?第二天上午十点，一辆直升机降落在实验室门前，飞机的隆隆声响彻山林，巨大的气流使得林间的鸟类昆虫仓皇出逃。田佳音第一个冲出实验室，对着从机上刚下来的飞行员抱怨:
“你们不会开车接我们吗？看这里的小动物都被你们吓坏了！”田佳音自从金翅蝴蝶一事过后，改变了对小动物的看法，现在的她越发热衷于保护动物和环境。
飞行员是一位刚上班的小伙子，没想到初次执行任务就被指鲁莽，更何况还是一位美女，赶忙赔礼道:“这个，对不起。原来准备开车来接，后来因为情况比较紧急,所以负责人派我开专机来了。”说完还不好意思的挠了挠后脑勺。
这时我们三人也一同走出了实验室，看见赌气的田佳音双手叉腰，仿佛在训斥小朋友一样，不依不饶。那飞行员表示很无奈，一时不知所措。我赶忙制止田佳音道:“走了走了，沙漠那边还有更多动植物等着你拯救呢。”田佳音总算解了气，正准备踏上直升机，后面传来冒号的喊声:
“佳音，这个行李箱里装的什么那么重？还有，你更换的衣物带齐了没？”冒号左右手拎着一个大箱子，身后背个大书包，肩上还挎着一个小提包，气喘吁吁的说道。
“没什么啦，都是一些护肤品之类的。至于衣服嘛，放心，这些我都带了。哎……哎……你可说好的帮我拿的！”田佳音今天换上一身便装，之前的妖艳一扫而空，反而充满了青春气息。
“这些，沙漠里用得上么？”冒号小声嘀咕。我见冒号吃瘪又吃力，心中不忍，走过去帮他分担重量，几人很快就把行李搬上直升机。飞行员手持拉杆，熟练的启动，直升机再次腾空，卷起气流，呼啸着飞往总部。
直升机很快抵达总部，飞行员带我们召见了边境指挥官哈哈**。我没想到指挥官竟然是一位会新疆人，但是并不觉得难以接受。早在2015年美俄大战的时候，新疆人就认清了本质，并答应和国人一起不计前嫌，听从号召。哈哈**见到我们行了军礼然后亲切的和我握手，高兴的说道:
“果然一身学者气质，比我们这些莽汉耐看多了。”
“同为国家出力，你们更辛苦！”我回答道。
“哈哈，蔡先生太客气了。来，几位这边坐下，我给大家说一下安排。”
几人围着桌子坐下，哈哈**指着桌面摊开的地图说道:
“大致情况大家应该都了解，我的安排，你们乘船先到新疆，然后坐车赶往边境，去见我儿子哈达，他是那里的沙漠负责人。由他带领你们进入沙漠，在那里，一切问题都可以找他。这次沙漠调查困难重重，祝你们圆满归来！”
听完哈哈**的话，我早已下定决心，不完成任务决不回来。
告别了哈哈**，我们四人又从水路出发，一路赶往边境。路上，冒号几次三番想把新型武器“人间大炮”拿出来把玩，说什么宝物总算面世了。田佳音想大肆庆祝这些都被我一一拒绝了。暖暖表面上不说话，其实我是知道的，这一路飞的，又坐船让她有点不舒服，她更担心的是我们这次的沙漠之行。由于缺乏经验，我们再不能像以前一样简单计划一下就行动。
车到目的地，我们下了船，坐上卡车，颠簸半天终于见到哈达。一番介绍之后，哈达说道:“这次的行程是这样的，去往沙漠边境的车辆，每周只有一次。后天我会让手下准备好一周的食物和水，帐篷装进车里，把你们送过去。你们在那里扎营调查，我会定期让人给你们提供食物和水，不过，沙漠那里没有信号，你们要多加保重！”
后来，我们四人认真听取了哈达对沙漠的一些知识和理解。几人回去做好一切准备，等待出发。
