?白渊恼怒的很，因为知府得了升迁，跑去了京州上任，而齐州就没人管了。黄旗为了稳定安全，日夜带人巡逻齐人城，无暇兼顾白家的案子。
白家灭门之后，可以说是一夜破落。房契地契人契都被大火烧没了，银子当初贪图便易换了银票如今也被烧干净了。白渊想去寻人帮助，却碍于书生的面子不肯拉下脸来，幸好身上还有些银钱，家里也有些闲散的银子，还能临时用着。
齐人城里有家酒楼，名字叫才子楼。天下大半的才子都来过这里，名字倒也名副其实。只是谁也不知道是因为才子多才叫的这个名字，还是因为这个名字才子才多来这里的。
酒楼里墙壁上凡是挂着的，都可称得上是价值千金。并不是因为这酒楼的东家财大气粗，而是因着这些作品都是当世文豪大家落魄时留下的作品，才子楼对这些一向保存的极好，待到作者扬名天下之后，就会找出昔日的作品挂出。不得不说，这东家的想法当真是惊奇，不仅给自己赚足了名号，还得来不费功夫的有了名家的作品。
因着大多读书人都清高自诩，齐州又向来言论自由，故而才子楼里还有专门给各个才子比试的星斗厅。起这个名字，据才子楼的掌柜的解释，齐州才子多如天上星，星星之间的比试，必要星斗二字才能诠释的最佳。这解释赢得当时听得这个解释的人们一阵喝彩。
这星斗厅分四个房间，全都面朝酒楼大堂。如果有才子们相互比试才艺时，就可以进房间比试。故而这里的争斗气氛极为浓郁。
自诩有才的人多半都要在这里对现在的朝廷议论上几分，在这里被抓走的人也不在少数，只是仍然阻挡不了这里的“畅所欲言”。
齐州的历任知府都对这里愁得要掉光了头发，又不敢太过，毕竟自先祖爷起，就是颁布了诏令，只要不是谋划大逆之罪，皆可自由言论。
这日白渊坐在才子楼里平常惯坐着的座位吃饭，正在盘算日后的打算。他想着毕竟自己现在一无功名，二无家产，身上的银钱迟早花光。肯定要早早谋些生路，就是不知该做什么。只是下次就要早早的去考取功名了。
正想着，突然听得旁边的人谈论道：“说书人一张嘴，就可以把平常的东西说的天花乱坠，真是不知道该不该相信，也真是丢了我们读书人的脸！识得字却不想着读书考取功名，净想着编些奇奇怪怪的故事。唉！可悲，可叹！”说完，长叹一口气，眉间竟是恼恨和鄙视之意。那人坐在对面的朋友饮一口酒，放下手中的杯子，笑道：“你可不知，当初先祖爷起义的时候，靠的可不就是说书人的那张颠倒是非的嘴？如今你瞧不起他们，小心说书人传你忘恩负义。”那人奇道：“这可不曾听说，怎么回事？”
朋友兴致上来，整了整衣领，眼睛不经意一瞥，发现周围的人都把注意力移到他的身上，不禁有些洋洋得意，道：“天乐帝虽说也是个昏庸的，却也不至于让全天下的人都反抗他啊。可是先祖爷起义要师出有名啊！只有他一处受他管辖听他号令可不成，否则又要像无数起义者那样惨败。苦苦思索无解，最后还是他的军师就给他出了个主意。请来了许许多多在酒馆、茶楼里说书的先生，他们可是靠着一张嘴走遍天下的。让他们把天乐帝昏庸的敌方夸大，做得对的地方说成是忠臣提议的，总而言之，就是把天乐帝往死里贬，什么好事都不是他干的。后来周将被天乐帝赐死，屠尽满门，这可不是一个导火索么？一下子就把整个西昌的火给点起来了！先祖爷起义可不就顺顺利利的么？”
那人一听，拍大腿，惊叹道：“那军师可真厉害！竟是想出这样的毒计来！”
这幸好是在齐州，更幸好是在才子楼。若是在别处，这等大不敬的言论被有心人抓到，只怕要立马下狱了！
白渊和其他人一样，听完就转身做了自己的事。只不过他只是举起酒杯，抿了一口，停了停，接着一口闷了下去，起身离开才子楼。
