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北隆冬的十二月份，彤云积聚在天空，把那带给人间的太阳，遮得严严实实。阴靈的天气，北风肆无忌惮的横扫整个华北平原，巍峨壮丽的大都城，仿佛在这样恶劣的气候中瑟瑟发抖，往日在阳光下泛着金色光芒的夯土城墙，此时结上了一层冰凌，映着天空中的乌云，泛出惨白的青灰色。
元朝的心脏，大都皇城中的隆福宫光天殿，气氛比往日更加压抑，权倾朝野的参知政事署理中书省总管财政阿合马，不安的扭了扭脖子，试图缓解肩膀上那种无形的重压。
他叹了口气，看了看高大宽阔的光天殿穹窿，数十根巨大的圆木柱子支撑着这座巨大建筑的顶盖。
和家乡高度惊人，内部空间却小得可怜的清真寺相比，东方的蛮子似乎更有建筑才能，他们的宫殿内部及其宽广，往往一座殿阁就能容纳上千人——稍微挤一点的话。
往日，阿合马总是觉得这座大殿过于阔大，过于空旷了，可今天，他却觉得高高的穹窿变矮了，宽阔的空间变小了，四周的墙壁似乎往中间挤了过来，让他无法呼吸。
原因只有一个：颜丞相，大元朝除了忽必烈大汗之外的头号人物，回到了这座久违的朝堂上！
阿合马悄悄看了看伯颜，年不见，这位丞相更老了，但他高大伟岸的身形一点也没有佝偻，腰板照旧像一位最勇悍的蒙古武士那样挺得笔直花白的须发、朴素的衣着，都和草原上年老牧民一样的普通，惟有刀劈斧削般硬朗的面部线条和一双燃烧着火焰的眼睛，显示出强烈的自信和过人的勇气。
无形的威压，伯颜丞相站立的位置散发出来，让阿合马感到十二分的不舒服，甚至比他面对大汗的时候，压力更大。
汗是阿合马的主人，可以曲意讨好、阿谀奉承，但伯颜是他的竞争者天然的敌人！
阿马想起了和这位长生天眷顾者的初次交锋。
宋亡那年色目人刚刚以参知政事执掌帝国财政大权。忽必烈曾经公开称赞他：“做宰相地人。要明白天道。察知地理。竭尽人事有这三方面地人。这才是称职。阿里海牙、麦术丁等人也不能担任宰相；回回人中间合马地才能足以胜任宰相。”
阿里海牙。是灭宋之战地大臣。拔襄阳。克樊城。降吕文焕。破岳州、沙市、潭州……从长江北岸一直打到了珠江三角洲所及战无不胜。任湖广行省平章政事升左丞。戎马之功极大；麦术丁曾任中书平章政事、江西行省左丞等职。时人认为宰相之才。
忽必烈却认为战功赫赫如阿里海牙、精通庶政如麦术丁。也不如阿合马堪为宰相。荣宠之甚莫过于此；而阿合马也不负重托。通过发行钞票、整顿盐务、采矿冶炼、大力通商等措施。从民间搜刮了无数民脂民膏。在筹措了营建大都城所需地庞大资金地同时。还保证了大元朝南征灭宋地粮饷供应。故有人认为。南征之功若论沙场征战数伯颜第一。若论运筹帷幄政务通畅粮饷供应。则是阿合马地功劳。
伯颜丞相鞭敲金镫响、人唱凯歌还。把亡宋皇帝、太后从临安捉回大都地时候。阿合马认为时机到了。
“不赏之功”、“尾大不掉”、“功高震主”、“飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹”……卢世荣告诉自己地色目主子。无数种可怕地下场正等待着伯颜。忽必烈大汗只需要一个理由。一个拿得出手地理由。