塔克拉玛干沙漠一望无际，位于中国最大的内陆盆地新疆塔里木盆地的中部。北为天山，西为帕米尔高原，南为昆仑山，东为罗布泊洼地，面积达33.7平方公里。塔克拉玛干沙漠四周，沿叶尔羌河、塔里木河、和田河和车臣河两岸，生长发育着密集的胡杨林和怪柳灌木，形成“沙海绿岛”。特别是纵贯沙漠的和田河两岸，长生芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的“绿色走廊”，“走廊”内流水潺潺，绿洲相连。林带中住着野兔，小鸟等动物，亦为“死亡之海”增添了一点生机。
卡车在临近沙漠的绿化带上不紧不慢的前进着，我们四人怀着对沙漠的好奇与敬畏，透过玻璃观察外面风景。起初还有一些支流从沙层中穿过，顽强的小动物靠着稀缺的食物维持着生命。在这里，几乎没有完整的生物链。再往里走，贫乏的动植物几乎绝迹，沙漠展现出它的本性－－原始的黄。
前方就是著名的沙丘，名为“圣墓山”。它是由红沙岩和白石膏组成，沉积岩露出地面后形成的。“圣墓山”上的风蚀蘑菇，奇特壮观，高约5米，巨大的盖下可容纳10余人。
天色渐渐变晚，前方的夕阳就要接近地平线，一种陶醉美的感觉油然升起，我想到古代王维的一句诗:大漠孤烟直，长河落日圆。看来古人早已领略了这种意境。日落沙漠开始降温，因为这里昼夜温差极大，所以我吩咐几人多加几件衣服。冒号为了显示自己无所不知，边套衣服边说道:“老大，我知道一件事，这里是古代的丝绸之路。”
“嗯，那你知道它的由来吗？”我问他说。
“不知道啊！不就是沙漠嘛……”冒号显然肚中墨水已干。
“我知道！”旁边田佳音举手抢答。
这时暖暖也来了兴致，挤过来要听田佳音讲故事。
不得不佩服田佳音的聪明伶俐，竟然张口就来:
“传说很久以前，人们渴望能引来天山和昆仑山上的雪水，来浇灌干旱的塔里木盆地，一位慈善的神仙有两件宝贝，一件是金斧子，一件是金钥匙。神仙被百姓的真诚所感动，把金斧子交给了哈萨克族人，用来劈开阿尔泰山，引来清清的雪水。他想把金钥匙交给维吾尔族人，让他们打开塔里木盆地的宝库，不幸金钥匙被神仙的小女儿玛格萨丢失了，从此盆地中央就成了塔克拉玛干沙漠。”田佳音讲的头头是道，把众人注意力都转移过去了。故事刚讲完，有人就不依了。
“这不就是个神话故事吗？哎……不简单呐！”冒号为自己抱不平，同时又露出对田佳音的喜爱之情。
田佳音喜上眉梢，冒号又怂恿着再讲个故事来听。田佳音故作难色，半天吐出一句:“好吧，既然大家那么有兴致，那我再给大家讲一个，呐呐……这次讲什么呢？”我看出田佳音的故弄玄虚，怕这样下去没完没了，误了正事。有意咳了两声，开口说道:
“我现在给你们讲一下具体的分工安排，到达目的地后，咱们先扎营安顿，营一定要扎好，万不可随意。几道营之间紧密相连，确保不被风沙吹走。白天早晨，我和冒号一起去附近搜集线索，佳音和暖暖负责做饭和安全。我们定的搜索面积会逐渐增大，也有可能很久不回，这其中，你们不要到处乱跑，安心等待，我们不会有事的！”说到这，几人脸上露出难色，沙漠中尚且有那些危险不知，生死未卜的话就更……
为了不让他们担心，我让他们提前休息，由我来守夜。司机告诉我，他也要休息一晚，差不多明天就赶回程。我点头答应，睡吧，这里没人打扰，除了风沙。