?午饭是在一个矮丘上解决的，休息了不到一个小时后，车队继续出发。
在下午临近日落之时，一行人来到了一座高约十来米直径约达两百米的堡垒之前。
堡垒只有一扇正对大道的正门，紧闭的门前有着两位身披皮甲的战士职守，周围还有三队人巡逻，这里就是离开麦拉斯卓后路上的第一个碉堡——守望者之堡。
这个堡垒属于守望者佣兵团，他们正是因为这座守望者堡垒而得名，久而久之他们也就如此自称了，这个佣兵团的团长有着荣誉骑士的封号，这是北地那些由四五十人组成的大型佣兵团普遍的存在形式，他们都有着属于自己的驻地，这是身为北地领主的伯爵所赐予他们的权利。
不过在拥有了驻地的同时，他们也肩负起了在平时维持其周边大道附近的安全，以及在降雪后保护那些躲避在堡垒中平民和农奴们安全的责任。
北地的环境过于残酷，在降雪后往往各个农庄和村落间的沟通就会被断开，而往往再开春融雪后，就会发现一个个村落都遭到了异族的血洗，因此往往在降雪前周边那些没有钱修筑墙垒和武装民兵的人们就会聚集在他们村落附近的堡垒中，在缴纳少许的物资后，便在这些堡垒中驻扎的佣兵或是骑士的保护下，度过漫漫寒冬——虽然在里面居住要花费大半积蓄，但是也比被异族和强盗杀死好上许多。
而保护村人也是这些拥有驻地的佣兵团的一大收入来源，他们就如同地下领主一般，经常接一些零散的清剿任务来保护周围地域的安全，也免得伯爵的军队因为那些鸡鸣狗盗之辈而频频出动徒耗钱粮。
可以说，一个拥有了驻地的佣兵团，拥有的权利还要大于那些伯爵分封的骑士和勋爵，因此一些偏远地方的佣兵团往往气焰嚣张到不可一视，甚至其中一些佼佼者敢于和镇守一方的男爵叫板，不过这里因为太过于靠近北地首府，因此还是显得颇为守规矩一些的。
门口的守望者佣兵战士早就收到了巡逻的兄弟们传递的讯息，因此在看到了车队到来后，便随即打开了那两扇厚重的大门，一点耽搁也没有的就把这支人数不少的队伍带了进去。
当然这也是因为这支队伍的来历并不简单所致，若是普通的商队亦或是平民的话，那么不在门外等候半个钟头以上接受检查，或是花上一笔不小的费用那基本上是不可能让他们进去的。
进入了堡垒之中，原本冷清的寒风呼啸顿时远离了众人的身边，随同迅速回暖的气温一同向车队中所有人席卷而来的是那嘈杂而喧嚣的噪声。
这个宽敞的堡垒是环形建造的，以堡垒的墙壁作为外墙搭建的木头房子显现一体性建造，并且高达三层，堡垒分为内堡和外堡，外堡占了总面积的四分之三，这里搭建的木棚中住着大量的平民，一些远行而来的商队也将车队停靠在空地中并在旁边搭建起帐篷，或是直接躺在货车上休息；而内堡是本地佣兵团成员和一些有身份的旅人居住地地方，也是物资储存的地方。
不过此刻这里休息的人很少，那些商人往往相互交谈，交换着真假不明的讯息的同时做着一些交易，毕竟进入麦拉斯卓虽然可以获得更高的利润却需要缴纳高昂的入城税，因此很多小商人都会止步于此，将自己的商品销售完后就会返程继续自己的行程和梦想，而一些商会也在这里拥有自己的铺面，专门用来收购那些小商人的物资。
从周围的村落聚拢而来的农夫则拥挤在一间间棚屋中，一些光屁股的孩子在布满了污水和排泄物的沙地上乱跑，仅仅在腰上缠着块破布略作遮挡的农妇们凑在一起一边做着家务一边闲聊着，时不时气愤的离开抓起自己不听话的孩子就是一顿好揍，而那些有点子力气的男人们则在那些城中佣兵的带领下清扫着地面的污物以及做些力所能及的事情。
当然商人和农夫之间庭经分明的以外堡两扇大门的中轴线为界，清清楚楚的在两边居住走动着，即使有不长眼跑过界的农夫，商队雇佣的佣兵也会立即用大棒将他们再驱逐回去。
那高高盖起的一排排木房子上满是交谈或是歇脚的旅人，这些人有的是四处游荡不定的冒险者，有的是其他佣兵团的成员，也有一些外出执行任务的侍从或是修士，他们明显要比在下面的空场中的棚子中居住地平民和农奴住的舒服得多，而且这也是他们的身份高人一等的明证，一楼往往是一些酒馆和铁匠铺的所在，而那里杯筹交错的喧哗与铁匠打铁的叮当声混杂在一起。
同南方的堡垒不同，北方的这些城塞在冬天来临后都会将顶部用木板等材料遮挡住，而在这个天顶的保护下，堡垒将风雪和寒冷挡在了外面，不过虽然有着天顶但是却并不影响堡垒内的采光，一层层的斜面随着堡垒的墙体而横亘于高约十数米头顶之上，一缕缕光斑随着阳光的移动而在堡垒内部洒下一道道光影，即使是此刻已经时近黄昏，堡垒内依旧不用点燃火把就能够清晰视物。
当伊安一行的车队进入这个吵闹的堡垒中的时候，那些站在木房子前的架子上的人们纷纷向着这边指指点点的议论不休，一些见到孩子跑过来的农妇也快步跑过来抱走孩子转身远远离开，一些在门口附近游荡的行人也急忙让开，略有几分敬畏的看着那些骑在高大战马手持燕尾旗的侍从骑士们，还有一些来不及远离的纷纷低头行礼表示自己的谦卑。
已经等候在前的几个身着统一服装的佣兵并没有让这个车队在这里停留，而是直接带入了内堡之中，于是那股让人头昏目眩的喧嚣很快便远离了略有几分目不暇接的伊安。
因为半天多的行程已经有些疲惫的男孩儿没有心情去细听那个迎出来的佣兵团的副团长的寒暄，而是强打精神随着母亲和索菲娅来到了他们所被分配的房间中，在见到了床铺后，就在父亲专门派来的随从铺好床褥后躺在上面闭上眼睡了过去。
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