柳东行仍不敢大意，只是垂头恭谨地道：“殿下此言折煞末将了。”
“我可不是在哄你。”太子睁大了眼睛，“要知道，如今军中人材辈出，单是这一次北疆大战，就出了不少青年才俊。但即使是才俊，也是各有长短的。我朝不缺勇士，将才却不多，尤其是能独挡一面的将才，还得是能对付蛮族的人。你在别的地方可能比不得傅仲寅，却有一样比他强的——你熟悉北疆，熟悉蛮族，战略上别出心裁，战法多变，如天马行空，却又行事谨慎，不会因疏忽而叫敌军钻了空子，因此你对战蛮族时，常常会有出人意表之举，蛮族不清楚你的做法，吃了不少亏。相比之下，傅仲寅兵法学自几位大将军，虽然对蛮族的将领与战法熟悉，但蛮族同样也熟悉他的性情与战法。往日倒还罢了，一旦蛮族出了一个象你这般战法不拘俗套的大将，北疆便危险了。”
柳东行恍然大悟，只是还有些不敢确信：“殿下抬举末将了，同袍之中，青年才俊者众，当中也有不少人在兵法上极为出色的。”他还有一点没说出来，那就是傅仲寅算是沪国公一系的人物，若太子当真忌惮公府，那自然会说自己比傅仲寅强。
太子微微一笑：“我可不是故意抬举你，只是实话实说罢了。论打仗，我不如你们这些武将，但我却懂得一个道理：两方交战，若是一方死守固定套路，不肯求变，便是兵力再强，也迟早会输得一败涂地的。战场上比的，可不就是战术么？”
柳东行却觉得战场上要比的不仅仅是战术，军士的实力与兵器战马等也非常重要，但太子这句话也不算错，因此他没有反驳，只是说：“殿下不必担心，北疆稳固。”顿了顿，“我朝诸位将士为了保卫国土，也会不惜性命的。”
“我当然知道你们都是忠心耿耿的。”太子笑道，“我担心的是战术，不是你们的忠心。”接着仿佛无意中提起：“我朝大将虽多，但论威望，论资历，无人可及先沪国公，他老人家虽过世了，却为朝廷留下了一大批能干的将领，个个都是忠心耿耿，无论是驻守边疆，还是镇抚地方，都不在话下。如说沪国公因旧伤久病在家，阮二将军却是个难得的将才，接连立下汗马功劳，沪国公府威名不逊往日，反而日益辉煌了，军中无人不知，无人不晓，无人不敬。更难得的是，国公府不但不因此而骄奢忘形，反而时时约束自身，不忘职责，不干涉朝政，又为朝廷培养了无数青年才俊，使得我朝大军后继有人。如此大功，无论是父皇，还是我，都不会忘记的。”
柳东行听罢，心下不由得微微一寒，却不敢多说什么，头更低了几分。
太子仿佛没察觉到他的异状，仍继续道：“只是有一点……我虽感念国公府的忠诚，却担心军中诸将皆出自公府，兵法也都受阮二将军等大将影响甚深，久而久之……会不会反而受到了约束？这恐怕是兵家大忌吧？”
柳东行猛地抬头：“殿下此言何义？无论是国公府，还是军中诸位同袍，对朝廷皆是忠心耿耿的，殿下万不可多心”
太子笑了，摆摆手：“我不是那个意思。我是说，因为将军们都是从沪国公那里学会的兵法，年青小将们又都从将军们处得到教导，久而久之，对蛮族的想法就会形成套路。就象我先前说的那样，对战的时间长了，我们熟悉蛮族，蛮族也同样会熟悉我们，万一蛮族有人利用这个设下圈套，我们的将士岂不是要吃大亏了么？比如这一回大战中，敌军主帅是蛮族国舅库狄休那哥，这人跟我朝也算是对战几十年了，彼此都清楚对方的路数。他这人最喜欢强攻，而且因为长子就死在北望城下，故而对北望城执念甚深，只要是他领兵来犯，就会一味强攻北望城，是不是？”
柳东行点点头，不由得赞叹：“没想到太子对敌军的情形也这么清楚。”这位太子殿下，可是个出了名的文人储君呢。
太子眼中闪过一丝喜意，他可是下过苦功的，别说是敌军主帅，连蛮族大军有几部，哪一部是什么兵种，有什么长处，有什么短处，各部领军是何人，什么家世，什么性情，谁与谁交好，谁与谁不和，还有军粮是什么，军车有几辆，兵器有哪些，等等，都背得滚瓜烂熟。这不过是基础罢了，若连这些都弄不清楚，他还有什么资格去料理国事？总不能遇到战事时，再临急抱佛脚吧？
他清了清嗓子，继续道：“就因为这样，因此朝廷增兵北疆时，就只是派驻重兵镇守北望城，对别处反而没有多加注意。却不料这一回，蛮族派了那个叫什么纳兰璜的王族敌将充当库狄休那哥的副手，还令数名王族子弟随战，这几人都应该是头一回跟我军打交道吧？于是那什么奇袭、断后、包抄、埋伏等种种诡计都来了，让阮将军他们被打了个措手不及。若不是上官将军行事谨慎，又有你和傅仲寅等后起之秀抵挡，只怕战局未必能如我们的意。”
柳东行心中暗叹，太子所言确是实情，刚抵达北望城时，敌军的突袭就大出他们意料，再往后，更是种种手段层出不穷，若不是敌军主帅仍旧是那个人，正经对战时也依旧是老套路，阮二将军与上官将军还没那么快定下神来呢。那个叫纳兰璜的，确实诡计多端，叫人防不胜防，不过，终究只是小道，连他柳东行都能对付，更别说其他人了，不值一提。
然而太子却不认为这种事不值一提：“这不过是个例子罢了，谁能担保蛮族不会再出几个诡计多端更甚于纳兰璜的将领呢？相比之下，我朝将士只能死守北望城，实在是防不胜防。倒不如主动求变，也叫敌军吃点苦头，把他们的胆气给打灭了才好，省得一年两次，骚扰不休。”
他低下头，诚恳地对柳东行道：“蛮族经此一役，估计有几年都回缓不过来，正好可容我朝稍加喘息，把国内的琐事给料理了。柳卿，我对你十分看好，希望你能在这几年之内历练出来，等蛮族卷土重来时，我可是要以重任相托的”
柳东行犹豫了一下，忍不住问：“殿下如此说，不知届时……小阮将军又当如何？”
太子似乎不太明白：“阮二将军能如何？自然是要继续为朝廷出力的。”顿了顿，笑了，“柳卿是不是误会什么了？我不过是要寻找军中新秀，可没说要你们取老将而代之啊，你们还没那资历呢”
柳东行老脸一红，轻咳两声，再次拜倒：“末将必不负殿下信任”心下却在暗想：莫非他真的误会太子了？
太子笑得亲切：“好了，不必多礼，快起来吧。”心里却又是另一个想法：新老交替，理所当然，若能和平过渡，自然再好不过了，只是……外戚权势过重，可不是好事……。.。
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