?创世历3268年8月19日夜晚，萨尔比斯帝国皇城佩利亚克斯。
夏日的夜晚是美丽的，点点的繁星宛若美丽女子的星眸一般在天空中交替闪烁着，而那横跨在人们头上，由无繁星交织成的银河犹如一座巨大的桥梁般连接着天空的两端。淡黄色的月亮虽然已经不如前几天那般的完美，但依旧散发着它那别具一格魅力。但如此美景下的萨尔比斯帝国皇宫却是灯火通明，一反它平日里的安静、庄严的样子。而身在其中的人们更是明显的感觉到一股紧张的气氛弥漫在整个皇宫的上空。
“老哥，你说将军今天是怎么了？怎么一回来就命令所有的兄弟进入警戒状态？难道有人攻到城外了？”看着正大步从自己面前走过的一队同样身着赤红色铠甲的巡逻队，一名镇守在皇宫正门口的赤血卫队士兵用手肘捅了捅身旁的同伴低声问道。
这已经是巡逻队第几次经过这里了？年轻的战士早已经记不清了，他只知道每隔三分钟左右就会有一队十人的巡逻队经过自己这个岗哨。虽然他刚加入赤血卫队不久但就他平时的经验，两队巡逻队之间的时间间隔最少也在八分钟以上。像今天这样的情况他还从来没有遇到过。‘看来今天赤血卫队真的是全军动员了。’想到这年轻的士兵不禁有点紧张，但同时也有点期待起等会将要发生的事来，虽然他并不确定会有什么事情发生。
“你这个乌鸦嘴少在那胡说，你以为我们那五十万装备精良的正规军是吃素的吗？就算是刚刚吞掉多鲁那公国的赛伦提斯帝国估计也没胆子来攻打我们吧。”旁边那名看上去年长上几岁的士兵微微一笑轻声笑骂道。
“话可不能这么说，可是不是有将近十五万的部队是直属于埃尔顿亲王的吗？要是他和串通敌国来进攻我们怎么办？要知道埃尔顿那混蛋想造反可不是想了一天两天了……”听到他们的对话一旁另一名士兵也凑了过来轻声道。说到一半这名士兵顿了一顿故作神秘的说道：“而且我听我在埃尔顿那边当兵的弟弟说他们那里时常会来一些身份不明的人喔。”
“真的假的啊？有这种消息你怎么不去向将军报告？”
“我当然有报告过，将军还夸奖过我呢。不过我还是有点担心。”
“切，管他的呢。兵来将挡，水来土掩。有咱们赤血卫队在，还怕他们不成。”较为年长的士兵傲气十足的说道。
“就是，到时候让他们知道知道我的厉害。呵呵呵……”年轻士兵的声音戛然而止，没等众人反应过来，这名士兵便以一头栽倒在地。
“怎么回……”话音未落，一道黑影突然出现在了他们的面前。
“什么……”士兵嘴里的‘人’字尚未说出口，众人只觉不远处的黑影身形突然一晃，下一秒黑影便已出现在了士兵们的眼前。
不给对手任何反应的时间黑影挥手成刀瞬间便将几名士兵击倒在地。所有的这一切从开始到结束总共才用了不到十秒的时间。在确认了一下没有被人发现之后黑影再一次没入了黑暗之中……
与此同时皇宫中一间不起眼的书房内……
“哈雷斯，你确定你们殿下真的醒了？”说话的是一名二十五岁上下的年轻男子，一张英俊的让人有些嫉妒脸庞、一头翠绿色的短发、加上那举手投足间隐隐的王者之气，无一不在正明着他身份的特殊性，更何况他还是房间里唯一一个坐着的人。
