凯瑟琳直接冷笑一声，说道：“如果是十几年前，我们和蛮人还没有全面休战之时，北方前线立功的机会多，那时候，要想混个军功，换个爵位什么的，还有可能，现在可不一样，北线平静，少数几个还有战斗发生的地点也多在极北军团的控制下——莉特，你有听说过波拿多大公是个怎么样的人吗？”
“嗯，大约听过一些，”维尔莉特一边想，一边说，说话变得更慢了一些，“都说大公英勇善战，公正严明，治军极严，嗯，听说他似乎不喜欢南方温暖的气候，宁愿一年四季都呆在全年冰封的极北，所以，当年，前陛下在进行军团整合的时候，将波拿多大公领导下的北方军团更名为极北军团。”
“看不出来，你知道得还是蛮多的嘛，”凯瑟琳挑了挑眉，“谁都知道，大公治军极严——你觉得，他有可能让一个没有丝毫冲锋陷阵经验的新嫩军官获得军功，然后轻轻松松换个爵位，再轻轻松松地退伍回家当乡绅？不，这不可能，这是大公最厌恶的事情！”
维尔莉特闻言，先是一怔，而后笑开：“难怪班森先生之前就有说过，就算他给出介绍函，极北军团也不是那么好进的——原来如此！”
“你是在说，克鲁尼-班森已经给出过介绍函了？”凯瑟琳颇感兴趣地追问。
“是的，有过几封吧，具体我不太清楚，不过，至少我知道，伊夫林家的人前来拿了两张介绍函，前来商议的人选正是查尔斯先生——据说，他极有可能成为史上最年轻议员？”维尔莉特说着说着，便忍不住小小跑题。
凯瑟琳也随之跑题，点了点头，笑道：“是的，最年轻的列席议员，不过，可惜，议会选举的结果在我离开之后才会产生，我无法亲自见证这一历史性的时刻。”
——论起来，凯瑟琳和查尔斯的私交还是挺不错的。
两人没能单独相处多久，便被茶会的其他与会者发现了踪影，一小众女人们围了过来，七嘴八舌地把她们重新拉入讨论之中，分享着关于各种茶与茶点的新组合。
茶会整整持续了两个小时才结束，逐一送走客人们之后，天色也渐近黄昏，美丽的火烧云沿着地平线的起伏铺展开来，别具美感。
维多利亚优雅地舒展了一下身体，扭头在一张柔软沙发上平躺下来，作闭目养神状，不过，她的嘴巴却并不会因此而紧闭，反倒十分积极地与维尔莉特搭起话来：“你今天和凯瑟琳-巴林聊了好几次，怎么，家里有什么事情与凯瑟琳有关吗？”
“不，事情与庄园无关，只是凯瑟琳小姐的一些私事，”维尔莉特是个守规矩的好孩子，既然知道凯瑟琳即将领军北进，接收部分北线边防的事情是一件不公开事件，她自然也不会随便乱说——当然，更重要的原因是，她深知，维多利亚对这件事情一点兴趣也没有！
“私事？”维多利亚微微偏首，转身维尔莉特所在的方向，说道，“我怎么从来不知道，你们的私交有好到这种程度？”
“是的，仅仅只是一些私事，关于农牧经营以及议会选举的一些事情。”维尔莉特稍一提及讨论内容，维多利亚便一脸嫌弃地摆摆手，示意维尔莉特不要再说。
维尔莉特微微一笑，转身正待离去，不过，没走出几步远，便被维多利亚叫了回来——
“维尔莉特，赫蒂呢，她什么时候回来？现在又到了哪儿？”维多利亚问道，与此同时，忍不住小小吐槽抱怨，“她这才几岁，特纳大人也真是的，怎么就放心让她一个人跑到那么远的地方去？”
维尔莉特虽然也担心赫蒂，但，比起维多利亚，她要更安心一些，不仅因为她总能第一时间获知赫蒂的消息，也是因为她深深地了解海族奥诺雷与车夫芬克这两人的实力，所以，对赫蒂的安全，她十分放心。
唯一能令人不放心的却是赫蒂的惹祸能耐……
维尔莉特给出一个似是而非的答案，令维多利亚没有继续追问的兴趣，这才转身走人，继续她的忙碌。
招待客人什么的，虽然是庄园人的责任，但却不是最重要的事情——更重要的事情是生产与经营，春耕与放牧，这二者组成了如今特纳庄园的主要经济收入来源。
春耕早已经开始，从庄园三层以上的窗户向远处望，可见平原上一片又一片泛着淡淡青色的青麦苗，然后更令维尔莉特挂心的则是远在特纳庄园与卡特庄园之间的试验田——那里种植着由丹尼及其导师共同研究改良了培育方法的黑麦，以及其它一些来自遥远大海彼岸的作物。