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英格尔的夜晚格外宁静，暗蓝色的天空清澈的如同一块深色的琉璃，无数星星忽明忽暗的闪烁着，将淡淡的光辉洒向地面，映衬着安静中透着莫名哀伤的人们。.
二百余名名女兵身穿军礼服，按照驾驶师和整备师的职业差别排成了两队。唐纳和尼古拉斯、伊莎贝尔一起，抬着硕大的花环，敬献在一块墓碑前。
准确的说，这块高两米的洁白色花岗岩墓碑，应该说是纪念碑才对。就在那场战斗生的地方，理查王子悄悄竖起了纪念碑，上面篆刻着阵亡的九名奥匈利亚王国战士的名字。
“因其短暂，格外绚烂。谨以此见证英格尔与奥匈利亚人民的友谊。”短短的碑文下，签署着理查的名字。
同样是恪守骑士准则的谦谦君子，唐纳觉得，理查王子给自己的感觉要比布鲁斯亲近许多。
至少，当他们还在随行的英格尔外交部官员帮助下，苦苦寻找战斗地点的时候，突然跃入眼帘的纪念碑让火莲花官兵都分外感动。
用野草野花临时扎成的花环也许不够庄重，却符合几名女兵的身份。她们的骨灰要带回奥匈利亚，不过在这里，唐纳命令按照正式葬礼的形式，纪念耶兰等离去的战友。
“拔枪！”赫本高亢的声音中还带着一丝哽咽，“举手——鸣枪！”
三十名携带着自卫手枪的士兵整齐的扣动了扳机，枪声划破了夜晚的宁静，火光映照着一张张坚毅的脸庞。
“就在这个地方，耶兰等九名整备师不幸牺牲。”扶着花环，面对着自己的士兵，唐纳目光炯炯，并不算高的声音中充满了坚定的信念，“也许有人要问，我们为什么要在异国土地上，进行一场和祖国无关的战斗，为什么要让年青女兵的鲜血白白流淌。”
“我来告诉你们为什么。”
“这么多年来，我们的职责是站在战场的最前线，我们的武器最粗陋，我们的机甲最单薄，我们的待遇最低劣。无论是流行的骑士小说还是军务部的命令，我们轻装步兵只有一个命运，那就是战死。一百年，又一百年，我们在为谁而战？”
“为了王国？为了亲人？为了正义与和平？”
唐纳的声音越低沉了：“不管为了什么，我们从来没有为自己战斗过。轻装步兵，炮灰部队，每一次战役我们都冲锋在前，都血流成河，我们不可或缺，却永远只是一个数字，一个生存或者死亡的数字。如果让我来说，我会告诉你们，在我们脚下这片土地上曾经进行过的战斗，才是第一场属于我们自己的战斗。”
“我们的事迹被整个英格尔传诵，她们的名字被异国的贵族铭记。我们在为火莲花的名誉而战。”
朦胧夜色下，人们看不清唐纳的表情，却感觉到那个挺拔的身影，比花岗岩的纪念碑还要高大。
“我，和你们，和火莲花的姐妹们，被王国抛弃，被贵族鄙视，被亲族遗忘。我们没有值得守护的人，除了我们自己。我们没有值得珍惜的财富，除了火莲花。告诉我，你们，一无所有的平民女孩，被剥夺一切的贵族后裔，你们向谁效忠？”
女兵们低声吼叫：“火莲花，唐纳的火莲花！”
如果不是在英格尔的土地上，如果不是队伍当中没有风纪司的密探，唐纳充满蛊惑味道的言论铁定被当成叛逆的宣言，不过两个小时就会传到风纪司的高层。
但是，此时此地，唐纳的话并没有引起任何怀疑。女兵们心潮澎湃，用仰慕甚至崇拜的目光看着他。
她们忽然觉得，人生有了新的目标和希望，有了应该存在的意义。
