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宋宣和七年二月二十，壬戌。西元１１25年3月26日】
应州城西六十里【今山西应县】。
余睹谷。
完颜活女缓步在战场之中。周围地面上的尸体横七竖八，到处都是弓枪刀剑，一场大战刚刚结束，辽国最后一点兵力尽数死在了这里。
半月前，辽国详稳【注１】挞不野来投，声称辽主耶律延禧及身边仅有千余人正藏身于应州余睹谷，即将西窜天德军，投靠西夏党项。听闻这个消息，西南、西北权都统、暂时代替宗翰处理西京事务的完颜幹鲁立刻点起两万骑军，由完颜银术可统领，奔袭余睹谷。
余睹谷离大同不到两百里，银术可毫不将息马力，两万大军纵马狂奔，一日一夜便杀到了谷口。面对十倍来敌，契丹人猝不及防，转眼间便被屠戮一空。尽管一战大胜，但银术可还是笑不起来，这一仗，又被最重要的目标给逃走了。余睹谷位于阴山之中，若不能在一两天内把天祚皇帝找出来，让他逃入深山里，那就要再等下一次机会了。
为了搜捕天祚帝，银术可接连派出了上百支由十几军中精锐组成的小队，四散如千沟万壑的山谷里，布置下一张阔达数十里的包围网，希望能把逃掉的大鱼重新给捞回来，而完颜活女便身处其中的一队。
“活女！……你磨蹭什么？”一个卒伍装束的小兵在前面大声催促着，完颜活女连忙应声纵马追上了队伍。早在半年前，他便被宗翰调离了马夫行列，下派到军中做一名小卒。虽然身份依然卑微，但比起每日看着仇人在眼前耀武扬威，自己却要卑躬屈膝的那种噬心的痛苦，现在受到的一点折磨实在算不了什么。当然，他并不知道，这是完颜宗望帮他在宗翰耳边说了好话的结果。
两支小队一前一后奔驰在余睹谷西北处的深谷中。两名领队，一个名叫完颜思恭，他是完颜部支脉耶赖路部族长完颜迪古乃的侄儿，完颜银术可帐下大将完颜习室的弟弟【注２】，女真名为撒改。在历史上，南下伐宋时，他曾为完颜活女地部下，不过现在却成了完颜活女的首领。另一队的首领则是完颜银术可的儿子>英，也是完颜家年轻一辈的勇士。
二十余人深入谷地，很快，在他们面前出现了两条道路。完颜思恭与完颜>英商议了一下，决定各挑一路分头寻找，就看谁的运气更好一点。商议一定，>英便如风一般带着他的那一队冲入右路，而思恭这一队便进入了左边的山谷。
一行十二骑。在荒芜人烟地谷底中缓缓而行。几人注意着地上地痕迹。剩下地人则向四周地峭壁上不住打量。一开始。众人还能聚精会神地搜索。但到了后来。众人越来越没有耐心。观察周围都是一扫而过。毫不专注。由于天祚皇帝多次在不可能地绝境中脱逃。在女真地下层士兵中。许多人早已放弃了擒获耶律延禧地希望。这位动若脱兔地大辽天子。一旦逃窜起来。能让所有猎人都感到绝望。
“休息一下。”眼见日头偏西。完颜思恭也终于放弃了。他举起手。有气无力地命令着。众人闻声。如获大赦。纷纷下马活动腿脚。
完颜思恭挑了块干净地石头一屁股坐下。队中地其他人也纷纷坐到地上。而完颜活女却不得闲。
“活女。你去找些柴禾来！”思恭命令道。\\78xs.com 首发\\
完颜活女默默点头。跳上马往半里外地一片灌木林奔去。他已经习惯被如此对待。按照女真族中地规矩。思恭现在是他地主子。他没有权利反抗。
初春地灌木林中绿色融融。枝条地尖端泛着嫩红。尽管这样地树枝水分太多。不适合做柴草。但地面上还有不少枯枝败叶。正适合用来焚烧。
完颜活女翻身下马，低头弯腰穿行在一人高的灌木中，来来回回的捡起干枯易燃的枝条。带刺地荆条不时从他脸上划过，刮出了道道血痕，他却恍若不觉，只专注于搜寻地面上的枯枝。
