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“什么？跟丢了！”谢勋暴喝一声，原本俊美的脸瞬间变得狰狞，只见他猛得站起来，一拍桌子，“我把这么重要的任务交给你，你回来却对我说，你跟丢了？”
望着瞬间在他掌下凹下去的桌面，跪在地上的汉子，心脏突地跳到了嗓子眼，硬着头皮继续说道：“那几人甚是狡猾，专拣荒僻狭窄的路走，属下不敢过于靠近，否则很容易被他们发现。”他抬起眼皮偷睨一眼谢勋，见他脸色阴沉可怖，就忙低垂下头不敢再看，颤声道：“属下办事不利，请大人责罚。”
汉子跪在地上，身子微微有些颤抖，心想：这下小命休矣！然而等了半天，却见谢勋缓缓地又坐回到椅子上，沉声道：“你是该受罚，自己去领三十军棍吧！”说完，他看了一眼脸上露出狂喜之色的汉子，“记住，以后要将功补过。”
“是！多谢大人不杀之恩，属下一定将功补过，万死不辞！”汉子一抱拳，心有余悸的躬身退了出去。
“真是个废物，若不是还有大用，早把你杀了！”恶狠狠的瞪了一眼已经走远的汉子背影，谢勋脸上神色瞬间变了几变，好不容易将情绪平缓下来，才自言自语道：“这一步棋真是得不偿失，好在......”他目光闪烁了几下，忽然就站起身来，一边大步往门外走，一边扬声说道：“来人，备马。”
彤宁县衙门内，在挂满刑具的刑房里，冷绍辉身着青色七品官袍，满头大汗的端坐在太师椅上，指着正前方怒吼道：“你到底招是不招？”
只见他的对面，一个浑身血肉模糊的大汉被绑在柱子上，听到他的问话。就抬起鲜血淋漓的一张脸，嗤笑一声：“有本事你就打死老子，想从老子嘴里套出弟兄们的名单，你想得美！”说完还噗呲一声，往地上唾了一口带血的浓痰。
“好，你有种！我倒要看看是你的皮肉厉害，还是这些铁疙瘩厉害！”冷绍辉铁青着脸，气得额头青筋暴跳，“来人，给他上烙刑。”
一旁的狱卒听了。就从燃烧着的火盆里，取出一个烧得通红的烙铁，往大汉的胸前烙去。“哧——”随着咝咝的声音。就听大汉一声惨叫，接着就见他胸前冒起一缕白烟，还伴着一股皮肉烧焦的浓重气味。
“我劝你还是说了吧，为了几个人的名字，让自己受这份活罪。值得吗？”冷绍辉冷笑一声，继续威逼利诱道：“只要你说出反贼名单，不仅能够免受刑罚，还可以升官发财，何乐而不为呢？”
“呸！”大汉怒目圆瞪，骂道：“谁稀罕什么狗屁官职。老子岂是贪生怕死之辈！凭你们这点吓唬小娃儿的玩意，就想让老子开口，等下辈子去吧。”
“继续烙。给我狠狠的烙，我看你能嘴硬到什么时候！”冷绍辉声色俱厉的怒吼着，可是心底却在暗自叫苦不迭。这接连已经审讯十多个人了，可是还没有一个招供的，这让他如何复命那？
正在他心情焦虑的时候。就见一狱卒从门外走进来，到他身侧附耳低语几句。冷绍辉神情一愣。随即就拿出块帕子，擦了擦满脸汗渍，然后站起身一边往门口走去，一边还不忘吩咐狱卒道：“继续往他身上招呼，啥时候招了，啥时候才停止。”
到达衙门口时，谢勋已经下马走进了厅堂。冷绍辉忙整了整衣冠迎上前去，抱拳笑说道：“谢大人，今儿哪股风把您给吹来了？在下有失远迎那。”
“冷大人客气了......”谢勋抱拳回礼，与冷绍辉一阵寒暄，便随着他往后面走去。
穿过前檐矗立着的四根黑漆大柱，冷绍辉和谢勋沿着回廊走进三堂厅内。这里是知县接待上级官员、商议政事、处理政务的地方。此厅中的椅背都上了河谛套子，椅坐放着锦垫，两人随即依次落座。
一坐定，就有仆役泡上香茶。谢勋端着茶盏轻抿两口，又是一番寒暄之后，就开门见山的说道：“末将今儿路过衙门前，想起冷大人还在辛苦审讯犯人，便前来观瞻一下。”
听他谈起这事，冷绍辉立刻叹息一声，诉苦道：“不瞒谢大人，下官正为这事犯愁呢。这些反贼嘴巴严得很，愣是撬不出一个字来。”
闻言，谢勋淡淡一笑。即使冷绍辉不说，他也知道是这么个结果。这些人都是兵痞子，在军营中什么阵仗没见过，所以根本不惧怕什么鞭子火钳烙铁夹棍这些东西。虽然他很清楚这些，但在嘴上谢勋却说道：“陛下对此事非常重视，若是能从这些人口中得知反贼名单，那可就是大功一件那，冷大人到时必能得到陛下的赏赐。”
“是啊。”冷绍辉一拍大腿，眼中闪烁着一团火热，但只一瞬就又熄灭了，“可是，狱卒都抽断三根皮鞭了，还是一无所获。这些反贼的骨头，咋都这样硬那？”冷绍辉苦着脸，一副愁眉不展的样子。
“不如，由末将代冷大人前去套套口供，毕竟我就是军中之人，对付他们或许能找到一些办法。”看到冷绍辉一脸懊恼的神情，谢勋就借机提议道。