?早春二月，正是春寒料峭之时。
此时寒冬尚未远去，冰雪尚未消融，柳条尚未抽芽，梅香尚未消散。
京城昨日刚刚下过一场寒雪，今日日头刚出，寒冷似非常。往日人来人往的大街，今日人也稀少了很多，仅有的几个过往的行人，也是来去匆匆。大街两旁的商贩，也是颤颤发抖，呼出的白气翻卷如高山之上的云海，升腾，又转瞬消散。
这条街名曰朱雀大街，位于皇城之东。其他还有青龙桥，白虎府，玄武门。都在皇城的东西北。
朱雀大街左右是商贩聚集之地，历来被达官贵人所不齿，他们绝少踏足这里。
朱雀大街中间有家客栈，名曰西藤。是京城最大的客栈。外来人若想暂时居住在京城，家里富裕些的，都会选择这里入住。
西藤客栈是个五层的建筑，廊上飞檐，门口春联。两旁种着些紫藤萝。乍一看，如同紫色瀑布飞泻而下，美轮美奂。故而西藤客栈也算是京城一处别致的景色。
推开西藤客栈的门，一下子便是进入了另一个世界。
门内左手边是结账的地方，掌柜的一只胳膊拄在柜台上，另一只悬空，手指翻飞，拨打着算盘上的珠子。清脆的噼啪声仿佛另一个旋律，一时竟入了迷。
掌柜的后面便是楼梯，从一楼到五楼都是这个位置，楼梯的扶栏年代虽是久远，但细看，栏上的花纹竟是精美绝伦的艺术品。一楼是春花，二楼是夏月，三楼是秋果，四楼是冬雪，五楼是海月的样子。
柜台的前方正是一楼的大厅，厅内摆着十几张桌子，每个桌子四四方方，每方摆着一把长椅，桌子上放着茶壶、醋、辣椒等调味用的食料。
在这十几张桌子的最前面，摆着一个高台，四周有围栏。掌柜的算计的好，今日是说书先生，明日是说唱卖艺，后日是戏子登台。轮番而来，也让客人们有了新鲜感，怪不得生意如此红火。
此时方方日出，有些客人偷懒，不曾起床。故而大厅之内也并无多少人在，厅内也是安静的很。小二此时从后厨穿出，左手拎着茶壶，右肩搭着白布，脚下生风，来到一个桌子前，对着坐在桌子前的两人道：“谢家的两位公子，茶来啦！”最后三个字带着拖长的音，却是让人并不感觉邋遢，反而独生一种韵味在。
左手的公子，面目俊朗，身着蓝衣，温柔一笑，问道：“小二，这京城可有好玩的去处？”右手的公子与那位面容相似，只是却多了一丝精明之感，听得那位公子的疑问，也抬头望向小二。
小二一边给两位公子倒茶，一边笑道：“两位公子这可是问对人了，问别人可不一定对着京城熟悉，小的可是自小京城长大，对这京城可是无所不知呢。就是不知两位公子喜欢什么样的去处？”
右手的公子不耐烦道：“你便随便举几个说说便是，自有我兄弟二人来决定。”
小二接待了两位公子多日，知道这两位公子来自柳州谢家，左手边的公子是兄长，右手边的公子是弟弟，这兄长温文尔雅，对待下人也是礼仪相待，弟弟却是瞧不起他们的。故而小二对弟弟却是有些不如哥哥上心的。
小二道：“京城中好玩的地方挺多，毕竟是天子脚下。这青龙桥是贵人们住的地方，白虎府是官人们的地盘，玄武门是平民老百姓的地方。您若要找吃喝玩乐，也只有咱这朱雀大街了。”
谢大公子道：“我二人来京城几日，不曾出过这里一步，还望小二哥多多告知。”
小二笑道：“这朱雀大街位于南城，多是商贾。您要是想吃呢，建议您去街头的来云家。”谢二公子插嘴道：“这来云家名声响亮，咱们也是有所耳闻的。说是‘食第一’不是？”小二应道：“正是。这达官贵人也是有许多常常去来云家吃的。来云家的厨子也是贵人们后厨的常客呢。”谢大公子道：“那我们势必要去品尝一番了，可还有别的好去处？”
小二道：“若是想看戏，就去戏子坊，那里全是看戏的地方，每天没家的戏都不重样。”谢大公子笑道：“这可不是要打架？一起唱戏，岂不是冲突了？争抢客人可是常事吧。”小二有些谄媚的笑道：“谢大公子说的是。不过这官家就规定了，戏子若想搭台唱戏，便只能去戏子坊，这也没办法的事。”谢二公子打断小二的话，道：“还有呢？”
小二道：“两位公子若是想寻些欢乐……”笑的有些诡异，两位公子一看便知那“欢乐”代表的什么意思，谢二公子道：“那去哪？”小二道：“……那就要去轻歌坊了。”
谢大公子对此不感兴趣，道：“可还有好玩的去处？”小二道：“若想看些戏法，便去街尾，好看得很呢。若想听书，嘿嘿……不瞒二位，咱也不是夸大，这论听书，可没哪家比得上咱西藤茶楼的说书先生。”小二抖抖眉毛，笑的颇有些得意。
谢大公子笑道：“哦？这我可不知。只是这几日不曾见过说书先生，以为这里没有呢。”小二嘴角上翘，道：“谢大公子可是听岔了，咱说的是西藤茶楼，可不是西藤客栈。茶楼就在大街的街头处。您是客栈的客人，进去可以免收茶水钱的。”
谢大公子眼神一亮，喜道：“哦？竟不知这西藤客栈竟还有茶楼的生意。”小二道：“东家厉害，客栈、茶楼、酒馆都有涉猎。”
谢二公子嘲笑道：“我大哥不过是捧你两句，就自得意满起来了，真当我们不知了。”小二有些尴尬，讪讪然。正巧此时有其他客人唤他，小二一个拱手告退了。
谢大公子摇摇头，无奈道：“你怎的这般？”谢二公子不满道：“大哥，他不过一个小二，干嘛对他这么客气。还以为你没什么身份。”
谢大公子叹口气，不再说什么。
小二只知两位谢家的公子来自柳州，不知他们竟是柳州首富谢家的公子。谢大公子是谢家的嫡长子，名曰廷芳。谢二公子是庶子，名曰廷臣。两人都是来京州看生意的。谢家的老爷乃谢柳之，是谢氏一族的族长。都说“士农工商”，谢柳之不甘一辈子居于人下，故而对儿子们都很严苛，势要他们参加科考，成为官家。这样才能让谢家一举高升，成为大族。;