来到的第一家便是隔壁的邻居家，邻居家有个快八旬的老太，三个孩子们称呼她为“小太”。小太是这几家共同的最年长的长辈，就是马氏和刘申姜，也都算是她的晚辈。
刘灵芝蹦蹦跳跳地跟着哥哥姐姐来到了小太家，看到小太，正正经经地对老人家磕了响头，拜年。
小太给了孩子们红包，婶婶们端出果盘，给三个孩子发了糖果，瓦了瓜子花生。甜甜和刘当归陪婶婶和小太说了会儿话，刘灵芝见该有的东西都有了，就要拉着哥哥和姐姐到下一家去。
李半夏和刘东山几个，在他们后面也过了来，本来是一起的，孩子们太心急，等不及与他们一起。而且爹爹在的时候，他们哪能玩得这般自由自在。刚跑几步，爹爹就会让他们跑慢点，小心点儿走，天太黑别摔了——
刘东山到了小太家后，先给他们拜了个年，坐在一起寒暄。几人问过刘东山的腿，刘东山说自己没事了，还把裤腿给卷起来，让他们看自己的腿。腿的确恢复得不错，现在已经看不出什么太大的痕迹了。几个人把李半夏夸了一番，都说他娶了一个能干的好媳妇儿。
孩子们上村下村，前村后村，一个晚上恨不得都跑遍了。刘东山和李半夏，还有西山他们，除夕夜只去了几家平时走得近的。依次寒暄完，时候已是不早了。
男人们商量好玩会儿牌，刘东山没玩，说是要回去陪爹娘一块儿守岁。大家伙儿都笑笑，陪爹娘守了那么多年的岁，也不在今年，更何况前些年还一块玩过纸牌来着，他们看是陪媳妇儿守岁才差不多。
过年守岁，这是习俗。守岁，也叫熬年。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。
这一天，不管是大人还是孩子，都会灯火通明，聚在一起守岁。
在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作“平平安安”。
在北方，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，要供过年，叫作“隔年饭”，是年年有剩饭，一年到头吃不完，还吃昔年粮的意思。这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮，是为了有黄有白，这叫作“有金有银，金银满盆”的“金银饭”。
不少地方在守岁时所备的糕点瓜果， 都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。
除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家掷骰子，玩纸牌，打马吊，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的**。通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
这守岁的名堂还真的不少，村里有些人家条件跟不上的，其他的一切可以从简，熬坐到天明即可。守岁的，最重要的还是为自己的长辈敬一点孝心。
李半夏早知道今儿晚上要熬上一整夜，昨晚可是睡了一个饱饱的觉，不过就她这爱睡的性子，别说守通宵了，半夜她都不晓得扛不扛得住。
不过比起刘灵芝，她还是好上许多的。这个小鬼，玩起来精神头儿倒是好得很，一旦停下来，还没坐上一盏茶的工夫，就劈天盖地地打起瞌睡来。
他刚睡，马氏就给他摇醒了。
这小家伙今晚玩得太厉害，这会儿铁定支持不住了。马氏既考虑着守岁的事儿，又心疼小孙子，许多时候，就睁一只眼闭一只眼，让他偷偷地打会儿盹。但时间也不能长了，否则就是不够诚心，那么这岁也就白守了。
李半夏是个懂得享受的人，看一家人就这么坐着也不是个法子，去厨房烫了壶茶，一人给泡了一杯热茶，边坐边聊。漫漫长夜，就在这儿傻坐着，恐怕没几个人坐得住，还容易打瞌睡，于是就提议大家各自说几个笑话，来打发打发时间。
说笑话最拿手的就数李半夏和刘西山，但李半夏说的多半都是一些不好笑的笑话，或者是一些冷笑话，两个下去，就没好意思。瘪在凳子上，尽情地怂恿着别人再来一个。
说了笑话，看刘灵芝老是要睡觉，这可不是法子。几人围在中间，齐齐吆喝着让小鬼来给他们跳个舞。这舞不是真的舞蹈，就是扭扭屁股伸伸胳膊什么的，用俗话说就是乱蹦，小孩子都时兴这个。但往往正是这样的舞，才最能惹人发笑，往往给人带来许多的乐趣。
夏山香也是个喜欢热闹的人，虽说身子重，可是大过年的她可不愿意一个人呆在屋里。由刘西山扶着，坐在了最里面，小心护着，别让人不小心碰着了她。
就在一家人玩得正酣的时候，老刘家突然来了一个人。那人惊慌失措，额头因为大跑而布满大汗。
这个人的到来，彻底打破了除夕夜的平静和快乐——
这个除夕，注定了不会太平。
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