李四勤醒过神来，方要说话，齐粟娘也不看他截断道：“莲香，三位爷都到了，开饭罢。”
莲香看了一脸失措的李四勤一眼，只得道：“爷，二爷、齐三爷，请入座，半叶，给爷们倒酒。”齐强扯了着急的李四勤一把，“呆会再说，她正恼着呢。”
齐粟娘坐在齐强和莲香之间，慢慢吃
桃花胭脂米粥儿，便放下勺子歇息，齐强端过半叶乳，“妹子，你不是天天要喝这个养胎，趁热快喝罢。”看了看李四勤，笑道：“小嫂子月初就下了贴子，李四想着你要来用饭，特意叫人买了头乳牛。”
齐粟娘接过冒着白气的蓝:琅彩瓷碗，低头一口一口喝着牛乳，没有出声。眼见着湖面上来了六艘连环大画舫，连大河上前陪笑道：“夫人，乌师们过来了，小的让他们开奏《永庆升平》和《寿同天》，请夫人听听可还入得耳。若是看着有皇上不喜之处，还请夫人指点一二。”
齐粟娘抬头微笑，“皇上可是精通东西方音律，我不懂这些，也就看个热闹。”莲香笑道：“到底是迎驾地歌舞，原就是图个热闹，咱们看看，只当是个乐子。”
齐粟娘笑着点头，连大河递了个眼色，连大船走到栏，双掌互击，连响三声。随着连大船的掌声落下，五艘连环大船并驶而出，丝竹锣鼓之声大作。
齐粟娘见得那连环船上以厚木相连，足有二百步宽，上头雕梁画栋，泊金镶银做了一个大大地戏台。二十名艳装舞妓齐甩广袖，上得台来，随乐起舞。
齐粟娘慢慢站起，走近栏边，那些苏州舞妓果真姿容出众，竟有多半与名妓杨小宝不相上下，舞动间如娇杨随风，回眸处如杏花出墙，身上红锦罗祅裙裹住她们玲珑纤长的娇躯，更衬出她们白嫩嫩地脸蛋，红馥馥的唇，端地是世间难寻的美人。
齐粟娘回头看了李四勤一眼，微叹口气，向连震云笑道：“不说曲子，这些女子是极好地了。只是皇上一向喜爱江南女子淡雅之韵，那身衣裳虽是夺目，却嫌浓艳。”看着连震云犹豫的脸色，笑道：“黄金泊御码头不过就是六船并行这般大小，两岸上大当家必备了迎驾姣女，怕不止一二百人罢？何不叫她们打扮浓艳些，既不失热闹，又衬出戏台上这些江南绝色佳丽？”
齐强慢慢点头，“确是如此，这回儿随驾来地密贵人王氏正是苏州女子，连生三子，圣眷极重。听京城里女眷们说，这位王嫔在江南未出嫁时，极爱清新淡雅之色。到了宫中，平日里打扮也与旗下妃嫔大是不同，身边的丫头侍女皆是素雅，最爱便是碧青色……”
齐粟娘笑道：“这些原不合宫里的规矩，是皇上特准的，我还亲耳听他赞过王嫔。江南的衣饰风尚以扬州为先，扬州则以才女名妓为先，这阵儿却嫌浓艳了些，不合皇上地意。这些苏戏身份低微，皇上自不会召她们入宫，但若是中意，开宴时召她们至御前歌舞，大当家的体面可就足了。”
连震云不禁失笑，“多谢夫人指点。”转头看连大船，“重新替她们和迎驾女子裁衣。”顿了顿，“她们这几个地衣衫便用碧青色罢……”
连大船连忙应了，见得府台夫人归了座，脸色渐渐好了起来，慢慢开始说笑，二爷小心翼翼又递了一碗热牛乳过去，府台夫人一句多话未有，接过便喝了。二当家裂着嘴笑了半会，见得府台夫人用完了桃花胭脂米粥儿，坐到栏边看歌舞，把碗筷一丢，拖了张椅子就奔了过去，陪着府台夫人说笑。
连大船悄声道：“大河哥，府台夫人怎的不恼了？方才那动静，我还以为她从此要和二当家生分呢。”
连大河低声笑道：“她自然不恼了，二爷方才将她和苏妓比，不过是实在夸赞她生得好，可没有半点调戏她的意思。”
连大船抬头看了一眼船上的苏妓，“大河哥，我咋觉着二当家的眼神不太好使……”
连大河瞟他一眼，“昨儿陪齐三爷喝曲的苏妓暗地里勾搭你，你又怎地不应？她的容貌身段可比秦八儿好了不止一筹半筹，你眼神也不好使了么……”
待得两曲奏罢，连大船便出了敞轩，寻人先去给二十名舞妓制衣裙，他方走到杏园北角门边，便听得天宁寺后殿那头一阵乱，“快，快抓住她，别让她再跑了！把她送到江都县衙里去冶罪！”
连大船听得一惊，正要去探看一二，迎头便见一个女子提着长裙狂奔而来，一把将他从角门前推开，丢了一句“对不住！”便窜进了杏园。
连大船一时措不及防，连退三步方稳住身形，又惊又怒，“站住！这里不是你乱闯地地方！”一边追了上去，一边急打一声唿哨，召了杏园里的漕帮帮众上去围堵。
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