采蘩喜欢这位老人家的爽朗，不由也语带玩笑，“那可好，我正想转运。”
到了楼上，却和采蘩想得有很大出入。她以为中间该有一个圆场，然后几圈桌椅，就跟斗纸一样有场上场下之分，姑娘们站场上，场下有喜欢的便喊价。可这里除了楼中楼的结构，二楼的摆设和楼下没两样。╔ ╗三楼中间挖空了，一围的包厢和顶天花板的雕栏，可见栏后人影绰约。她这么想，就这么问了。
“姑娘说得是青楼。”掌柜认真着表情摇头道，“黑酒屋不是逼良为娼的地方，孤苦无依的女子们自愿来自愿走，绝不勉强。姑娘看到那些雕花栏了吗？你看不清后面的人，她们却看得清你。第一眼觉得不错，就可下楼自己去跟客人谈，包括价钱和其他待遇。如果只是要为人做事，客人可男可女，找夫君却复杂得多。你身后这位小哥可吸引不少妙龄姑娘，到时候你看了就知道。”
“她是我妹子。”阿肆来一句。
掌柜凸了眼珠，看着麦子，“这位是姑娘家？抱歉抱歉，我老眼昏花了。”
采蘩禁不住笑，“掌柜的，虽然她是姑娘，但她兄长还是单身汉，正差一个媳妇儿。”感觉到阿肆两道“凶光”才纠错，“玩笑。玩笑。我们此来不找丫头仆妇，更不找媳妇，而想找护院保主的卫士。不知掌柜能否帮这个忙？”
掌柜一听如此，便道，“姑娘算是来对了地方，待我吩咐下去，让伙计们传消息去。不过事成之后，姑娘得给黑酒屋红包。按人头算，一个五两，不必多给，可少给也不行。”
“合理。”采蘩觉得不贵。
“我喜欢干脆的客人，送茶一壶。”掌柜将桌上一块写着清客的牌子翻起，“如此别人就不至误会。”
等掌柜下去后，姬钥拿过桌上合着的牌子来看，“姐姐，果然有意思得很。桃花客大概就是指有意娶妻的。主家客多半要找干活的。不过，这个玲珑客是什么？”
麦子道，“知音知己觅红颜。”
“这也能买？”姬钥诧异。
“说是买，其实不过给人相遇的机会罢了。”采蘩提供正解，“不知这酒家的主人是谁，竟想得到这么做买卖？也算天下独一无二。”
这时，楼上下来两个年轻姑娘，不见得美，但各有气质，居然也不看别桌，直直走到采蘩这桌来，却在看到清客的牌子时，面上现出失望之色，什么都不说，转身又回三楼去了。
姬钥越发觉得这地方好，“阿肆，干脆给你翻个桃花？”
阿肆说不必。
采蘩调侃道，“我看刚才那两位姑娘是冲麦子来的。”
麦子不好意思了，说要去找掌柜，请他把她是女儿身的事说给那些姑娘们知道，省得她们误会，白白来去。
看麦子慌不迭逃下去，采蘩笑没了眼，“好了，妹子一走，兄长可以讨得老婆了。”
姬钥捧场，咧嘴笑，“等梓峰上来，咱们这桌要被人围观。”
姐弟俩都爱损人，偏被损的人无动于衷。这时，楼梯发出很大的声响，就好像有群鹿要跳出来。
结果，跳出来的是一群彪形大汉，面带煞气，随便找桌就坐，眨眼占了五六桌。手臂一扫，牌子全落了地。
有一个站着，大红脸，四肢短却粗壮，目光恶狠，对着其他桌的客人大声道，“黑酒屋今晚我们兄弟包下了，赶紧都给我滚。”
采蘩想动来着，但姬钥去按着她的袖子。
“姐姐，我们不能作第一个胆小鬼。”他努努下巴，小声道，“没人动呢。”
二楼客本来不多，只有三四桌坐了人，其中还有位戴纱帽的女子。他们不像互相认识，都是一人一桌悠闲喝茶，但一致地，忽略了那群汉子。
剑拔弩张，却莫名不需慌神。
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