?一个富太太的小女儿死了，她很难过。一天她到一个佃户寡妇家里，她知道寡妇唯一的儿子不久前也死去了。当富太太进来的时候，寡妇面无表情地在喝汤。富太太非常惊讶。她说：“天哪，你还怎么有心思喝汤啊？我已经两天吃不下东西了！今年夏天我甚至连海边的别墅都没心情去！你竟然还有心思喝汤！”
佃户寡妇沙哑地说道：“太太，我的儿子死了，我比谁都难过。我所有的希望都没了。”她干枯地眼角流出一滴浑浊的泪珠：“但是这汤里面有盐，我舍不得倒掉啊！”
富太太感到不可思议。
——我们也有过伤心欲绝的时刻，我们能感受他人绝望的心吗？
转眼间过去了半年。每天上午四个小时、下午四个小时集体训练。有时候晚上也要上课。其余时间自由活动。这段时间里，我们接受了关于拳术、剑术、刀术的训练。陈定云教得很仔细，不过他再怎么用心，半年光阴始终只能教我们入门。陈定云师兄自己也承认，真正想希望自己的技艺精湛起来，还是要靠自己课余下功夫自己练习。每天课后，一帮志同道合的同学就在院子里或者树林中相互切磋。功夫到底进步得怎么样，我也没有数，可感觉身体轻盈了不少，看世界的角度也和懵懂无知的半年前不大一样。
有天下午学院的院工过来给每人发了两套秋服。我们穿上都挺合身。大家都觉得很奇怪，因为进学院的时候没有人给我们量过尺寸，可两次发的衣服都挺合身。
“反正古怪的事情多呢，习以为常不就行了？”昆士诚这样评价，我们也只好这样安慰自己了。
几个月前想家心切时，跑到山下镇上的邮驿，花了好多钱寄封信回家。前几天家里回信了，院工下山时给我捎了上来，外带个大包袱。里面是两套母亲亲手做的秋装和一笔钱，父亲的信里无非是说家里一切都好，不必牵挂，在外面累了就回家。虽然没什么特别的地方，亲人的问候让我惆怅许久。
冬天的高空应该分外寒冷，可由于山顶温泉的缘故，冷得比较迟。但不论怎么样，天气还是渐渐转凉了，早上出院子的时候，地上一层薄薄的霜。
刚出院子，个个练武场上乱哄哄的，甫高如和昆士诚也在。看到我们，远远跑过来。昆士诚喊道：“老文，老文！”
等他们走近，我问道：“怎么啦？”
昆士诚道：“听说马上要办一场比武大会，你们还知道啦？”
“比武大会？”我们院的人一齐围了上来。
“是啊！”昆士诚说：“告示贴在饭堂边上了。”
“走，去看看！”我们一起去饭堂，看到每个门旁边都贴了张大红告示。每张告示前都围了好多人。
我们走近看，告示上写道：
兹定于十二月五日举办一年一届的学院拳术、剑术、
刀术比武大会。
本大会分为初级、中级、高级三个等级，一年级学员
参加初级、二年级学员参加中级，大会采用一赛淘汰晋级
制，初级、中级前八名选手参加高级比武大会。有意参加
比赛者，请于十二月一日之前去代院主处报名。
骑士学院学员会
11月15日
大家议论纷纷。昆士诚说：“老文，你们参加吗？”
我看看索卫杰，他看看我，满脸期待地点点头。我又看看十方，他微笑摇摇头。
“我们参加！”我说
回到寝室，我问十方为什么不参加。十方说：“我和你们不一样，我不需要用这种竞赛来考验自己什么。每一天我都在感受着自己的觉悟。我能够知道自己身心的变化。日月升起落下，我能看见自然之神关注着我。这一点，你们是不太能理解的。”他说这话时脸上有得道羽化的高深，还有对我们这些凡夫俗子的得意。这种古灵精怪的话，我听得似懂非懂。我上铺的苗欣俊摇头感叹道：“你这人不做诗人真是诗人世界的损失啊！”
第二天训练延迟了一会儿，我们把陈定云围个水泄不通，只听他喊道“一个一个来！”最后全舍院九十多人都报了名。我报的剑术，索卫杰报的拳术，沙成海当然不会甘于寂寞，报了刀术。
有了这个目的，几个惯于偷懒的人也变得勤奋起来，大家都想在骑士学院得到一份荣耀。正常训练也停止了，大家对练。陈定云在场边挨个指点。
十二月三日，仿佛提前就准备好的一样，饭堂门前公布比赛位序。我们赶忙跑过去自己在哪里，生怕和同学分到同一赛场，倒变成手足相残了。
那比赛为序表上的字写得密密麻麻地，也难怪，一万多号人，几千场比赛同时举行，确实有点难度。
我眯着眼睛找寻了半天，终于看到自己的名字，在“剑一二四场”，我的对手是凤成院一个叫成思捷的人。我再往上推，如果都能顺利打过四场比赛的话，在第五轮会碰到我们院的孙剑川。不过我连过几关的可能性不大，所以我也没有放在心上。
十二月四号，每个练武场上尘土飞扬，大家都练疯了。多日未见的孟老师也过来，四处指点。
我正和苗欣俊对练，孟老师走过来，手里倒提着木剑，对我说：“你来。”