来的是文慧院里的婆子，送来的是一匣子新造的五毒饼，还有一壶茶。那婆子道：“我们小姐怕表少爷白天读书闷坏了，因此叫小的送茶和点心来给表少爷享用。这茶是我们小姐大清早到花园的水池子边上，采集荷叶上的露水煮成的，夏天喝最是清爽不过了。”
柳东宁心里有些欢喜，忙接过茶和点心，大方地赏了那婆子一个荷包，里头有两个足有一两重的银锞子。那婆子欢欢喜喜地谢过回去了。柳东宁便迫不及待地带着东西回了房间，然后叫贴身大丫头把自己从家里带来的一只心爱的玉杯取出来，用丝帕擦干净了，再将茶水倒进去，深深吸一口气，只觉得茶香扑鼻，当中夹杂着一道清新荷香，别有一番风味。再打开那匣子点心，见点心精致，上头的五毒印子栩栩如生，更添了几分欢喜。他立即拿起一个，咬了一口，却随即停下了丁动作，嘴边露出苦涩的笑。
饼是杏蓉馅的，而他最讨厌吃杏仁，六表妹怎的就忘了这一茬呢？
他心中一动，想起表兄朱景诚之前曾说过，顾家的点心里，有一道杏仁馅的做得最好，比宫里的精制小点还要美味些。当时，六表妹就在场，而且依他的习惯，每次从内宅送出来的吃食，他总是会请表兄一道分享的……
他放下五毒饼，喝了口茶，只觉得那茶香也淡了几分。
这两天，顾家的气氛有些古怪，可他向任何人打听，都没得到真相，问母亲，母亲却叫他别管。可他总觉得，这件事必是与六表妹有关，往日他们天天都要见面，可自从那天宴席过后，他就再也没见过她了，而且进出二门时，赫然发现守门的婆子全都被换了。昨日他还听桂姨娘的丫头在私下议论，说六表妹身边的丫头几乎全被撵了出去，只有两个从京城带回来又服侍了六七年的大丫头幸免于难，还是看在她们老子娘是大舅舅身边得用的人才饶了的。他想再听得清楚些，那两丫头看见他来，便都闭嘴不再说下去了，他又不好逼问庶母的婢女，只能将疑惑埋在心底。
六表妹到底出了什么事？连丫头都几乎撵干净了，不可能是小事，难道说……跟表兄有关系？那一天……将表兄请走的小丫头，不就是六表妹的人么？
他越想越是烦躁，随手从书架上拿下一本书翻了翻，又看不进去，便转身出了屋子，在院里走了两圈，又听见堂兄柳东行在门外与人一边说话一边经过，便追了上去，问：“哥哥在忙什么？”
柳东行一听到脚步声，便立时傻笑着转身道，“罗大人正跟我说呢，早上他到庄上的酒馆里吃饭，听到人说起，昨儿晚上狗叫了半宿，不知是什么缘故。我正打算陪他一起出去问人。”
柳东宁对这件事不感兴趣，便对罗克敌拱拱手，就拉过柳东行道：“外头太阳这么大，你出去做什么？不如陪我说说话吧。”
罗克敌十分有眼色地道：“那我先去了，柳小兄弟你自便啊。”转身就走了。
柳东行心下无奈，只好跟着堂弟进了他的屋子，见他只是绕着屋子打转，又不说话，便问：“二弟，你有什么话要说？”见桌上有匣饼，心下已经有了猜测：“这是六表妹送来的么？真真贤惠！二弟好福气呀！”却不多说什么。
柳东宁苦笑一声，在桌前坐下：“哥哥别笑话我了。我其实……”欲言又止。虽然这位堂兄一向愚笨，但事关文慧清誉，怎好胡乱外传？他连忙改了口：“其实那位段小姐也挺贤惠的，前几天不也送过点心来么？哥哥还说好吃？我昨儿听说桂姨娘好象有意要给哥哥做媒呢！”
柳东行差点儿被呛住，眼睛睁得老大，但很快就发现自己有些失态，忙换上一脸茫然问道：“咦？怎会是她？她不是看上你了么？先前婶娘跟我提的好象是顾家的小姐吧？”
这回轮到柳东宁被呛住：“怎么可能？！我跟段小姐可是清清白白的！哥哥千万别在外头胡说！”他暗暗吃惊，心想这种流言是怎么起来的？万一叫六表妹听到可怎么办？！
他急了，忙忙起身往外走，只丢下一句：“我去去就来。”便头也不回地走了。
屋中只剩下柳东行一人，他收起面上的表情，眼中闪过一道精光。
夜里，柳顾氏坐在从前未嫁时的闺房的梳妆台前，懒懒地对着镜子，让丫头们为自己卸下头饰。她用纤手捻起妆台上一个两寸来高的羊脂白玉小瓶，打开瓶盖，往手心里倒了几滴清香的金黄色液体，漫不经心地拍上脸颊，眼睛往旁边瞥了一眼：“哦？这是二太太跟你说的？”
桂娥娘恭谨地接过大丫头递过来的金镶珠花蝙蝠步摇，小心地放进锦盒中，笑道：“二太太先前固然是提过，但这几天也没再说起了，奴婢倒觉得，她似乎是看中了别的人家……只是奴婢觉得，这段家姑娘虽说性子略浮躁了些，但胜在娘家没人，就算有几个叔伯，也成不了气候！便是有个姑姑……也越不过太太去。况且段家在康城也算是有些脸面，她又是嫡女……行少爷是个白身，配她也算合适。”
柳顾氏默然不语。春香拿着玉梳，小心地梳理着她的头发，仔细地擦上特制的桂花油，耳朵却早已竖起来了。
桂娥娘见柳顾氏不说放在（？可能是不说话），便上前进一步劝道，“太太想呀，行少爷想要有出息，总得要岳家出力才行。您的娘家人，再怎么落魄，也比别家强得多，说出去就叫人另眼相看！可段家……别的不说，光是是品行上，就已经是个大大的污点了，有这么个岳父在……”
柳顾氏露出了微笑：“你说得不错……”