孟钺听到这里，方才恍然大悟：“原来朱先生是这么知道这个故事的啊！”谢廷芳微微一笑，道：“正是。”孟钺忽的又一想，想不通，问道：“既然这黄金缕丝瓶是他家招祸之物，为何要反而公之于众呢？”
谢廷芳素来聪明过人，当初听到这个故事时就已明白，现在他替白渊解释道：“这东西当初被白家藏得如此隐秘竟还被人知道了，招惹祸端，现在白渊大大方方的交到了皇上那里，就是告诉有心人：这东西不在我这里了，有胆子你就去闯皇宫！”孟钺惊叹，道：“原是如此！”
谢廷芳刚要张口，谢廷臣抢先道：“他这是一石二鸟之计。”不等孟钺询问就接着道：“先是把这东西交给了皇上，使了一招祸水东引。他定是恼恨那齐州的知府和黄捕头光顾着自己升迁，不管不顾他的灭门之恨，就让说书先生把这事传了出来，好让有心人告到皇上那里，治他们二人的大不敬之罪！”说完得意洋洋的看着孟钺。
孟钺完全不明白谢廷臣此时的表情是怎么来的，他转头继续问谢廷芳道：“这大不敬之罪是为什么？”说完接着自答：“哦，定是将死人物品上贡了。”接着又低头疑惑：“可是皇上的东西不一般都是死人的东西吗？”
谢廷芳“噗嗤”一声笑了出来，道：“这计浅薄得很，义弟你是从山村出来，这种算计的事你没怎么接触，所以一时想不通罢了。像我们都是一看就知道了，这白渊想必也不怎么接触这些。”谢廷臣因为孟钺的不搭腔气闷，接嘴道：“就是，以后你多出来走动走动就能长长心眼了！”
谢廷芳横了弟弟一眼，对孟钺严声道：“义弟，这最后这话实在是犯上了，你只在我面前说便好，在他人面前万万不要这样，小心招来杀身之祸！”
孟钺“嘿嘿”一笑，道：“知道了，以后必定不会了。”
车下压过一个石头，马车猛地颠簸了一下，三人都被这打断。
驾车的三人，坐在左边的名叫方兴，身体瘦削；坐在中间的是方才打头的那个，名叫刘长春；坐在右边的身体健壮，孔武有力，却是个没头脑的家伙，名叫姚舟。
三人听了一路的故事，心神都被牵住了，一时不察，让马车压过了石头。刘长春回头抱歉的笑道：“谢公子抱歉啊，听你说故事听入迷了。一时没看见，下次不会了。”
谢廷芳心宽，笑道：“无妨，你是没听朱先生讲的故事，那才叫听者入迷呢！”谢廷臣有些不满，道：“驾车便驾车，勿要让旁的扰了心神！”孟钺有些不高兴，毕竟这三个人都是自己的小弟，哪有让他人教训的道理？不过念在他是自己义兄的亲弟，只好忍住。
谢廷芳没留意，扬声问道：“现在到哪里了？”
姚舟粗声道：“快到占州和柳州的分界了！”
谢廷芳问孟钺道：“义弟，你是要和我们一起去柳州，还是……？”孟钺想了想，道：“义兄，咱们暂时先告别吧。我想先回家一趟，顺便也要安排他们三个人。”
谢廷芳道：“好，他们三人日后也能算是你的助力，要好好照顾人家。”
孟钺朗声一笑，道：“义兄放心，我自然会好好待人家的。我们就这样说定了，会试的时候我们在京城见！”
谢廷芳豪生顿起，道：“好！义弟，我看好你！今年难得是州试会试同年举办，我相信你一定能的！”
孟钺拱手道：“祝义兄金榜题名，高登桂榜！”
谢廷臣早已在旁边不满，这孟钺是一直都忽视自己吗？他完全没有想到明明是他自己一声没吭，以前又总是瞧不起人，孟钺才不想和他主动说话的。
谢廷臣讽刺道：“哟，真不知道你竟然还会说这么好的词？”
孟钺有些尴尬，也有些恼火。
谢廷芳低声喝道：“二弟！你够了！太放肆了！”
谢廷臣恹恹不说话。
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