偷情！到底是谁嫁祸给我？”
理查愕然道：“风度，注意你的风度。唐纳你不知道吗，为了保护父皇的安全，白金宫门前广场上安装了大量的监控设备，尤其雕像的双眼里，是两台扫描角度达到一百七十度的可变焦摄像机。从皇宫安全保卫部门流传出来的录像带，权威性还是很高的。”
唐纳五内俱焚七窍生烟百感交集……都怪菲真儿，要想吻自己，随便找一家酒店开个房间，就算是吻一晚上也无所谓，偏偏选在摄像机下面！
“可是，为什么菲利普王子会拿到录像？”
“因为他是皇宫安全保卫工作的负责人啊。”
“噗通”一声，唐纳昏了过去。
用昏迷来躲避问题，显然不是好办法，当警报声在仓库天花板上凄厉的响起时，不管现在的情形有多么尴尬，唐纳也只能条件反射般跳了起来。
“八点钟方向，现大量热能反应，因为队形过于密集，无法判断具体数量。但至少也有一百架以上。”尼古拉斯从雷达预警车上钻了出来，冲着唐纳大声叫道。
“八点钟方向……那不是通往多佛尔港口的高路口的方向吗？菲利普骑士团的驻地在兰登城的另外一侧，怎么会绕那么远？”唐纳疑惑的说道。
理查王子在杰克逊的帮助下，重新摆好了棋盘，正在蹲在地上挨个捡散落的棋子：“不用紧张，那是我的属下。我让他们七点之前赶到，还不错，他们居然提前了十五分钟。”
“原来是这样。”唐纳松了口气。如果真的是菲利普王子的队伍，就麻烦了。
毕竟，唐纳带领的护卫部队只有七十八架机甲而已，和人数过自己四五倍的骑士团正面对抗，即便唐纳可以常挥，毫无伤，甚而获得最后的胜利，他的下属们却未必有这种幸运。
更何况，营地当众除了驾驶师，还有手无寸铁的整备师。
得知是理查调派手下前来支援，唐纳极端郁闷的心情好转了很多。毕竟，理查没有拿他本人和火莲花将士的生命开玩笑。
“殿下，你估计战斗会在什么时候开始？如果来得及，我希望抓紧时间加固一下营地外围的防御工作。”
“我那位可爱的哥哥有个好习惯，不吃饱饭就没有精神干活。所以，他大概会在晚上十点钟左右到达，十一点开始动进攻吧。”
“我有一种冲动，干脆把公路毁掉，看他的部队怎么过来……”这种严重违反骑士精神的语言，唐纳也只能在心里小声嘀咕了，“你为什么让下属们这么早就赶过来？”
“我希望他们和你的部队多一点增进了解的时间，而且，我想你会有不少战术安排要交代吧。”
尼古拉斯已经解除了警报，走了过来，闻言冷哼道：“我看你是想让唐纳请他们吃晚饭吧？今晚只准备了一百人份的晚餐，而且因为不知道战斗什么时候开始，时间紧迫，都是用战斗口粮简单制作的粗陋食物。”
理查王子手中的棋子叭嗒一声落到了棋盘上：“我怎么会有这么无耻的想法？不过，你们的厨师真的无法再做一百份晚饭吗？”
唐纳的参谋主管恨恨的点头。都是参谋，可他的判断几乎完全错误，和同为参谋长官的理查王子比较起来，差距太明显了，这让尼古拉斯很有几分嫉妒的感觉。
不知道这个是不是理查王子所说的战略布局能力，反正，一切正如他所料。“皇家方舟”骑士团的骑士们在尼古拉斯的带领下，匆忙用预构件盾墙加固了营地外墙，清理出一大片可供战斗使用的空地。眼看夜幕降临，时钟转向十点，作战信息共享系统已经连通的机甲们同时出了警报：再次有大批机甲赶来了。
奇怪的是，来犯的机甲并不是从一个方向到达，三支队伍分别从三条大路赶到火莲花营地旁，将它团团围住。
