?
“久闻大名了！《湖南少年歌》振聋发聩，杨先生一代奇才，今日一见，是我的荣幸！”
杨度却是不动声色，依然保持着淡淡的笑意，说道：“赵帮办谬赞了。”
赵忠强却知道此人是这个时代极富传奇色彩的奇才，甚至可以说是中国历史上最后一位近似于陈平、贾诩式的谋士。这杨度先是主张立宪，后来协助袁世凯谋划称帝事宜，一心要做“帝师”，袁大头挂了以后他就出家，逐渐又开始帮助孙中山搞民主共和，到了晚年居然还加入了共产党，其人生真是十分具有传奇色彩。
虽然没有证据，但据野史上说刺杀宋教仁正是杨度的计谋，只是主办者太过愚蠢，才会弄巧成拙，使老袁声望大跌。这就可见杨度无论阳谋阴谋皆可为，算是个全才。
杨度其人，学的是帝王术，在这封建社会即将终结的时代，他的“帝师”梦也是注定要破灭的。赵忠强由于当初上课时，他的老师对此人也着重介绍过，因此他也看过不少关于杨度的资料，此时眼前之人便是这位了不得的谋士，若是就此错过，岂不大为可惜？
“与其便宜老袁，让你跟着他一起身败名裂，不如跟我一起干……”转着这样的念头，赵忠强摇头晃脑的吟道：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死！先生之诗，每次读来，都觉热血激荡啊！”
杨度果然露出一丝得意之色，显然是对自己的这首《湖南少年歌》能有如此影响而颇感心慰，神情也多了些许亲切：“赵帮办过奖了，国事多艰，我这不过是义愤之言罢了。”
“若只知愤而不知进取，皙子先生又怎会写出《中国宪政大纲应吸收东西各国之所长》和《实行宪政程序》这样的文章呢？先生凭此两文得大名，即便是我这等下僚军官，也是有所耳闻的。能与先生认识，不胜欣喜，请满饮此杯？”
赵忠强的表现很对杨度的胃口，他也是三十出头的年纪，能写下《湖南少年歌》这种惊世之作的人，哪会没有爱国之心？说到底也是后来写史的人无耻，一切都泛政治化，党同伐异，对胜利者歌功颂德，对失败者扣上各种罪名，以现代标准去衡量先人行为，简直是辱没了制史之人的脸面。赵忠强就不相信杨度会如某些后世之书上说得那么不堪，帮了袁大头就是大罪，那为了打击政敌而蛊惑青年人，毁灭了整整一代人的前途，这又是什么罪？
赛金花在一旁介绍起自己和杨度的关系来。原来当初杨度参加了“公车上书”，在京城滞留过一段时间，无意间在举子聚会上得到了赛金花的青睐，有过一段香火情。此回他却是从日本归国考察，为自己在宪政上的研究增加实际佐证，却正好在上海停留间碰到了旧识赛金花，便结伴同来杭州。
杨度已经娶妻，赛金花则是饱经世情，两人此时只能算是旧友了。杨度敬重赛金花在北京城破后和联军司令瓦德西虚与委蛇，暗中保护百姓，令男子羞煞，因此自愿护送孤身一人的她来杭州投奔蓝月，却也正好与赵忠强见了面。
“运气真是不错，此人绝不可放过啊！不说他本身是大才，学的帝王之术，而且我记得他还是蔡锷等名将的好朋友，在留日学生里也极有人脉。若他能辅助于我，当真是……”心里越发炙热，脸上却很平静，赵忠强心知以自己目前的条件，极难打动杨度，于是在这饭桌上只是和他聊留学见闻和一些时政观点，赛金花和蓝月不时插话求教，席间气氛很不错。
饭毕，赵忠强哪还有嫖宿的心思，见杨度婉拒了蓝月留他在院子里寻个姑娘过夜的美意，于是便说道：“今天和皙子先生真是相见恨晚，不若与我一起回家，秉烛夜谈，可好？”
杨度略一迟疑便答应了，赵忠强无论是谈吐见识乃至气质都非一般军官可比，这让他也产生了浓厚的谈兴。赵忠强便叫了门外的赵蛮熊和已经完事的十名保镖，让他们去叫人力车，自己则对蓝月说道：“今天就不打扰蓝月姐了，你和彩云姐肯定有许多话要说。”
出了春风院，众人便回返了赵忠强的住处。仆人们准备了静手和洗脸的物什，又做了醒酒汤给赵忠强和杨度用。