扳倒伯颜。大元朝一人之下万人之上地宰相位置。就能握在掌中！所以阿合马迫不及待地去替忽必烈找理由了。
很幸运，他竟然找到了。
“马首经从岭岛归，王师到处悉平夷。担头不带江南物，只插梅花三两枝。”写下诗句的伯颜，正如诗中所言，一向两袖清风一尘不染，但这次他犯了一个致命的错误：无锡泥娃娃天下闻名，伯颜一时兴起，带回了一个描金漆的泥菩萨，并且在一次宴会中，被上百双眼睛看到过。
阿合马暗中派人弄到了那个金漆泥菩萨，但泥菩萨在他府中就变成了赤金菩萨，然后被呈献给了高踞御座的忽必烈大汗。
“伯颜写诗自诩清正廉洁，却从故宋皇宫珍宝之中，私藏了这尊金菩萨，他犯下了欺君之罪，请大汗将他治罪！”
伯颜不慌不忙的取过金菩萨，高高举起，向着光天殿水磨青砖的地面狠狠砸下，四分五裂，表面的金粉之下，是乌漆麻黑的泥胎，满朝群臣顿时哄堂大笑。
阿合马的眼珠子差点迸了出来：分明被自己换成了赤金菩萨，如何又变回了泥菩萨？他只能从伯颜丞相嘴角那股若有若无的讥诮，揣摩到一点端倪。
从那以后，阿合马就再也不敢和伯颜丞相作对，他知道自己的身份地位，还远远不能和这位蒙古
量齐观。
接下来的几年，伯颜丞相在杭爱山大破海都，又出兵辽东，斩杀势都儿、哈丹、乃颜，在蒙古臣子，不，满城文武当中功劳之大不作第二人选；而阿合马主理的财政，自大汉帝国崛起海东以来，每况愈下，甚至到了捉襟见肘的地步，虽然近期借卢世荣下江南之助，稍微有了些好转，但还远远不到能居功自傲的地步。
和这位丞相的距离，越来越远了啊！阿合马在心头长叹一声，又不无嫉妒的看了看蒙古大臣中排在第二位，仅次于伯颜的参知政事呼图帖木儿，哼，伯颜倒也罢了，这个连乘法表都不会背的蠢货然也敢觊~左相宝座！
“就算不能挤下伯颜，成为大元朝独一无二的丞相，至少左相位置，应该给我，为大元财政殚精竭虑的忠心臣子留下吧！”阿合马降低了目标。
忽必烈带着鼻音的声音，从御座上传来：“朕的大运河，一夜之间被炸成了臭水沟！呼图帖木儿、阿合马、留梦炎，你们站在朝堂上，遇上什么事情都能振振有词的说上一大通，朕想问问你们运河的防务怎么回事？”
群臣面面相觑，运河是隋朝时候传下来的老底子，千百年来人们都是这么用的，本朝也只是在金代废弛的河道上疏浚之后就继续用，谁能想到用**炸开运河水闸成这么大的破坏呢？
军事问题一向是蒙古大负责，呼图帖木儿想了半天朝上奏道：“大运河南北长达数千里，朝廷军兵虽多，终不至于每一里河道都驻扎兵丁吧？大汗，这事实在防不胜防啊！”
阿合马窃笑，颜则长叹一声：呼图啊，你怎么不改名叫糊涂算了？这么回答是故意引发大汗的怒火吗？
果然，忽必烈阴云密布脸时变做了狂风暴雨，他气愤的挥动手臂咆哮道：“防不胜防哼，防不胜防白养活了满朝文武、百万大军，连一条运河都看不住，南蛮子反贼想炸就炸，什么时候炸到大都城，炸到朕的皇宫，你们才高兴吗？嗯，呼图帖木儿！”
发怒了，这是他要诛杀罪臣的前兆！色目、汉臣幸灾乐祸的看着呼图，而蒙古大臣则捏着把冷汗。
呼图帖木儿大半年来都没坐到梦;的左丞相宝座，心头难免对忽必烈有所怨愤，现在一时头脑发热，单手合在胸口朝上行了个蒙古礼节，略带激动的道：“微臣不敢。大汗和微臣君臣本系一体，大汗若有个闪失，微臣必定头一个痛哭。”