“是的，陛下。虽然没有亲眼见到艾尔文殿下，但这块今牌确实是殿下随身之物没错。我想等一会殿下他就会过来。”身着一身赤红色铠甲的哈雷斯微笑的看着面前那位年轻的国王。做为一个国王贝尔无疑是出色的，自从六年前继位以来萨尔比斯帝国在他的治理下国力蒸蒸日上，如今更是已经挤身米尔斯大陆人族五大强国之列。而且难能可贵的是虽然贝尔年轻有为、才华横溢，但他的为人却十分的谦和，丝毫没有大多数皇族和贵族心高气傲、目中无人的通病，所以在很多人眼中这位年轻国王是近乎完美的。当然，世界上是不可能有完美的人的，贝尔自然也不可能例外，贝尔的‘缺点’就是他是个没什么野心的人。没有野心对于一般人而言可能并不算是什么缺点，但作为一名国王没有野心却并不是什么好事，因为这意味着国家无法通过对外战争得到什么好处，同时也注定了他无法成为一代霸主。
“太好了，真是太好了。”贝尔·索罗斯已经很久没有像今天这么兴奋过了。做为一名国王，贝尔一直以自己的冷静和智慧治理着这个国家。但他毕竟还只是一个二十四岁的年轻人，与大多数同龄人他一样有着满腔的热血豪情，一样也有着自己心中的英雄，而这个英雄不是别人，正是的龙族王子艾尔文·巴哈姆特。想到自己即将与这位传说中仅凭一己就全歼了神族三大军团之首的‘神圣卫队’的传奇英雄见面，年轻的国王心中不由一阵激动。
“不过话说回来你为什么命令赤血卫队全部进入一级战备？”突然贝尔像是想到什么似的问道。
“没什么，只是想让他们锻炼一下而已。”
“锻炼？呵呵呵，也是。赤血卫队已经很久没有参加过战斗了，让他们紧张一下也好。而且这样也可以以防万一他们。”听到哈雷斯的解释贝尔也没多想，继续盘算着自己等会与艾尔文见面的时候该说些什么。
“启禀陛下。”当贝尔正考虑着等会与自己心中的英雄见面时的说词的时候，一名腰身和身高差不多的中年男子突然踏前一步恭恭敬敬的行礼道。
“加兰多伯爵，你有什么事吗？”贝尔口中的这位加兰多伯爵全名叫加兰多·雷西亚提，是现任的佩利亚克斯城城主。别看他人长的其貌不扬，其实他在内政方面上还有很有一手的，不然就算他有着萨尔比斯帝国第二大家族的背景也不可能成为萨尔比斯帝国首都的城主。
“启禀陛下，今天下午一队自称是在执行任务的银狼佣兵团佣兵的人未经检查擅闯皇城西门，当值守卫本想将他们逮捕，但被对手打伤。”
“哦？有这种事？我国和银狼佣兵团一向交好，怎么会发生这种事情？你确定他们是银狼佣兵团的人吗？”听加兰多这么一说贝尔不由奇道。
“据当值守卫说对方确实出示了银狼佣兵团的标牌，臣想应该是银狼佣兵团的人没错。接报后臣本想前前往城中的银狼佣兵团分部交涉，可是……”话到一半加兰多顿了一顿，满眼深意的看了看站在一旁的哈雷斯。
“可是什么？”
“可是哈雷斯将军竟然私自带领兵包围了银狼佣兵团的分部，并和对方对峙近一个小时才撤兵。事后哈雷斯将军还无故将先前被打伤的一百名西门守卫逮捕，并将所有三个城门和港口的守卫全部撤换，改由他麾下的禁卫军镇守……”
“好了。”贝尔把手一抬阻了加兰多继续说下去。见状加兰多只得悻悻的退了回去。“哈雷斯，这是怎么回事？”
“陛下，加兰多阁下所说的句句属实。”在书房中十几人的注视下哈雷斯缓步上前不慌不忙的说道。此话一出一旁那些与哈雷斯有些间隙的大臣们全都露出了得意的神色，而那些与哈雷斯交好的大臣们则暗暗为他捏了把汗，虽然‘越权指挥’和‘未经许可随意撤换皇城守卫’两项罪名对于这位深得年轻国王信任的禁卫军将军来说算不了什么，但要是因为这而引起两人之间的不快甚至是猜忌的话那可就是大大的不妙了。不过下一刻哈雷斯的话却让那些还在幸灾乐祸的人失去了笑容。
“不过……加兰多阁下您似乎忘了些什么。”哈雷斯冲着一旁的加兰多微微一笑一脸轻松的说道。
