当武部鹰雄和大崎教信两人惊恐的回头看着发动机时，只见发动时的各个气缸不时传出爆炸声，并不断喷出黑烟。
“快，赶紧加速！”
十几分钟后，追滨的海滩上，一架法尔曼式水上飞机被地勤挂上了钩索。
“一二、一二、”
在身着白衣的地勤兵的口令声中，飞机被一点点的拖上沙滩。
“队长，这次返航很成功啊！一点弯路都没走！”
“是啊！”
金子养三回头朝后方看去，另外两架飞机已经降落到海面上，正朝着海滩滑行。
“可惜，二号机落后了！”
“也许他们正在乱飞吧！”
留守的和田秀穗大尉看到队长从飞机上跳了下来，连忙跑过来。
“报告，军令部村田参谋在长官室等您呢！”
“村田？我马上过去！”
将风摘下来，金子养三便朝着长官室走去。
“金子养三少佐！”
彼此行个军礼，村田便取出一份电报。
“第二舰队加腾司令长官发来了电报，命令你们立即前往青岛！”
“前往青岛？”
“没错！”
村田重重的点头说道，而金子养三在惊讶之余随即问道。
“怎么去？”
1910年美国飞行员尤金?伊利驾驶一架“柯蒂斯”飞机，从经过改装的轻型巡洋舰“伯明翰”号上起飞成功，次年1月他又在装甲巡洋舰“宾夕法尼亚”号的后主甲板上，利用尾钩钩住制动索，平稳安全地完成飞机降落。
这两件事情极大得刺激了正在迅速扩充中的日本海军，海军当局立即作出反应，于1912年（明治45年）成立了“海军航空术研究委员会”，研究飞机的使用问题。同时在横须贺的追浜成立了水上飞机基地，引进水上飞机进行训练。
到了1914年秋，日本海军进行了一次小规模演习。演习的其中一个科目就是研究飞机在新作战条件下的作用。此时，需要一艘军舰来承担搭载水上飞机的任务。日本海军选择了海军运输船“若宫丸”。
“若宫丸”原为英国籍商船“瑞辛顿”号，登记吨位4421吨，该船因运输战争违禁品，于1905年1月12日在对马海峡冲岛西方海域被日本海军第78号水雷艇所俘获。日俄战争结束后，该船并未归还英国，而是被日本成立的“俘获审判所”判定由日本海军没收，作为海军运输船。1905年9月1日，更名“若宫丸”。1907年3月22日，日本海军将其暂时租借给日本邮船社，作为民用邮船使用。1912年3月9日，该船重新被日本海军征用，于当月22日正式返还。随后在佐世保海军工厂进行改装，扩大第二船舱舱口，使之成为海军运输船，承担运送炮塔的任务。
随后“若宫丸”通过临时改装，携带了2架法国制造的法尔芒1912水上飞机参加了演习。演习中，“若宫丸”加入了作为进攻方的青军，派出携带的水上飞机对作为防御方的红军目标进行了侦察。从事后的情况看，日本海军对它的表现相当满意，指挥青军的司令官尤其大加赞赏，所以日本海军于次年提出建造1艘水上飞机母舰的计划。由于当时日本财政状况非常紧张，海军拨款不足，计划随之搁置。
一战爆发后，当战争的消息传到日本之后，日本政府根据日英同盟的条款，立即着手准备参战。这样一来，海军立即得到了需要的资金，搁置的水上飞机母舰计划被得启动起来。8月16日，“若宫丸”被紧急拖进横须贺船厂，进行改装。由于战争迫在眉睫，需要水上飞机母舰能立即投入战斗，因此改装尽量简单，没有大规模改变船体结构。
其改装主要包括两个内容，一是在船前桅和后桅前部的上甲板上各设一个用铁架帆布搭成的机库。前部机库小一些，可容纳1架小型70马力的法尔芒1912型水上飞机。后部机库大一些，可容纳1架大型100马力的ro号乙型水上飞机。为了能有效地使用水上飞机，前后桅的吊车进行了改造。
今天刚刚完成改装，但却尚未正式服役的“若宫丸”奉命离开了横须贺，装载着53人组成的航空兵部队。这支航空兵部不过是于昨天刚正式编成，包括7名飞行员和46名地勤人员，赶赴青岛与已经开赴当地水域的海军主力汇合，参加对中国青岛的进攻作战。“哈哈，要前往支那了，支那有飞机吗？”
在刚刚完成改装的“若宫丸”水上机母舰上，和田秀穗大尉有些兴奋的对身旁的饭仓贞造中尉问道。
“支那？也许支那人压根就不知道什么是飞机吧！”
饭仓贞造中尉笑说道。
“就是，也许等咱们的飞机到达他们的头顶时，他们会大叫机器鸟！”
藤濑胜中尉的话只引起正忙活着的地勤和飞行员们的一阵哄笑，
“不要小看支那人，他们也是有飞机的！”
大崎教信中尉到是在旁边说了一句公道话，可他的话却没有引起任何共鸣，而藤濑胜中尉则怪声怪气的说道。
“日清战争时，支那人的北洋水师还有镇远和定远号那！可最后不还是被我们打败了吗？”
藤濑胜的这句话反而在周围引起了一阵共鸣。
“就是，支那人有飞机更好，到时咱们就在空中击落它！”
“没错，到时我们就能开创战史第一！”