当夜视摄像机拍摄的画面传输到雷达预警车上时，理查顾不上继续和杰克逊配合着表演临危不惧的大无畏精神，从封印卡箱上一跃而起，顿时棋盘倾覆，棋子哗啦啦落了一地。
“对不起唐纳，我本来是想和你开个玩笑，顺便用菲利普的骑士逼迫你用出飞翔的翅膀，没有想到，局势比我的想像要恶劣一百倍。都是我闯的祸，我向你道歉！”王子殿下满脸诚恳，怎么看也不像是阴谋的样子。
“作为一个大型舰队的参谋长，难道你就不能给我更主动、进步的建议吗？”
不能责怪唐纳，一直认定是小规模冲突的战斗，在打响之前才现变成了大型战争，换成谁也会脾气的。
三支排列好队伍，准备向他们进攻的部队属于不同的体系，准确点说，是属于不同的国家。
菲利普的部队就不用说了，两百架机甲胸前统一喷绘的埃德化家族家徽，已经充分暴露了他的身份。
另外两支军队就让唐纳他们无法相信自己眼睛了。
没有封印卡，没有转换仓，无法感觉到对神信仰的队伍，共有一百六十架机甲，他们的手臂上，赫然喷绘了维京王国的标志。
最后一支队伍，竟然来自于法兰斯！
七十八架轻装机甲，七十八架重装机甲，四十名骑士步兵。高举金色雄狮旗帜的法兰斯人是一个完整的混编步兵团。
要知道，加上理查叫来增援的一百名骑士，唐纳一方也不过一百七十多架机甲，数量上远低于对手。
至于质量，菲利普纠集的三国联军当中有二百四十名装备精良的骑士步兵，还有装备着火器的维京人。可唐纳这里，加上尼古拉斯这个拥有骑士步兵实力的重装步兵，在理查王子亲自参战的情况下，也不过一百零三名骑士。
双方实力相差过于悬殊了吧？
这时唐纳才知道，最近十来天理查王子带着自己到处吃喝玩乐，根本不是像他说的那样，向菲利普示弱，压根是为了让唐纳放松警惕，参与到王子之间的战斗中来。
“皇室的友情，都这么价值昂贵吗？”
“尼古拉斯，不知道你的贵族身份有没有获得神殿的确认。不过，我这里实在没有多余的封印卡。你看看理查王子那里有没有。”事已至此，后悔抱怨都没有意义了，不趁机敲诈一笔，唐纳怎么能够咽的下这口气。
尼古拉斯摇摇头，取出来一个封印卡包。
那是一个看上去就年代久远的小包，边角处已经有了磨损的痕迹，用红色丝线刺绣的猛虎图案也变得黯淡了，只是，仰冲天咆哮的雄姿依然清晰可辨。
“以前没有告诉过你，主要是怕你受到打击。古代的亚平宁格半岛，虽然说我们一虎一狼两大家族并驾齐驱，但还是有所区别的。最主要差距就是我们有钱，而你们没有。所以，我的家族一直传承着数量不多的封印卡。当然了，级别比较低，都是名器而已。”
尼古拉斯说的很谦逊，却挡不住唐纳愤怒的目光：“这么重要的事情，居然一直没有给我说过。还有，按照你的说法，我的家族城堡都覆灭了，怎么可能保存下封印卡来，你居然说什么是因为没钱！”
“的确是这样。”尼古拉斯委屈的解释，“你的祖先和你有着同样的爱好啊。英俊潇洒，处处留情，别说亚平宁格，就是世界范围内，他们的情人也不在少数。而且他们都很慷慨大方，从来不肯亏待情人，你说，有多少钱经得住在女人身上花销呢？”
这几句话里褒贬俱存，唐纳一时不知道怎么反驳才好。
从逻辑上来说，尼古拉斯讲的没错。有几个人可以像唐纳这样，几乎没有在自己的女人身上花钱？