“大人，四爷差人送了信来。”周襄天一脸忧色，呈上了书信。
陈演折了信，坐在书桌前细看。周襄天小心细看他的脸色，开先儿还是镇定自若，不知看到何处，面上便有些沉吟犹豫。
周襄天见得陈演慢慢收了信，揣测着十三爷来信的原故，慢慢道：“大人，四爷来信，怕是来说江苏漕帮的事儿罢？”
陈演尤在沉思，只是点了点头。
“大人打算作何回应
秋风在书房外一阵一阵吹着，远远的漕河水
在风中传了过来。
“漕运中每船夹带私货已过七十石是违例。”陈演抬起头来，看向周襄天，“既是四爷开了口，让江苏帮主到天津来领船罢。”陈演淡淡说道。
周襄天脸色微变，想说什么又忍住。他心中百般思虑，终是不愿不闻不问，道：“大人，可否将十三爷的信交在下一观
陈演叹了口气，站起将信将了出去“先生请看。”
周襄天急急拆信一看，顿时轻噫出声，“难怪大人断定江苏帮必会投入四爷门下爷这般允诺，江苏帮焉能不入他掌中。”
漕河的波涛声:着风声，渐渐大了起来，河夫拉船的“邪许”声声悲沧粗哑，不能停歇。
陈演点了点头，“我素知江帮主其志不小，性情我亦是深知，若无好价码无人可说动于他，四爷此话却足动其心。”说罢起了身，要出房回后宅陪妻儿。
周襄天见得演走到门口量再三，终是开口道：“大人。”
陈演脚步一顿在门前不回头，“生这几日也累了些休息罢。”
“大人！”周襄天急道，“大人知漕务，应知漕上帮派自立，各自为政乃是漕运大害，空耗民生。江苏帮主已统合江苏、浙江、松江、常州四帮，若真如大人所言，八阿哥日后难以为继，假以时日，山东帮便会脱身而出，余下安徽、河南、直隶、两湖必会动摇。到得那时，朝廷只需下一恩旨，统合九省漕帮易如反掌，此事于天下民生极是有益但若是江苏帮主不在，九省漕帮再无人能有此声势大人”周襄天指着十三爷的纸，“虽是为了笼络于他，但若是于漕运无利，四爷又怎会允诺日后让九省漕帮自行推举总帮主？此乃漕帮百年之计，大人还请三思。”
陈演落在房门上的手一，屋外的风从门缝里涌了进来，吹得他面上生凉，他便在门前站住了。
襄天心中焦虑，“大人”
陈演慢慢拉开了门，门栓出吱牙的声响，秋风涌入，周襄天也感受到寒意。
“有李二当家在，江苏帮还是四爷手上的。”陈演叹了口气，“至于总帮主之事，我素知直隶漕帮少主翁白，德才兼备，再，他是江苏帮主的赘婿。”
“大人，大人既知有李二当家在，江苏帮翁公子作了不主，便应知漕帮九省帮众皆是悍勇斗狠之辈，翁公子年少，十年内资历不足以服众。”
陈演站在门前，久久不语，“十年……等不了十年……”
周襄天连连叹气，“在下知晓大人只待何图华复官便要辞去，在下只望与大人在高邮城中毗邻而居，颐养天年。但此事关系民生利害，大人还请三思。”
陈演慢慢掩上了门，转头看着周襄天，摇了摇头，“我深知此人心性阴狠狡诈，且又极是自负非是我不容他，却怕是”正说话间，却听得叩门声响。
陈演收住了话，伸手拉开房门，小连走了进来，“爷，比儿姐姐连小姐给***信。”
“不用送后头去了，搁着罢。”
小连眼见着陈演没理会那信，待要退出门去，微一犹豫，仍是道：“爷，小的方才和送信的人说着闲话，听到一个消息，那府里莲香姨奶奶好似去了，信里怕是说这事儿。”
陈演与周襄天都是大大一怔，陈演急步走到桌边，将信拆了开来。
周襄天正斟酌着劝词，却见着陈演信，慢慢坐在了书桌边，面上的神色不定。
一旁小连不敢出声，悄悄儿掩门退了出去。
天渐斩晚了，血色的夕阳从窗格照了进来，比儿的信摊在了书桌上，渐渐看不清字迹。
陈演闭目沉思。
炭盆里的火冷了下来，周襄天在书房中觉得寒气逼人。
陈演终是站了起来，他取过桌上的信，再看了一眼，便投入了炭盆之中。火星儿蹦了起来，跳到了信纸上，慢慢的，火便起来了。
“罢了。他原是自负之人。”
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还有一章就结束了，舍不得亲们，继续叨叨。
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