“嗯？”贝尔不解的看着面前的哈雷斯，虽然他明白哈雷斯的话中定有所指，但他却和地场的其他人一样猜不出哈雷斯所指的是到底什么。
“加兰多阁下，请问按我国军法，军人收受他人贿赂该当何罪？”不理会面前不明所以的年轻国王，哈雷斯转身向一旁的加兰多城主向道。
“这个……”加兰多当然明白哈雷斯话中的意思，其实守备部队收受贿赂这件事在加兰多本人的默许之下早已经是一个半公开的秘密了。但秘密终究还是秘密，是见不得光的，若是让面前这位年轻的国王知道了实情恐怕……
“既然加兰多阁下一时记不起来，那还是有我来说吧。”见加兰多一脸的尴尬哈雷斯微微一笑不紧不慢的说道：“按我国军法，军人收受他人贿赂，一经查实，立刻剥夺所有军职，并可处以五到三十年的监禁，情节严重者更可判处死行。”
“这个我们都知道，但这和刚才加兰多所说的有什么关系？”
“当然有关系，因为这一切的起因就是因为西门守卫擅自向银狼佣兵团收取好处费，罗宾。”闻声一旁另一名身穿红色铠甲将军恭恭敬敬将两份资料奉到了年轻的国王面前。“陛下，这两份是下午被我们逮捕的那一百名西门卫兵的供词及对城中近两千名卫兵暗中调查的结果。据统计其中主动收受贿赂的卫兵竟然高达百分之七十五，而收受过贿赂的卫兵更是高达百分之九十以上。而且据被逮捕的西门卫兵供述，他们所收受的贿赂中有很大一部分会上交给上面……”
“够了！”贝尔愤怒的阻止了哈雷斯继续说下去。“加兰多，给我出来。”
“陛下，臣……臣在。”感觉到年轻国王心中的怒火，加兰多连忙连滚带爬的跪在了贝尔的面前。
“说，这到底是怎么回事？”贝尔冷冷的看着跪在自己面前的胖子沉声道。
“这……这个，微臣真的不知道。前几天微臣还特地去查过，并没有发现属下有这咱情况。还请陛下明察。”
“怎么？不承认吗？好!传旨！从现在起暂时免除加兰多·雷西亚提一切职务，城中事务暂时由副城主希罗德·加德雷斯特塔处理。来人，把他给我压下去。”话音刚落两名禁卫队士兵立刻上前将加兰多压了出去。
“军务尚书菲鲁尼”
“臣在！”
“给你三个月的时间，清查国内所有部队，尤其是各城市的守备部队，各如发现有收受贿赂者无论官职大小一律予以逮捕。”
“是。”
“刑部尚书切鲁希斯！”
“臣在！”
“你给我组建一个调查小组，全力追查士兵们上交的贿赂的去向，限期两个月。”
“臣遵旨。”
“财务尚书克尼塔”
“臣在！”
“菲鲁尼完成清查任务之后我准备提高士兵的薪资待遇，给你十天时间，给我拟定一个计划，看看提高多少比较合适。”
“遵命！”
“哎……，好了，哈雷斯留下，其他们都下去吧。”一连发出三条命令之后贝尔轻叹一声一脸无奈的挥手让其他人退出了书房。
“百分之九十的守卫收受过贿赂，那可是四万多人啊。难道真要把他们全都抓起来吗？可要是不抓那国家法纪何在。哈雷斯，你说该怎么办？”看着手中的报告贝尔有些无奈的摇了摇头。
“杀鸡儆猴，杀一儆百。”一旁的哈雷斯淡淡的答道。
“你的意思是……”贝尔当然明白哈雷斯的意思，但贝尔却不想下这样的命令。那毕竟是一百条人命啊。
“既然事情是因为那一百名西门守卫而起的，那自然也要在他们那里结束，更何况他们冒犯到的可不只是我们龙族的王子，就我所知精灵族的公主和银狼佣兵团的少团长当时也在那支队伍里。而且银狼佣兵团那里我们也得给他们一个说法……”
“可是这件事也不能完全怪他们，你也知道在人族各国中我国的军饷一向是比较低的。哎，每月仅仅三、四个银币的收入也确实难为那些士兵了。”