“两个命令。第一，王**务部已经同意，正式授予火莲花轻装步兵师整备团全新番号耶兰，回国之后，耶兰整备团即正式树起军旗。第二，回国之后，我要在营地立起一块更高更大的纪念碑，将所有牺牲者的名字记录上去，让后来者永远记住她们！”
“万岁！”“耶兰团万岁！”女兵们杂乱无章的叫喊了起来，几名兴奋的军官干脆举起手枪，一通乱射。
再次扫视了一遍自己的士兵，唐纳很满意这番演讲带来的效果，沉声命令道：“解散！”
士兵们一边低声谈论着，一边三三两两的散回她们的营帐休息，片刻间，纪念碑前就只剩下了唐纳、尼古拉斯和伊莎贝尔、赫本四人。
“唐纳，你胆子越来越大了。这些话传到有心人耳中，你不死也要脱层皮啊。”尼古拉斯叹道。
唐纳冷笑道：“谁会往外说？菲真儿躲在凤辇上，到现在还没有下过车。至于布鲁斯，哼哼，别说他没有来，就算来了，又怎么样！既然他把我当成他们家族的人了，那么我拥有的力量越大，对他的帮助就越大，难道说我不应该加强对手下军队的控制吗？”
尼古拉斯知道，唐纳的心情很糟糕。这次出使，无论公事私事唐纳都所获甚丰，本来踌躇满志的等着回国之后大显身手，打败法兰斯殖民军，斩杀史泰龙，换取拿破仑手里的封印卡，建设他的采邑罗马小镇……正在沉溺于一系列宏大计划中的时候，突然间布鲁斯跳出来提醒唐纳曾经的誓言。
想让唐纳卖命其实很容易。今天的唐纳还谈不上什么身份地位，他所拥有的，高的机甲格斗技术和战术指挥能力，在高官显贵眼中并不那么重要。就算拼命往唐纳脸上贴金，他也不过是皇帝陛下的一个高级打手而已。给他更高的爵位，更大面积的采邑，私下多塞点金钱，顶多再送他几个美女，估计唐纳早就感激涕零的扑上去了。
布鲁斯的家族给过唐纳什么？“叹息之墙”的封印卡？要是这张封印卡是布鲁斯主动送给唐纳的，他还会领情，可当时的情况，明明是在马泰尔三世的阴谋下，布鲁斯不得已才让了出来。一个没有付出，只讲回报的大贵族，值得唐纳效忠吗？
听尼古拉斯说完他的想法，唐纳点头道：“不仅如此，你说的这些，布鲁斯有的是时间补救。让我生气的是，我的士兵阵亡，他没有表示哀悼。我作战获胜，他也没有给我祝贺。就连出使的主要目的，和英格尔下任皇帝搞好关系，也让我替他们完成了。这种情况下，他居然躲着不见我！就算是普通的同僚，面子上也该找我聊聊天喝喝茶吧？”
两个男人谈论这种事情，赫本和伊莎贝尔都不方便插嘴，互相拉了一下，往纪念碑另外一侧走去。一方面是让他们说话更方便，另一方面也是为了做好警戒。
刚刚走了几步，黑暗中迎面来了一个人，边走边轻轻鼓掌道：“几日不见，唐纳的口才大长，听得我都有点动心了。”
是一个年轻女人的声音，却不属于火莲花部队的任何一名士兵。赫本飞快的拔出了自卫手枪，瞄准来人：“是谁？站住，不然我就开枪了！”
唐纳几乎是飞奔而来，一巴掌打飞了手枪：“公主殿下，你不窝在你的车上休息，到这里来做什么，难道是晚饭吃得太饱了？”
菲真儿走到近前，一脸无奈。也不知道她和唐纳两人之间到底怎么回事，既没有尊卑之别也没有上下级之分，反正每次见面总会吵架。对唐纳不客气到刻薄的口气，她也有些习惯了。
扬扬手上的一束百合花，菲真儿说道：“我是来给她们献花的。她们为了国家的荣誉战死，我身为公主，怎么能连祭奠都不参加？”
