笑声间，他拾起桌上那卷小纸，托在掌心凝望了片刻，扔进灯火中。火舌舔高，很快将它吞吃。只有要消失的金边恋恋不舍，变成黑灰也要尽力腾在空中，证明它曾经的存在。
与此同时，西园昆湖的坊屋里，张翼和西骋师徒二人也解开了蚕茧的秘密。
“她说留了一枚在居澜园，我心里无论如何放不下，赶紧去找。结果，怎么看都不像是普通揉圆的纸团，而且我是见过她造纸的，但想不到——”经过师父的手，蚕茧变纸卷，展开他望尘莫及的造纸技艺。
张翼反复看反复看，到他这个年纪居然还能对某种纸爱不释手，“这已经不是左恒教她的了。或者还是，但被她完全和自己的领悟融合，超越了过去。骋儿，我说这话你也无需难过，你不但擅长造纸，也钻研书画，自有她不能比拟之处。但是，她和乌睿一样，都具是罕见的通透匠心，连我都得甘拜下风，就算左恒还在，恐怕也跟我说同样的话。她纯粹靠造纸术将纸浆的优质扩大缺质改善，神乎其技也。”
西骋心里早已明白，因此只有叹服，“我是常人，她是非常人，可是她为什么故意造成蚕茧的样子？”
“要么就是她对自己太有信心，反而弄巧成拙。要么就是她根本不想赢，以此为障眼法。若不是你拿来给我细看，我也和其他人一样，想她不过如此。真是岁月不饶人，老眼昏花了。”张翼摇头叹息。
“我看是障眼法，不然输了还能笑得那么没心肝？但是，为什么呢？赢了，即便她在北周不能立足，回南陈皇上也不会亏待她。”西骋认为她奴婢的身份将成为她今后生活的阻碍，而南陈可以一切重新开始。
“因为她不会回南陈了吧。”张翼却看了出来，“毫不犹豫断了后路，她是早有打算的。”
“怎么能？她是皇上派来的。”西骋吃惊。哪怕她嫁给了北周定国公的大公子，他也没想过她早打算不回南陈。
“皇上派她来？有圣旨吗？她来北周游玩，比纸是皇上的意思，但输了还能砍头？又不是她一人输。在皇上看来，她只是一个学造纸一年的姑娘，输才是预料之中的事，所以赢就有好处。你以为我们的皇上是轻易许好处的君主吗？”不在乎好处，也许才不在乎输赢？
师徒二人不知道于良失踪的事，自然就想不到是为了救人。
“这事要告诉向五郎吗？因童姑娘输了，他似乎很不高兴，少见那么难看的脸色。”西骋看师父试图将纸卷回蚕茧的样子，但是不能了。
“那是你不知道这场纸擂背后的意义。周帝接受高丽使者提议时，这么说了，若高丽赢，免贡三年，若南陈赢，北周五年内绝不动兵。所以，输赢在我们造纸人事小，在国家事大。”
“周帝这么说，不是摆明有企图攻打我们南陈？”西骋立刻想到。
“周帝即便不说，那也是摆明的。你想，北齐已是北周领土，这次我们来本想要讨回齐人侵占的南陈土地，但周帝绕来兜去就是不肯。现在北方江山在周帝手中，南陈只有江南一片，再往南就是蛮地，土族难以收服。两国真要打起来，力量对比悬殊。所以，北周一定会乘胜攻打南陈，来使互通友好不过是缓过严冬气候恶劣的这段时日罢了。”张翼不单是纸匠，还是朝廷重臣，国家大事第一。
“以纸擂输赢来决定这样的事，周帝如此草率。”西骋的火候尚浅。
“不是草率，是无视我们和高丽。高丽进贡可有可无，我们南陈是即刻被灭还是过几年再灭，对北周而言，可以用一场纸擂来决定。姿态之高，这叫君临天下。”不若一枚造艺精美的纸能带来单纯的喜悦。
西骋方觉自己以前的日子过于舒适了。
“接下来的谈和会很艰难，向五郎那么心高气傲，却也因此要低头求缓了，而且南陈会付出很大的代价，包括向周进贡送质子等等，与高丽同等地位。若谈不拢，就要打仗，那也绝不是我们能乐观的情形。”张翼说到这儿，语气转为轻松，“骋儿你一向很少关心朝廷的事，为师并不以为不妥，毕竟在其位谋其职，你是纸官，不是使节，所以不用思虑太多。因为你就算担心，也轮不到你说话。这次和谈，都是向五郎说了算，为师也只能提些建议或点头。你就当是难得学习的机会，多向采蘩和那个土地庙公请教吧。”
尽管师父这么说，但西骋心里终不能像之前那样除开造纸什么都不管了。那一刻，他也明白，自己永远都达不到采蘩的境界。
心有杂念，摒弃难于登天，能做到者，皆有非常成就——
今天第二更。