文怡恭谨地在她对面坐下，道：“两位妹妹聪明伶俐又乖巧，不论哪位长辈见了，心里都会喜欢的。”
罗四太太微微笑了，侍立在侧的丫头们给文怡倒了香茶，便纷纷退了下去，轩中一时只余文怡与罗四太太二人。文怡心中一动，知道对方定有用意。
罗四太太低头喝了口茶，便态度和煦地指了指其中一只点心碟：“你尝尝这个，是我从前在平西时，托人从平阴县瑞合饼铺淘得的方子，别家做不出来这个味儿”
文怡依言捻起一个炸得金黄的小饼，闻了闻，有些南瓜的清香，果然与平阴县瑞合饼铺的黄金饼有几分象，只是没它那么油腻，甜香味也淡些，咬了一口，却是甜得十分清爽，带着浓郁的南瓜香。仔细一嚼，里头还裹了百合馅儿。她有些惊喜，看向罗四太太。
罗四太太只是淡淡地笑着，又指了指另一碟点心：“这个是我从前吃了外头寻常人家做的红薯饼，觉得味儿不错，便叫人学着做出来的，你也尝尝？”
文怡便尝了一个，果然香甜软糯，她笑道：“这个好吃，四太太能不能把方子给我，我回去做给祖母尝尝？她老人家年纪大了，牙口不好，吃这个倒是不怕咯牙。”
罗四太太笑得很开心：“你会做厨活？”
文怡有些不好意思地笑笑：“会一点儿，不敢说精通，但家常便饭还会做一些。”
罗四太太似乎更高兴了，连连劝她尝点心，她尝了一个黑米糕，又尝了一个北方人常吃的玉米窝头，还有几样不知用什么东西做的点心，味道有些古怪，吃着也挺粗糙的，但不算难吃。她心里隐隐有些疑惑，这几样点心，瞧着精致，其实都是寻常平民之家才吃的东西，而且一道比一道做得粗。幸好她前世在外头吃得还不如这个，也不觉得难入口，只是有些意外，没想到罗四太太会喜欢这些。
等她把大半点心都尝了一遍，肚子也饱了，罗四太太才停了嘴，喝一口茶，脸上带着愉悦的微笑，轻叹道：“这些东西，吃着虽粗，曾有几年，对我来说却是无上的美味呢。如今年纪大了，日子好过了，叫人做了尝尝，本打算忆苦思甜的，但底下人做出来的东西，却已不是从前的味道了。”
文怡听了心中微动：“四太太？”
罗四太太回过神来：“吓着你了？其实没什么，我们家有许多人都知道。你大概也曾听说，我原是书香人家出身，只是没落了吧？事实上，我娘家不仅仅是没落而已，我小时候还饿过肚子呢若不是遇上我们老爷，我哪里能有今天？”
她的面上带着追忆的神色，似乎回到了过去的时光：“其实我是平阴人，家就在离县城不远的庄子，我爹是个秀才，可惜在科举道上无法再进一步了，为了养家，便投身到县令大人手下为幕，日子过得还算不错……你知不知道，平阴在十多年前有一任县令，极能干的，名声也非常好？”
文怡想了想，轻轻摇头：“不记得了，那时候我还小呢。”
罗四太太点点头：“确实，他离任已经超过十年了……我爹与那位大人宾主相得，只可惜那位大人因丧母，要丁忧回乡守制，我爹便留下来继续辅助后任。没想到，新来的县令性情贪酷，闹得民不聊生，有人便上山落了草，那就是太平山匪的来历。”
文怡惊呼一声：“是从那时候开始的么？”她细细回想，父母是七年前去世的，他们在世时，她还曾从西山村那头的大道前往平阴，那时候的山匪应该不算严重吧？至少还没闹到山下来。
罗四太太叹道：“可不是从那时候开始的么？起初只是三五个人，慢慢的，便越来越多。这些人本是百姓，被逼到绝路，方才落草的，因人数太少，也不敢下山来闹，只在暗地里骚扰了那个县令几回。”说到这里，她的神色便暗了暗，“后来，不知从哪里来了几个强盗，逼着那些山匪入伙，为了投名状，他们要去教训那县令。那县令得到消息，害怕他们会害了自己的性命，便找了个借口，把我爹诓到他书房里，帮他处理公务，自己却躲了起来。那些人不知情，就把书房烧了。我爹伤得太重，那县令却不管他的生死，只管自己逃命去了我们家为了治爹爹的伤，费尽银钱，还欠了许多债款，若不是爹爹原来的东主听到消息送了银子过来，我差点儿就要把自己卖了呢”
文怡听得气愤：“这也太过分了那个县令作了孽，却要把旁人当成替身，替他受罪，事后还要对受害之人不闻不问，这样凉薄的人，绝不会有好结果的”
罗四太太的神色放缓了些：“他确实没有好结果，不久之后，便因为贪腐之罪，被流放了。”她眼圈微微一红，“只可惜了我爹，委实伤得太重，不久之后，便去了……留下我们孤儿寡母的，回到家乡，依靠族人而居，可没少受欺负”
文怡忙安慰了几句，想起自己的身世，倒与罗四太太有几分相似，便不由得生出同病相怜的感觉，口里说出来的话，也带了几分亲近：“那些都过去了，如今您苦尽甘来，只要心里时时惦记着九泉之下的亲人，又何必一直想着从前的伤心事呢？”
罗四太太拭去眼角的泪痕，破涕为笑：“你说得不错，我如今的日子确实是越过越好了。我母亲身子康健，大姐在婆家过得舒心，两位弟弟也各自娶妻生子，都很懂事、很孝顺。我自个儿一家子也是和和美美的，想起从前，不过是为了提醒自己，不要忘了曾经吃过的苦头罢了。”她看向文怡，笑容十分亲切：“明敏跟我提过你的身世，我一听就觉得我们很像，你又比我苦些，没有一个兄弟姐妹可以分担，你母亲又没了。难为你小小年纪，就把家业撑了起来，让祖母也过上了好日子。”顿了顿，“更难得的是，你心地良善，慈悲为怀，不声不响的，居然制止了一场大祸。我最欣赏的，就是你这一点换了是我，只怕也办不到呢”
文怡讶然，她说的，莫非是平阴县那场没有发生的民乱？她是怎么知道的？
（罗四太太喜欢文怡，可不仅仅是因为罗明敏的几句话而已……）