唐纳知道，菲真儿特别提到“国家的荣誉”，是在提醒他，方才对士兵的演讲她都听到了。按说，身为王国贵族、中级军官，大摇大摆的号召手下扔掉对于皇帝陛下的忠诚和尊敬，把敬仰之情转到军队本身，即便不算背叛，至少也是对皇权的不恭。而被一位皇室成员，皇位继承人，一位公主殿下亲耳听到，唐纳总该有些不安的表示才对。
可是不知道为什么，唐纳很难把菲真儿和公主这个尊贵的身份联系到一起。在他的眼中，就算是满口污言秽语的英格尔公主莉莉丝，也比菲真儿更有皇族的风范。
所以，他根本没有理会菲真儿话中的意思，自顾自的讽刺道：“还是免了吧。她们都是微不足道的平民，不配让公主殿下缅怀。您的任务，就是参加宴会、跳舞唱歌，和莫名其妙的王子约会，其他的事情还是交给我们这些小人物去做吧。”
“只有我参加宴会和约会吗？”菲真儿反唇相讥，“你和理查王子那帮人做过什么事情，以为我不知道？的确，贵族圈中有专门的和贵妇打交道的训练，诸如怎么判断对方是不是对你有好感。可是你知道参加这类训练的都是什么人吗？一个骑士，向贵妇人效忠是美谈，传出些风流韵事也不算什么，但是专门到宴会和沙龙上勾引贵妇的人，不是骑士，是流氓无赖！”
这就是两人每次见面都要吵架的原因吧。不管对方话中的意思到底是什么，也不管对方的用意是不是好心，他们总会抓住话中的一两点，揪住不放。
尽管唐纳也知道菲真儿说的没错，四处猎艳的贵族是很受人鄙视的。当然他和理查等人荒唐的举动，目的是为了迷惑对手，不是和哪个女人上床。.但他一点向公主解释的念头也没有：“我是陪理查王子殿下，难道说他也是流氓无赖吗？”
“理查怎么了？难怪你总是对我无理，原来勾搭上了英格尔王国未来的皇帝，以后，更加看不上我这个小小的公主了。怎么样，理查陛下给了你什么好处？你准备什么时候辞职，叛逃到英格尔来加官进爵啊？”
到现在，两人之间的对话开始往胡搅蛮缠的方向滑落，尼古拉斯带头，伊莎贝尔和赫本紧随其后，三人悄无声息的溜走了。
唐纳和菲真儿都不是他们能惹得起的，还是距离远一些，免遭池鱼之灾比较好。
身边没有别人了，唐纳的反击便更加肆无忌惮：“就算我巴结讨好理查殿下，那又怎么样？总比你强得多吧？难怪人们说物以类聚，人以群分，菲利普这种弱智，也只有你才会喜欢他吧？”
按菲真儿过去的脾气，听到唐纳这么过分的讽刺和指责，早就一耳光扇过去了。今天不知道怎么回事，虽然说和他吵的很热闹，却始终没有真正的恼怒。甚至于，在她从唐纳身边擦过，向纪念碑献上花束的时候，唐纳还从女人的脸上看到了一丝狡黠的笑意。
“难道说她又有什么阴谋？”唐纳不由自主的倒退了几步。
“你觉得，同样身为皇位继承人的我，看不出哪个王子更有希望成为英格尔的下一任皇帝吗？”背对着唐纳，菲真儿突然轻声说道。
迟疑了一下，唐纳才回答：“天知道……也不是没有这个可能吧？”
“如果没有我，菲利普王子会那么早、那么快挑起皇位争夺的战斗吗？”
“天知道……也不是没有这个可能吧？”
“如果没有你的帮助，理查王子能够独自打败菲利普纠集起的三国联军吗？”
“天知道……也不是没有这个可能吧？”
“如果我选择的人是理查王子，你觉得，我们还能这么早这么快回国吗？”
“天知道……也不是没有这个可能吧？”
唐纳有些郁闷了，菲真儿的这几个问题不能说高深，但是，他怎么回答才好呢？
菲真儿转过身来，迈了两步，和唐纳面对面的站着，两人间的距离贴的如此之近，以至于唐纳能够感觉到她呼出的气息。公主有些得意，又有些失落的说道：“你和理查他们鬼混的时间太短了，我不得不说，他们给你传授的那些东西，你一点都不合格，压根没有学好。”
