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当是时，甲午中日战争已经过去十多年，国人对日本之仇恨、屈辱也淡了些许，反而是见日本近年来国力渐强，竟能打败老牌强国沙俄，更令不少有志青年视日本为师，前去留学以求强国之道。然而，根本利益上有着不死不休的冲突，两国之间未来，不管是几十年，或是几百年，必会是你死我活的结局，这个无法回避的问题，此时却少有人看出。
“日本乃小小岛国，历来对中华存有野心。十年前的事不说，明朝时就曾祸乱江南。尔世世代代处心积虑的就是要得到中华广阔领土，以做生息之用，如今其实力渐强，岂不正是心腹大患？唉，且看如今这死气沉沉的局势，恐数十年后，我等后人皆沦为亡国奴了！”那叶颂清说到激愤时，忍不住拍桌而叹，赵忠强忙示意其小些声音，道：“子布兄所言，乃至理也，日人和我，绝无和平可能，必有一方国运终结为最后结局。只是如今……”指了指上面，接着说道：“当权的可都是一群宁予友邦不予家奴的人，国亡了他们可不关心，只要那几百万旗人过得好，几万万汉人落于倭寇之手又如何？”
这一试探果然奏效，叶颂清神色郁结的端起茶杯，连喝几大口，长出一口气道：“确是如此，可叹，谁让我们生在这样一个时代？”
赵忠强陪着他郁闷了一会，才装作漫不经心的模样开口道：“如今欧洲局势一日紧过一日，英德两国迟早是要打起来的，届时欧洲大陆均将陷入战火，日本人就正好借机对我国加强渗透，怕过不了多少年，就要发动全面战争，以求灭我中国，称霸亚洲。哼，如今局势危如累卵，我们还能指望这个朝廷吗？”
叶颂清原本垂下的眼帘刷的抬起，直视赵忠强，猛然问道：“振华，你是革命党人？”
赵忠强哈哈一笑，似开玩笑又似正经的说道：“正是，子布兄还不快将我这乱党速速拿下，绑送衙门开刀问斩？”
“你这家伙，拿我开心不成，”叶颂清先是一楞，随即没好气的说道：“如今这江南正是革命党闹腾的好地方，也不知有多少人信他们的主张，即便你是，又如何？”
如他所言，革命党最早兴起的虽是广东，然而在安徽、浙江两地的革命党人在这几年却更加活跃，不然也不会连续几次著名起义都在这两省发生。清廷如今是洋人的朝廷，对于地方上的控制已经是空前削弱，虽然把一帮所谓旗人中的“青年才俊”放到各省以图稳定局势，可这些人又有几个真正的人才，尤其是这江南之地，在京城时倒还有几分样子，一到烟花繁华之地就露了本性。眼下，清廷也知道会党极为活跃，但已无力镇压，除非是起兵造反，其他的如同革命宣传等活动他们也不去管了。
况且，如今各地汉人督抚多怀异心，对于革命党的活动多是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出大事来，一般是不会过问的，大异于十年前般全力镇压的态度。因此，原本的历史上，若非徐锡麟等人刺杀了恩铭这样的大官，又意图起兵，安徽的革命党也未必会遭到血腥镇压。赵忠强知道时间紧迫，自己也没实力影响到安徽方面的事情，所以就趁着如今浙江方面的局势还算平稳，早做安排。
“哈哈哈哈，现如今，清醒之人都明白，这朝廷没多少日子了，各地新军都有革命党人渗透影响，掌握军权的大吏们都是故意纵容。依我之见，今明两年，江南地区必有起事。到时候，咱们浙江新军是去镇压，还是干脆就和革命党一起干呢？”
这话他压低了声音，但在叶颂清听来却甚为骇人，忙跟着低下声音道：“振华真的是革命党？这倒不用担心，现在这些青年军官，哪个不和革命党有些纠葛。光说那些留学回来的，怕有半数跟同盟会有联系呢！”
赵忠强轻轻夹起颗花生米丢进嘴里，边嚼边说道：“那么子布兄是要做这朝廷的忠臣良将，还是跟着一起革命？能说出之前那些话，打死我也不信子布兄是那等思想守旧之人。”
