也正是在这个过程之中，德华大学从过去的“专业理工学院”，转变成为一所以学院为中心的通才教育，让学生在心灵、知识和身体上全面发展的大学，不过虽是如此，但这种转变却不是在一朝一夕中完成的，至少现在的德华，仍然偏重在研究，甚至这同样也是大多数学生课业。
对于德华大学工程学院的学生而言，或许设施齐备的试验室，从来都是他们最引以为傲的地方，尽管大学的人宿舍显得有些简陋，但是对于这些将大多数时间都用于完善设计的学生而言，或许试验室才是最为重要的。
“哒！”
在计时器响起的同时，安卓勤便打开电烤箱，取出烤盘映入眼间的却是一根根极为纤细的黑色条形物，在还未冷却时，他便用放大镜检查着托盘上的笔芯，每一根笔芯的质量看起来都非常不错。
“怎么样，勤勉，笔芯的研制进行的怎么样了？”
就在安卓勤等待着笔芯的自然冷却时，却听到门边传来一个声音，不用听声音，他也知道是谁，是他的好友宋家诚，他和他一样都是工程学院的学生，并不两人并不同系，但这并不妨碍他们成为好友，甚至于在所有人都在为毕业设计忙活着的时候。他们两人还是依如继往的追逐着一年前的暑假，他们到陕西“支教”时的那个梦想。
“支教”是德华大学一个特有的社会实践，往往是前往远离铁路沿线的偏远地区充当两个月的“临时老师”，不过是根据个人自愿。绝大多数德华大学的学生，更愿意在教授的试验室或者工厂内从事社会实践，但是他们两个人却选择了只有极少数人选择的“支教”。
也正是在那时，渭南地区那些在公司资建的小学内充当短期老师，才发现，那些渴望学习的小学生从来都不舍得用铅笔写字，原因非常简单。一杆铅笔五块铜板，可又有几个家长愿意每隔几天就花费这笔钱呢？所以，小学生们在大多数时候，都是木棍在地上练字，只有写作业的时候，才舍得用公司捐赠的铅笔写字。
随后他们才开始关注这个从没有人注意到的问题，铅笔，那是学生上课的必需品。可对于绝大多数贫困子弟来说，他们来上学已经很不容易，买铅笔更在无形中增加了家庭负担。尽管有着教育部和公司的捐赠，但是相比于学生的需求来说，捐赠只是杯水车薪。尽管使用毛笔看似很省，但又增加了作业本的使用，同时还有可能污染需要回收的教科书，可以说，至少在习字、作业上，因为铅笔价格的昂贵，总有这样，那样的问题。
几乎是在他们回到学校。发动“一口饭一支笔”的学生捐赠的同时，亦开始研究一种“廉价”的书写工具，为了这种“廉价”的书写工具，他们进行过大量的尝试，最终，在走了一圈之后。他们还是回到了最初的起点——铅笔。
世界上第一支铅笔于1792年在发明，铅笔的结构极为简单，两片木片，夹上用粘土与石墨粉混合在一起,烧制而成的笔芯，这种铅笔使用了一百余年，从西方直到清时引入中国，木制铅笔为了维持书写顺利，需要时常卷削，所以一支铅笔的使用寿命极短。
而他们两人的目的就是为了研制一种“廉价的铅笔”，但是如此简单的，原本就极为廉价的铅笔，如何还能更为廉价呢？
几乎是在他们两人提出这一想法的时候，就遭到了周围的不解，甚至嘲笑，还会有比“铅笔”更廉价的“铅笔”吗？对于外界的不解也好，嘲笑也罢，他们首先想的是千方百计的降低铅笔的生产成本，为此，他们特意到铅笔厂考查，考查铅笔的制造过程，对于这两位学习机械工程的学生来说，他们能做的就是改进制造工艺。
经过一系列的考察之后，他们用了半年的时间，通过改造生产设备、笔杆免漆的方式，成功降底了一些成本，但这细微的成功还不够，最终，他们选择了另一种方式，缩小笔芯，甚至通过实践证明，笔芯细使用时间更长。
为了制造更细的笔芯，安卓勤更是转为学习化工，以改进百年来几未曾改变过的毛芯的配方，从而制造出一种更细，但却不会减少笔芯强度的细笔芯，通过缩小笔芯直径来降低成本，而按照安卓勤的设想，如果笔芯细至0.7-1毫米，那么就不需要削出笔尖。而在他研制笔芯的同时，宋家诚则全心投入于免削笔的设计。
“自扬，你看！”
一见到好友，安卓勤便笑着捏起一根细如发丝的笔芯说道。
“石墨铅芯，他的就是石墨和粘土，不过制成这么细，要增加强度，就要加更多的粘土，那时就会出现字写不清的毛病，这一段时间，我一直都在试着这个……”
“一直试着，用其它材料来提高笔芯的可塑性和粘结力，从而改善铅芯成型性能。这一次我用上了饴糖还有黄耆树胶，为了改变铅芯性能材料，在铅芯烧结后，又采用了油浸处理，借以改善铅芯物理性能，比如像磨耗、浓度、芯尖受力、滑度、硬度等，这一次试验我用的是石蜡还有牛羊油，这几种原料的价格并不高，我算了一下，成本都在可接受的范围内，如果笔芯达到要求的话，那么，至少能降低30%的成本，这样的话，这只是笔芯，如果你的那个免削笔，能再拿出来，嗯……一盒笔芯相当于二十支铅笔，成本只需要三块铜元，到时，所有人都能用起铅笔了……”
说笑之余，安卓勤便把笔芯安装在测试仪上，以检验其强度，同时又从抽屉中取出一个笔盒，其中有几支金属制的“免削笔”，那是宋家诚早期的研究成果。
“勤勉，你试试这支笔！”
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