他一次次地把满怀的柴草送回林外的栓马处，寻找枯枝的步子慢慢的深入林中。就在一堆大石旁，活女忽然听见一阵悉悉嗦嗦地声音。循声望去，正见一只穿着商号马靴的脚缩进了石后地阴影中。
“是谁？”完颜活女丢下柴草，蹭的拔出腰刀。
周围一片寂静，没有任何回应。
没有多做犹豫，活女缓步上前，断裂地枯枝在脚下不住劈啪作响，渐渐逼近那堆巨石。
“杀！！”一声大喝，一名高大的战士举着刀从石后冲了出来，雪亮地快刀惊雷般的劈下。活女一惊，闪避不及，忙举起腰刀用力架住。呛啷一声，双刀交击，火星四溅，两人同时退开一步。望着一身契丹式重甲的敌人，活女心中不禁泛起一阵疑惑，对面是蓄势已久，而他是仓促用力，但双方却是势均力敌，对手的力量比想象中要小得多。
完颜活女的视线在对手身上梭巡，只见那名战士脸容平静如石，但身子却微不可察的颤抖着，甲冑的肋侧泛着鲜红，竟然是受了伤的。看到敌人的弱点，活女当即迅疾无比的向侧一跨，转到了敌人受伤的一面，同时轻巧横斩一刀，犀利的刀尖从战士的双眼处拖过。
“啊！！”战士一声惨叫，完颜活女的速度太快，而他又受了伤，根本跟上活女的脚步。他向后倒退着，左手捂眼，血水从指缝中渗出，右手中长刀舞得水泼不进，犹如一团银光。
活女如猫一般轻巧的上前，落步无声，侧身避过刀光，从战士的肋侧的伤处把刀用力捅了进去。银光破碎，长刀落在了地上，战士仰天而倒。
‘可
…’活女低头暗叹着。此人绝对是契丹人中第一流若不是受了伤，他也没把握能赢，更别说胜得如此轻松。
感慨了一阵，完颜活女再次举起刀，准备向前搜寻。只是他刚一举步，就发觉右脚突然一滞，好像挂到了什么。低下头去，竟是那名战士用尽了最后的气力抓住了他的右脚。战士双目圆瞪，被切开的眼球凹了进去，空洞的眼窝如同两个黑洞，已经断了气，但他的双手却卡着活女右脚上地靴子牢牢不放。
完颜活女用力挣了几挣，又蹲下去想把手指掰开，却发现那位战士把他的右脚死死的扣住的双手已经僵硬得如同铁锁一般。无可奈何，他挥刀把战士的手指一根根切断。能有如此忠心的侍卫，那主人的身份，活女心中隐隐约约的也有了底。
转过石堆之后，就看见一人背朝外瑟缩在两块石头之间。当听到背后的脚步声，那人便用力的向往石缝深处钻去。完颜活女地心脏剧烈的跳动，浑身都紧张得有些僵硬，一步步走上前，用刀把那人逼得转过脸来。接近五十的年纪，须发花白，但眉眼间却让看过了不知多少次天祚画像的完颜活女十分眼熟。果然不出意料，正是辽国皇帝耶律延禧。
早春时节，应州一带的傍晚仍是十分寒冷，尤其是一天中，有很长时间见不到太阳的余睹谷，在山谷间穿梭的猎猎寒风，能把人的骨头都冻起来。红日西垂，被派到一块高耸的巨石上放哨地士兵已经冻得嘴唇发青，瑟瑟直抖。按照几个月来的规矩，等活女回来就可以把这个受冻的苦活交给他去做。但已经等了小半个时辰，完颜活女的身影却始终没有出现。
“他娘的，怎么还不回来！”哨兵骂骂咧咧着，不但骂着晚归的活女，连把他派出来放哨的完颜思恭也被骂了进去。
反正思恭他们尚坐在百步外的避风处休息，骂声也不虞被听到。正骂间，只见夕阳的霞光下，一骑人马的孤影斜斜拉长，完颜活女正骑着马缓缓而归。在他地马鞍前横着一人，只是要他砍得柴草却不见踪影。
“喂，活女，叫你捡的柴草呢！？”哨兵肆无忌惮地训斥着完颜活女，但当他看清被打横架在马背上的俘虏身上的装束，却立刻惊叫起来：“是龙纹……是天祚！！！”