“谁……谁和她吵架了？好男不和女斗，我才不跟她一般计较呢……她不来送我，是她小心眼儿。我是大人大量才给她捎礼物……”
小四的回答颇有几分虚张声势。
当大哥的不客气地揭了他的底：“哟，还你不跟她计较呢！咱那儿整条封，谁不夸莲姐儿性子好见人先笑？就你一个老跟人家过不去。还说没吵架？我明明听说莲姐儿好端端地与大柱说话儿，你说人家穿身新衣服就招摇，不知四德为何物……这才惹得莲姐儿与你翻脸……”
“我记得你们小时候关系挺好的，阿爹外出进货给你捎的稀罕物。你都分给莲姐儿，连块点心都掰成两块，怎么后来就不好了？”
大哥显然也对这桩小女儿打架的公案有几分好奇。
“谁和她好了？那是小时候不懂事！”
做弟弟的嘴硬，不承认当年曾对莲姐儿好过：“……是她先看我不顺眼的，跟别人都是亲近的笑模样。对我就客气地象不认识似的！见了石大柱说说笑笑的，跟我就没句好话……”
噫？
本来对别人兄弟谈心不感兴趣的永安侯不由就上了心，这番话听来好耳熟！这番感受怎么竟与他……不由用了几分心。
“是你想多了，我都见好几回了，莲姐儿对你笑脸相迎，你却黑着脸没好气，一幅不想搭理的样子，时间长了，人家躲你也自然，大柱老成持重，你们几个自小一块长大，见面说几句话有何不妥？一条街上做营生，又不是大家闺秀，你说人家不知四德为何物，这句确是太重了些！大家都是街坊，你这样指责一个小姑娘家家的，叫人家怎么说亲……”
“说亲！谁要说亲？”
做弟弟的听到的重点显然与哥哥要表达的重点不是一回事，他近乎无礼粗暴地打断了大哥的话。
“莲姐儿啊，她今年十四了，明年及笄后就能出嫁了，现在相看亲事已经不早了……”
“她，她看上谁家了？”
“这我哪里能知道？隐约听你嫂子提过一句……相看人家从来都是悄没声儿地，等亲事说定后才会告知四邻亲友……没有提前声张的。”
“相看人家，她，她要说亲了……”
小四突然暴怒：“她怎么能说亲？她凭什么说亲！”
“小四你怎么了？男大当婚女大当嫁，莲姐儿这个年纪自然能说亲了。爹娘也在给你相看人家……”
大哥顺口接话，忽然一个念头划进脑海，他惊讶失声道：“小四，你不会是……不会是看上莲姐儿了吧？”
“谁看上她了！她又没看上我。我哪里会看得上她？我，我只是……没想到她要说亲了……”
年轻人懵懂的心事被戳穿，颠三倒四地否认着。
“小四，终身大事，赌不得气。你要是心里有她，这趟回去就赶紧求爹娘帮你去提亲，晚了，就来不及了。”
“我，我不知道……我…没，没想娶她。”
“不想娶？那你心里怎么想的？”
“我就是。就是把她当妹妹，最好别分开，一辈子守着……”
做弟弟的不知应该怎么表达自己的心思，他就是想莲姐儿对自己比对别人更好一些，他就想每天都能见到她笑吟吟的脸。莲姐儿对大柱笑，他就忍不住想火，真把她骂哭了自己心里也悔得很，却拉不下脸去道歉，没想过娶妻这回事。
“傻小子！你又不是人家亲哥哥，谁能给你一辈子当妹妹？姑娘大了要嫁人，就是亲哥哥也守不了一辈子！能跟她相守一生的只有她相公！你不想娶人家还不想分开。傻了不是？要人家当一辈子老姑娘？男人若心里牵挂着一个女子，就把她娶回家当娘子，生儿育女，厮守一生。别无他法，你若不想娶，就是没上心。小孩子心理……行了，天不早了，回去睡吧。”
“大哥，我不是……反正我不想她嫁给别人！那，那就娶她。”
“哈哈。你想娶，人家就一定会嫁？美得你！你处处与莲姐儿针锋相对，半步不相让，她爹娘能舍得将女儿许给你？”
做大哥的泼冷水，自家的这个小四，禀性是好的，只是心性还没全长开。
莲姐儿家与自家，是多年老街坊，抬头不见低头见，这说亲可得慎重，别亲事不成反倒落了芥蒂，况且自家弟弟自己还糊涂着呢。
“……象你那般就好？大嫂看一眼，大气不敢出？大哥你处处都好，就是太惧内，在大嫂面前连大声说话都不敢！大嫂脾气那么好，还能打你不成？”
听到大哥埋汰自己，小四脸上挂不住，忍不住报复回来。
“臭小子！你懂什么！跟自己娘子吹胡子瞪眼算什么本事？与自家娘子争短长，赢了又如何？你大嫂性子好，孝敬父母，友爱妯娌，帮着娘把家里事样样安排妥贴，我谢她还来不及，哪有吼她的道理？你几时见你大嫂在人前让大哥没脸了？自己的娘子自己不疼，让别人来疼吗？你若心里有人家，就事事让着她，见了面说好听的软话，别一心指望她来屈就你……火、甩脸子都要不得，吵赢了架，人却越推越远，你不让她，自然有别人会让，最后你只能看着她嫁给别人。”
“小四，你呀，好好问问自己的心，她要嫁给别人，你后不后悔，再好好想想，为什么你要时不时与她闹别扭，莫名其妙给人冷脸冷语，弄明白了再跟大哥说，等收完草珠子，咱们回去，要么，求爹娘给你提亲，找莲姐儿把心意说开，别怕她会笑话你，要么，你就把人家当成普通街坊，男婚女嫁各不相干。”
“我……”
傲骄的小四还有点小不愿，那多没面子。
“……面子重要还是娘子重要？女人最是小心眼，暖一颗心要许多年，凉一颗心只要一句话，这几年你无事生非多少次？小时候的那点谊早就磨光了，你真心去求，还未必能成呢！”
“真放在心上，哪舍得她受委屈？只要她高兴，做什么都心甘愿……男女爱，冷暖自知，要面子做什么？你不说明了，她怎么会知道你的心意？”
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