“确是如此，现在谈对朝廷的忠心，这简直就是笑话，这等丧权辱国的朝廷，保它做甚？继续留着这辫子丢人现眼？只是，即便这朝廷倒了，接下来怎么做？我也曾读过革命党人著作，如《革命军》等，虽是振聋发聩，却过于理想化了。”
赵忠强对此人越发的在意了，能有这样的眼光，肯定不会是一般的人，自己虽然不知道这叶颂清在历史上是否有名，但仅从这一席话，便可知他头脑清醒，绝非普通的进步知识分子。于是他结交此人的心更重了，说道：“左右不过是个群雄割据的局面，后面都得靠洋人支持，人家正好‘以华制华’，把在印度用的那一手用到中国身上……”
“何以见得？”叶颂清虽然对于局势有比较清醒的认识，但必须受到局限，不如赵忠强这对后世知根知底的人清楚。
赵忠强说道：“革命党宣传科学民主，固然是救国良方，但如今已非古时，外有列强窥视，内有异族统治，想推广那套开民智、建民主的方法，难啊！最重要就是时间，没有时间啊！中国几千年专制传统，权力集中于皇帝或官僚集团之手，想要改变，没有数十年乃至上百年时间，是不可能完成的。可如今，根本没有稳定的环境来这么做……”
这些话可算绞尽了他的脑汁才编织出来，虽然读书很多，可他毕竟不是专业研究历史的，只能根据书本所写，用自己的方式组织成比较系统的观点。
“列强必不欲我中国出现统一和自主的政府，尤其是日本，更恨不得我国战乱不休，待他们积蓄好力量后一举征服。可如今又有什么朱元璋之类的强势人物出现呢？即便清廷倒台，各地手拥军权的官员必行割据之事，其中又以北洋为最……”
“弟观袁世凯其人，枭雄之辈，野心勃勃，手握北洋六镇重兵，正是曹操一类人物。未来若革命军势起，清廷必倚其为最后靠山。哼，到时候，恐怕这国也要被他给窃了。”
“若要中国复兴，首先必先除旗人，扫三百年汉人之屈辱，建汉人政府，清洗其他各族势力，以清内患；其次该除掉以北洋为首的各地军阀，将全国军队至于同一号令之下；然后必须和日本打一场决定国运生死的战争，从而才能使中国在亚洲成为霸主。到那时，若世界大乱，欧洲有战事，我国可采取合适对策，从中渔利，为国之崛起打好基础。我们这一代人，也只能做到这个程度了。”
赵忠强好不容易才把这些观点用比较流畅的话语表达出来，而此时叶颂清低头沉思，消化着这些对他而言闻所未闻的信息。
“振华，能说出这样一番话，足见不凡。恐怕，你口中那个强势人物，便是你自己吧？”叶颂清终于恢复常态，微笑着反问。
赵忠强倒没有惺惺作态，虽然交浅但言深，他相信自己的眼光，叶颂清这个人，绝对是值得自己结交的人物。许多话，也无须掩饰，因为，未必瞒得过。
“如今风起云涌，这是最好的时代，也是最坏的时代。中国进可浴火重生，再现汉唐之风，退则四分五裂，彻底沦为异族殖民地，中华文明也可能彻底毁灭。我辈青年，不为之奋起，更待何时？乱世之豪，提虎贲定天下，率师伐敌国灭之，持其君问罪于前，舍我其谁？”
虽然神情平静，但这番话无异于直抒胸怀了，赵忠强这时也分不清楚这话是表达自己的理想，还是掩盖自己对于最高权力的野心。
不过叶颂清还是目露欣赏之色，说道：“振华的确是我所见之人中，最为特别的。不过如今振华前途未定，即便入了新军，又如何一展抱负？不说其他，新军里就有旗人官员牵制，知府贵福乃是浙地旗人之首，老奸巨滑，咱们的张巡抚又是守旧官员，胆小怕事，一旦浙地革命党起事，贵福必全力镇压，前途，实在是不妙啊！”
赵忠强心里却是大喜，能说这样的话，证明叶颂清对自己已无戒心，开诚布公了。于是他微笑着摇了摇头道：“革命党是革命党，我是我，岂可混为一谈？靠着一班乌合之众，如何成事？”
叶颂清露出恍然之色，看赵忠强的目光更多了几许复杂意味，嘿然说道：“振华是在打新军的主意吧？若你真能手握军队，我倒可以为你谋划一番……”