杜夫人年纪近四十岁，瘦高个儿，肤色白晳，唇色略微发紫。她穿着简单大方的孔雀蓝鱼纹潞绸褙子，石青银襕马面裙，头上绾着圆髻，对称插着两支梅花竹节纹碧玉簪。眉间有着淡淡的倦色，似乎身体不大好。
她一听女儿说来的是顾家九小姐，眼中便是一亮，待文怡行过礼后，便迫不及待地让人上前来给她细瞧。
文怡被她打量得有些不自在，微微侧过了脸。杜夫人却微笑道：“果然是个清秀聪慧的女孩儿。”又问她几岁了，家里都有些什么人，等等，听说她父母双亡，只跟着祖母与嗣弟过活，便微微皱了皱眉，又问候起她祖母的身体安好，然后还问到了，是为了什么缘故，才随着伯祖母上京来的。
文怡有些为难，她上京是为了与柳东行的亲事，但三姑母已经说了此事暂时不好宣扬，她若是坦白说了，万一给顾柳两家惹来麻烦怎么办？但若不说，又怕杜夫人会有别的想法，故而犹豫再三，也只能沉默以对。
杜渊如忽然道：“母亲，两位表妹还在那里等我们呢。我先带了顾九小姐过去吧？”
杜夫人看了她一眼，无奈地点了点头：“好，你们年轻人自己玩去吧，要什么吃的，玩的，只管吩咐人去要。”
杜渊如微微一笑，便拉了文怡走。文怡匆匆向杜夫人行了礼，急急跟上，心里有些担忧：“杜小姐，这会不会……太失礼了？”
杜渊如停下脚步，回头看她一眼，淡淡笑道：“你别担心，我母亲……其实并非有意寻根问底，只不过……是为**心罢了。”
文怡不解，这是什么意思？
杜渊如放缓了脚步，在走廊里慢慢走着，苦笑道：“我自幼在家乡长大，又是唯一的女儿，父母对我宠溺非常，我的诗书，还是父亲手把手亲自教导的。他们总说……将来必会为我寻一个好脾气又知心的夫婿，不求大富大贵，只盼我能一生平安康泰就好。不料圣上恩典，召我进京，我只道自己谨遵父亲与母亲的教导，依礼行事便足够了，不管能否有幸被选中，嫁入皇家，也不会失了父母的脸面。却没想到……这样的想法实在太过天真……”
她停下了脚步，文怡也站住了，明白她的意思。宫中的勾心斗角，可不仅仅发生在宫妃之间。杜渊如，差一点就要落入万丈深渊，她怎会不为此惊怒？
杜渊如苦笑道：“我的性子就是如此，要改，也不是一朝一夕的事。母亲知道那件事后，当时便气得吐了血，幸好只是一时急怒，并无大碍，但病情稍有好转，她便责备我，不该将侍女留在花园之外，未曾带在身边。其实我那时候……只是觉得那样太过张扬了，路王府侍女众多，招待也殷勤周到，大多数闺秀都不曾带侍女进园，我又何必这么做呢？外头关于我的传言本就多了，我又何苦再叫人说我架子大？不料这一个小小的念头，却叫人钻了空子，若不是九小姐……”
“杜小姐”文怡打断了她的话，“那件事，你不必再提了，就把它忘了吧我也早就忘了”
杜渊如目带感激地看向她，握住了她的手：“多谢。我知道你的意思，也不会再多说什么，但你的恩情，我这辈子都不会忘记的”
文怡忙扯开了话题：“杜小姐若是实在不愿意，又为何……不跟侯爷与夫人提呢？”其实有资格成为太子妃的闺秀，并不是只有杜郑两家的女儿。郑家是三皇子的母家，郑家小姐下黑手暗害杜渊如，杜渊如若仍旧嫁给三皇子为正妃，日后只怕讨不了好。
杜渊如听明白了她的意思，神色间有些黯淡：“圣意如此，我也只能听命行事……”她对文怡勉强笑了笑，“再说，那**不是也说过么？若叫……那心思毒辣之人坐上那个位子，只怕遗祸无穷么？”
只要不是郑家小姐，就没那个问题了吧？不过文怡想到三皇子日后登基为皇，郑贵妃便是太后，郑家还要风光很久呢，东阳侯府若是选择拒婚，就算现在的皇帝不说什么，三皇子那里也会有所不满吧？
她暗暗叹了口气，安慰道：“府上也非寻常人家，杜小姐不必太过担心了。”
“明面上的事，当然是不需担心的。”杜渊如淡淡地道，“只是后院的阴私手段，却叫人防不胜防小檗是我母亲亲自教导多年的亲信，如今也给了我，生怕我x后遇事连个商量的人都没有。可小檗毕竟只是婢女，真遇到什么事，未必管用。母亲便想着，若能寻一个行事可靠又与我交好的闺秀，成为东宫孺子，我x后便有了臂膀。”她看向文怡，“母亲方才，是在试探你家中的情形。只是我心里总觉得不该如此。你好意救了我，我怎能让你这般委屈呢？太子的妾室再尊贵，那也不过是妾罢了。”
文怡微微动容：“杜小姐，你……”
杜渊如苦笑：“母亲说，你性子沉着冷静，面上不显，其实心细如发，又懂得分辩事情轻重缓急。我若能得你助力，将来面对那个人，也能多几分赢面。但我心里却是知道的，那人……不是单凭聪慧便能战胜的。她与三皇子……到底有多年的情份，真要遇到什么事，三皇子……多半会站在她那边……”
文怡沉默下来，过了一会儿，才反握住她的手，轻声道：“我知道杜小姐的为难，但是……不是我不愿意尽一点绵薄之力，实在是帮不上忙。方才我不好意思在夫人面前提起，其实这回上京，我……我祖母已经为我寻了一门亲事，特地托了大伯祖母帮着相看的。如今只是碍着几位贵人的亲事未定，怕张扬开来，会惹人闲话，因此我与几位姐妹的婚事都还瞒着外头的人……”
杜渊如怔了怔，反而欢喜起来：“那就太好了一定是门好亲事吧？”她紧了紧文怡的手：“别为我担心，我的命如此，已是改不了的，何苦再害了你？你能有好归宿，我也替你高兴等亲事定了，千万要告诉我一声，我是一定要送贺礼的”
文怡闻言，心下不由得羞愧起来，忙道：“多谢你了，只是……杜小姐你也别太灰心，三皇子……听说是个知礼的，又向有贤名，想来是不会因私情怠慢正妻的。”想到前世时，京城里也有过传闻，说帝后关系稍嫌冷淡，但新君对皇后还是很敬重的。杜渊如若真的嫁给了三皇子，处境未必会很糟糕。
杜渊如只是笑了笑，没说什么，径自拉着文怡往自己的院子走，嘴里说着：“这些事就不必再提了，咱们好好乐一日，过了今天，我也不知道什么时候才能再有与你们相见的机会呢”