说完，公主殿下逃一般的离开了。
使劲揉了揉自己的鼻子，唐纳迷迷糊糊的自言自语道：“什么地方没有学好呢？当时我明明迷倒了半个兰登城的贵妇呢！”
半晌他才恍然大悟：“一定是她吵架吵不过我，所以才故意打击我的！从来没有找过男朋友的笨蛋公主，怎么知道感情的真谛！”
这么想着，唐纳觉得自己再次占据了上风，得意洋洋的回营帐去了。那里，忠心耿耿的赫本早就收拾好床铺等着他。
“还是赫本好。都是女人，怎么人和人之间的差距这么大呢？”唐纳感慨着，投入到女人火热的激情当中。
刚刚抵达多佛尔海港，“皇家方舟”舰队总司令，英格尔海军中将霍纳肖*德*纳尔逊伯爵便来拜访。布鲁斯躲在凤辇之上不肯露面，纳尔逊伯爵也不客气，直接约见唐纳。
要知道，维京“金棕榈”舰队偷袭多佛尔海港之后，“皇家方舟”舰队盛怒之下前去报复，结果打定主意投奔唐纳的杰克逊大神威，毁掉了“金棕榈”战舰的动力系统，迫使其不战而降，这个战功本来应当归于唐纳所有。唐纳很大度的没有和英格尔舰队争功，让给了纳尔逊中将，纳尔逊因此欠了唐纳一个绝大的人情。所以，在他的眼中，唐纳比官职更高的布鲁斯还重要，也就不足为奇了。
要是觉得纳尔逊欠自己人情，就居功自傲，那也不是精明的唐纳了。在海港上临时搭建的军营当中，唐纳命令一个大队的士兵盛装迎接纳尔逊，又让伊莎贝尔亲自煮了几杯咖啡奉上，给足了纳尔逊将军面子，“残疾将军”仅剩的右眼当中，闪烁着感动的深情厚谊。
“唐纳先生，前几天生的事情，理查殿下已经向我通报了。于公于私，我都应当重重答谢您。只是我手上实在没有拿的出手的东西……”
唐纳打断了纳尔逊的话：“阁下，您太客气了。帮助理查殿下，是出于我们两人间的个人友谊。况且，只是我和手下进行了几场决斗而已，举手之劳。即使没有我，理查殿下也能轻松应付。您总是将我承担不起的功劳强加于我，我实在惶恐万分！”
作为一个年轻将领，建功立业并不稀奇，难得的是不肯贪功，而且还将功劳往外推！纳尔逊眼中激赏之意更浓，心中暗叹道：“若是我手下有这样一位骑士团长……原本理查王子担任‘圣涛’骑士团长也足以胜任，可惜他马上就会成为储君，谁来继任，就是个大问题了！”
心中想着，中将又和唐纳寒暄了几句，半是真心半是礼貌的夸奖了一下伊莎贝尔的咖啡，见火候差不多了，他脸色一肃，进入了这次来访的正题。
“因为贵使团回程日期突然提前，原定的计划进行了改变，所以鄙舰队没有安排妥当。”
“难道说港口没有运输舰或者机甲母舰吗？”唐纳皱眉道，“既然你在这里，那么你的旗舰肯定也在，我们只有区区百余辆运输车，一艘机甲母舰就足够了吧？”
纳尔逊苦笑道：“唐纳先生，你忘记了你们来的时候行程是什么样的？”
踏出奥匈利亚国境，进入维京王国领土，沿着维京和法兰斯之间的缓冲带，走到维京王国阿姆斯特朗港口，由“红魔”舰队护送至英格尔领海附近，再由英格尔海军接手。这就是出使英格尔的路线。
他们要想返回奥匈利亚，行程自然就要反过来。由多佛尔港口出海，横跨英格尔海峡，到达维京王国领海附近，转到维京舰队上，在阿姆斯特朗海港登6。
“所以，我这里准备好没有问题，但是维京的‘红魔’舰队并没有在他们的海港驻扎，而是在半个月前就全体出动，跑出去抢劫了。”
