高第仓惶撤兵时，袁崇焕这样跟他说：“我是宁前道，誓与宁远共存亡，我绝不入关，就算只剩我一人，也要守在此处，独卧孤城，迎战敌人！”
高第对此嗤之以鼻，丢下这样一句话：“你怎么战我不管，想从我这借兵，没有！想从我这借粮，也没有！”
袁崇焕摇头：“这两样我都不要，只要大人答应我一件事！”
“何事？”
“只要是我宁远城的兵，若是有逃进关内的，格杀勿论！”
就这样，袁崇焕带着一万余视死如归的士兵，还有宁远城内万余百姓，独守孤城，等待努~尔哈赤的铁蹄踏来。
努~尔哈赤没有让袁崇焕失望，天启六年（公元1626年）正月十四，集结铁骑六万，家属从军近十万，带上所有家当，以势在必得，有进无退的姿态，浩浩荡荡直奔山海关！
而袁崇焕所能做的只能是加固城墙，利用仅有的一万之众，排兵布阵。
努~尔哈赤何人？清王朝的奠基者，二十五岁时起兵统一女真各部，平定中国关东部，44年久戎沙场，无一败绩！
袁崇焕何人？辽东监军，宁前道，早年多次落榜，后以倒数第一考得官职，做了某地县令，40多岁熬到朝内，而后自荐奔赴辽东，一生未经战事，真乃一介书生。
就这样，在敌多我寡，敌强我弱的不利局势下，宁远大战打响了...
时年正月二十三晚，后金军赶至宁远城外三十里地安营扎寨。
望着关外孤城，努~尔哈赤根本没有把它放在眼里，命人送去劝降书一封，甚至都没有书对方将领名讳，因为他不知道袁崇焕，就算知道，他也不屑写于其上。
劝降书大体内容是：我有铁骑雄兵二十万，尔等速速弃城投降，非但不杀，等我攻下大明江山，还能给你们加官进爵。
袁崇焕接到书信时，正在与朝鲜来访使臣交谈，使臣看到铁蹄将至，大惊失色。
袁崇焕却摇头微笑，只对使臣吐了两个字：“贼至。”
随后他又命人回书信一封，而这个送信人便是当时的斥候“杨峥”。
信的大致内容是：我早已估算好你的人马，能出门迎战的仅有十万，我以一万敌你十万，这是我早就估算好的事，谈无可谈，开打！
此次杨峥除了送信以外，还有另一个目的，这件事除了斥候和袁崇焕，没人知道。
正月二十四日晨，后金军发动了雷霆般的进攻，六万骑兵，迅猛刚劲，直逼城下。
袁崇焕亲自督战，架设十门红夷大炮，所射之处，人马齐飞，尸骨无存。正史言：火光闪处，尽皆糜烂。
后金军除了吃过炮弹的滋味外，还遭受到了明军巨石，铁器的陨砸。
面对城上石炮齐发，后金军死伤无数，久攻不下。
正月二十四傍晚，后金军改变策略，不再硬攻硬打，而是以楯（shun）护身，利用手中兵器砍凿城墙，直至凿出两丈深的巨洞。
（楯：用厚牛皮和木板制成，可防箭矢，巨石，和铁器。）
眼看城墙有塌陷的危机，有人想出用棉被包裹干草和火药，然后点燃丢入后金军组织的凿城队，此物史称“万人敌”。
此方法果然奏效，楯是用牛皮和木板制成，在万人敌猛烈的燃烧下，俱都化为灰烬，凿城队死伤无数，再不敢凿。
正月二十四夜，久攻不下的努~尔哈赤彻底怒了，想他戎马疆场四十几年，横扫女真部落，荡平辽东平原，战果累累，无一败绩。
如今面对一个名不见经传的监军，宁前道，他竟然久攻不下，还损失惨重，这怎能让他接受！
盛怒之下他决定夜战，但是夜战不是骑兵的擅长，此时怒火中烧的努~尔哈赤也管不了那么多了。
杀红了眼的努~尔哈赤，下死命今晚必须要拿下宁远城，得令的后金军再一次发动了奔死的冲击。
面对后金军悍不畏死的进攻，明军势单力薄，渐现颓势，但这时候，他们想到了一个更加阴损的招。
也不知是谁提议，解下护城的铁链，将一头烧红，然后在爬满后金军的城墙之上甩动。
此招果然奏效，十几条铁链，如同巨蛇摆尾一般，所到之处，哀嚎一片...
渐渐的后金军怂了，然后就是如潮水般的退却，面对对方的红夷大炮，火铳，巨石，万人敌，铁锁链，他们没有理由不退兵。
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