进了书房，赵忠强请杨度坐下，接着拉了张椅子在他对面，大喇喇的入座后，劈头就是一句：“尝闻皙子先生师从湘绮老人王公，学的是帝王之术，欲寻那非常之人辅佐其成一代霸业，不知可有此事？”
此事当是时并没有多少人知道，无非就是杨度的几个亲人和他老师王闿运以及几名同学而已，赵忠强此话一出，无异于耳边惊雷。杨度的表情在两人见面后第一次产生了变化，惊讶的反问道：“振华从何得知？”
“此事又非是绝密，在下所交之人颇多，从中得知而已，”赵忠强露出一个诡异的笑容：“不知道皙子先生可曾找到这位非常之人？”
杨度直视着赵忠强，原本半开半闭的眼睛陡的睁开，犀利得让人极为难受的目光在赵忠强脸上扫视着，慢慢的说道：“尚未寻到。”
赵忠强却是丝毫不让，和杨度对视着，神情轻松的指了下自己说道：“那么皙子先生今天终于是找到了。”
杨度楞了一下，哑然失笑道：“振华莫不是在消遣杨某？”
“哪里的话？皙子先生难道真的想把立宪的路走到底？”赵忠强指了指上面：“就那群皇族的废物，也值得你和他们共谋？当初出国考察宪政的那帮人还得找你这个没有去过欧美的人当枪手，可见满人气数已尽，皙子不早择明主，莫非要在一棵树上吊死？”
杨度勃然变色，他在日本留学时也没早听过激进的言论，然而像今天赵忠强以朝廷军官的身份说出如此赤裸裸的话来，又怎会不让他感到惊讶。
赵忠强却似乎毫不在意自己这足够砍头的“大逆之言”，侃侃而谈道：“当今清廷能控制住的地方已是大减，各地督抚才是真正当权之人，将来能改朝换代的，也只会是握有军权之辈而已。革命党虽无成大事者，其宣传的思想却影响深远，帝制恐一去不复返，皙子先生是要保某人逆天而行，还是退隐避世，荒废一身的帝王之术？”
杨度却摇头道：“振华何出此言？即便朝廷没治了，君主制也未必就该灭亡。以中国之民智，君主制并非过时，又怎能让那些激进而无治国之能的革命党来当这个国呢？”
赵忠强却是暗喜，杨度的态度并无太大抵触，而是开始和自己讨论起来，没有一下就把话头堵死。他本就没打算三言两语改变杨度的观念，心里已经有了充足的准备，笑道：“听闻先生曾和孙博士畅谈数日，以辩革命与立宪之高下。在我看来，却是无聊之举。”
杨度眉头猛的一皱，声音也高了些许：“振华此言何意？孙先生和我虽是观念不同，却也极为相得，均是寻求救国之路，怎能说是无聊之举？”
“孙先生奔波多年，却大事不成，何故？无兵无权罢了！枪杆子里出政权，只凭一地一时之起事，怎能成功？以朝廷之腐烂无能，倒台也就是四五年的事，不寻得一地之权，训练精兵，应付将来之乱局，孙先生之革命，前途很不乐观啊！”
“皙子先生，至于你的立宪主张，想来满清政府必不会认真实行，以先生之能，怕已经开始物色合适人选，以辅助其平定将来的乱局，成就帝王之业吧？可惜啊，山中无老虎，猴子称大王，如今竟是碌碌之辈，哪来的刘邦、朱元璋让您辅佐啊！”
杨度听了以后忍不住反唇相讥道：“振华也太小看当今之人了，只说袁项城，便是了不得的人物，将来必成大……”话没说完就反应过来，立即止住了自己的话。
“袁世凯？原来皙子先生已经属意此人了？可惜，此人必不能成事，因为，我赵忠强当与之为敌。”赵忠强忽然神色一正说道：“故而请先生助我，如今我尚未发迹，反而大有前途，袁某人受清廷厚待，又出卖过维新派，其人将来若自立，只人和一项就已经败了。而六镇北洋新军，我也誓消灭之……”言语间已经表明了自己的招揽之意。
杨度看着他，忽然说道：“若我不答应呢？
“杨先生一代奇才，惜乎醉后辞别在下后，不幸跌入西湖中，英年早逝！国失一良材，真乃一大憾事啊！”赵忠强似笑非笑的说道，眼神转为阴冷，仿佛毒蛇般盯住了杨度。