唐纳顿时无言以对。维京人以劫掠为生，“红魔”舰队的马拉多纳元帅看上去就不是什么良善之辈，考虑到维京人强者为尊的习惯，要是他每天都守在港口里等着下属们进贡抢来的东西，估计早就被哪个强势的手下取而代之了。
“他在什么地方？”
“理论上我不知道。不过从一些不太可靠的渠道，听说那不勒斯海港在两天前被洗劫一空，损失惨重。原本法兰斯的远征殖民军接到了他们皇帝的旨意，准备从那不勒斯撤回法兰斯本土，这一下整支运输舰队沉没了一大半，剩下的成了‘红魔’的俘虏，看来行程要无限期推迟了。”
唐纳迟疑的问道：“你说的法兰斯远征殖民军是哪一支？”
“就是史泰龙指挥的那一支，在亚平宁格半岛和你交过手的。那不勒斯是亚平宁格上的第二大海港，虽然不如热那亚繁华，却是一个军用海港。现在法兰斯的波旁皇帝在拿破仑将军的攻势下自顾不暇，估计没有办法找到多余的运输舰队给史泰龙派过去了，他还怎么回国呢？”
正在感慨，纳尔逊将军突然想到了什么：“唐纳先生，难道说你从来没有听说过那不勒斯？”
唐纳脸上一红，掩饰道：“我到火莲花时间太短了……热那亚我还是知道的。”
纳尔逊独目微闭，黑脸变成了酱红色。
“我知道对于一个海军将领来说这很不可思议。好吧，我承认对于一个6军军官来说也不应该，你想笑就笑吧。”唐纳自暴自弃的说道。
纳尔逊用金属假肢狠狠敲击着桌子，“砰砰”的撞击声伴着他的狂笑。
的确，作为一个想在反击法兰斯殖民军的战斗中攫取更大利益和更高地位的军官来说，唐纳连法兰斯人的军港都不知道，连自己要收复的殖民地基本情况都没有研究，实在太不可思议了。
虽然说这不会减少纳尔逊对唐纳的尊敬，但是残疾将军的确因此降低了对唐纳的评价。
之前参加的战斗当中，唐纳大都是以强悍的个人能力闻名天下，在军队的指挥并没有什么值得夸耀的亮点——显然，唐纳的轻装步兵师师长是“雪原反击”战役结束后才确认的，而即便是军长级别的将领，也谈不上战略层面上的决策。
“看来，唐纳不但没有成为高级将领的潜质，甚至也没有这样的愿望。不然，怎么会连面前敌人的情况也不做研究呢？”要知道纳尔逊得到这个结论，唐纳肯定会气的满地打滚吧。
等到笑够了，纳尔逊恢复严肃的表情：“如果没有别的情况，即便你们在多佛尔住上几个月也没有问题。但是皇帝陛下下了密旨，我不得不遵从旨意行事，就算没有维京舰队的接应，也要尽快把你们送出英格尔领海。”
唐纳差点翻脸：“那样的话，你让我们怎么办？从海上游过去？”
“不要担心，马拉多纳俘虏了那么多法兰斯运输舰，肯定要回军港修整。我沿着英格尔海峡北上，就能遇到‘红魔’舰队了。只是可能委屈你们在海上多漂泊一段时间。”
就算唐纳没有看过世界地图，也知道沿英格尔海峡北上是什么概念：“要是遇到法兰斯舰队怎么办？从多佛尔港口向北的话，距离法兰斯领海多远？”
“最近的地方，不到六百海里……你不用担心，法兰斯人不敢在这个时候和我的舰队生冲突的。就算我从他们的领海里经过也没有关系，任何一个国家有拿破仑这个级别的人进行着叛乱，也不敢随便向外**队挑起战争了。”
联系不上马拉多纳，纳尔逊可不敢把舰队贸然开到阿姆斯特朗港口。维京人是什么货色，他和海盗们打了半辈子交道，心里最清楚了。拒绝入境、靠岸还算好的，诱骗舰队进入港口后背信弃义搞偷袭也不是没有可能。