?序章
2183年
巨蛇星云
隶属于人类联盟的星系联盟海军第五舰队下辖护卫舰诺曼底SR－1号开始了她的首次试航。这艘由人类和突锐人联合打造、耗资上百亿星币的飞船是星联海军的骄傲，为此只有最精锐的星联军成员才能有幸加入诺曼底编队。
一头齐肩金发，身材高挑的星联海军N7特种部队珍妮·薛帕德少校正站在诺曼底号的观测甲板上，静静地凝望着广袤的银河。她是诺曼底编队的大副，出生于大角星空间站的珍妮父母都是星联海军成员，母亲是星联海军乞力马扎罗号无畏舰的主任参谋，父亲则是该舰首席工程师。从小就习惯了太空生活的珍妮在18岁那年加入了星联海军，并在4年后的斯基利恩突袭战一战成名。随后获批加入星联海军N7特种部队选拔，之后珍妮·薛帕德以历史最优成绩通过了N7测试，被授予海军少校军衔并分配至诺曼底编队服役。
今天是诺曼底号的首次试航，船上的气氛异常紧张，更要命的是神堡理事会派遣了一名“幽灵特工”——突锐人尼鲁斯·克里克监督这次试航。虽然议会资助了诺曼底号的研制工作，并且提供了尖端技术，但是星联海军的军舰上有一名外星人指手画脚总是一件令人不快的事情。对此，舰长大卫·安德森缄口不言。而导航员普莱斯利则私下里一再跟珍妮抱怨，普莱斯利的双亲都在“初次接触战争”中被突锐人杀害，这也难怪他不相信任何外星人，尤其是突锐人。
诺曼底号已经到达巨蛇星系边缘的质量中继器附近，珍妮快步穿越船员，赶往驾驶舱，“幽灵特工”尼鲁斯早已在那里，对于这位身穿重型护甲的突锐军人，珍妮并不感觉他有什么过人之处，虽然她打心里并不敌视外星人。但是不知为何，珍妮总是觉得议会派遣这名“幽灵特工”另有隐情。
“幽灵特工”是直属神堡理事会的特殊作战人员，有权凌驾于神堡世界一切地方法律之上，他们大多单独行动，涉及的内容也全部归属理事会机密，即使是神堡最高执法机关——神堡安全部队（C－Sec）也没有权限查阅“幽灵特工”经手的案件。
“靠近质量中继器。”驾驶员星联海军飞行编队中尉杰夫·莫罗正专心操控着飞船。“所有系统正常。”副驾驶星联海军少尉凯登·阿兰科正监测着飞船运转状况。珍妮·薛帕德目不转睛地盯着不断靠近的质量中继器，那家伙足足有十几公里长，巨大的反应核心不断释放着耀眼的蓝色光芒，两根圆环轴围绕着反应核心不断旋转。虽然神堡世界发现质量中继器已经有数千年的历史，但是究竟是谁制造了这些中继器依旧是个不解之谜。“进入质量中继器加速，3，2,1……”反应核心的光芒逐渐包围了诺曼底号，随后，诺曼底号的航速提升至数千倍光速，从巨蛇星云消失了。
“零号元素引擎工作正常，航线已设定，误差不超过1500公里。”驾驶员杰夫·莫罗报告。“不错。”尼鲁斯称赞了一下驾驶员，然后转身离开了。
“我讨厌这个家伙。”杰夫是星联海军最杰出的大型军舰驾驶员，不过他患有脆骨症，不能从事剧烈运动。“他刚刚称赞了你，你却不喜欢他？”副驾驶凯登笑道。“当你上完厕所，随手把门带上那叫做得好”杰夫回击，“我刚刚完成了把诺曼底从一个针尖到另一个针尖的跳跃，这叫无人能敌。”杰夫有个外号叫joker，因为他老是不失时机地开玩笑，所以在飞行训练学院他的教官给他起了这么个外号。“报告情况。”安德森舰长通过无线电传来了命令。“一切正常，长官。”joker回答，“尼鲁斯可能往你那里去了。”
星联海军N7特种部队上校大卫·安德森是诺曼底号的指挥官，这位出生在伦敦，融合了非洲人与拉丁美洲人血统的上校成名于发生在2157年的“第一次接触战争”。
2148年火星探索者发现的远古普洛仙文明遗址为人类文明打开了星际旅行的大门，质量中继器使得超空间飞行成为可能，同时也使得人类意识到了自身在银河系的渺小。第二年，由地球18个超级大国首脑起草并宣布了《星系联盟宪章》，代表人类的星系联盟宣告成立。2155年，位于大角星流星系的星联大角星空间站竣工，从此这里成为了星系联盟首脑议会和星联海军的基地。
2157年，当星联海军巡逻队试图启动一个休眠中的质量中继器的时候，他们遭遇了一只突锐舰队。巡逻队只有一艘护卫舰幸存并迅速撤回“山西”殖民地，突锐舰队乘胜追击，一举击溃了殖民地驻军，攻占了人类的“山西”殖民地。这是有史以来人类首次与未知外星文明爆发冲突，大角星空间站迅速作出反应。很快，星联海军第二舰队包围并消灭了入侵殖民地的突锐军队。突锐帝国帕勒文指挥部开始下令扩充军备，这一行为吸引了当时银河系神堡理事会的注意。在理事会的调停之下，这场人类称为“初次接触战争”、突锐人称为“314号中继器事件”的冲突宣告停止，人类从此成为神堡世界一员。大卫·安德森就是出身于这样一场战争。
“他已经到这里了，告诉薛帕德少校到通讯室去。”安德森再一次传来了命令。“他听起来心情不好。”珍妮说到。“我就知道这个‘幽灵’准没好事。”joker开着他的飞船，“他一定隐瞒着什么。”
“官方说法是理事会派遣监督诺曼底试航。”凯登正在检查系统。“当然，也只有笨蛋才会相信官方说法。”joker依旧不依不饶。
“同意，不过不管他在隐瞒什么，我马上就可以知道了。”珍妮笑着转身前往通讯室，留下驾驶舱joker和凯登两人一脸鄙夷的表情。
珍妮快步穿越情报指挥甲板，这里是整艘舰船的神经中枢，两侧的船员在自己的岗位上监控着诺曼底各个系统的运转状态，正中央的银河系星图是舰长下达编队目标地点指令的地方。
通讯室的门自动开启，珍妮一眼就瞅见突锐“幽灵”正盯着通讯屏幕。“薛帕德少校，我想趁这个机会好好谈一谈。”尼鲁斯转过身来，面对着珍妮。“谈什么？”虽然珍妮并不讨厌这个突锐人，不过她还是对这个“幽灵特工”抱有戒心。“我想你应该知道我们的目的地——伊甸主星，听你们人类说那个殖民地是一个很美的地方。”尼鲁斯不紧不慢地说着。“跟天堂一样美。”珍妮简短地回应。“但是人类和星联真的准备好了吗？”尼鲁斯转过身去。“你到底想说什么？”珍妮搞不懂这个突锐幽灵葫芦里卖的到底是什么药。
“我想是时候告诉少校真相了。”舰长大卫·安德森进入了通讯室，“这次任务不仅仅是一个试航任务，我们的考古发掘团队在伊甸主星发现了一个普洛仙信标，伊甸主星没有足够的研究设施，星联和理事会决定用诺曼底号把信标秘密运往神堡进行研究。”
“这也是为什么我们会用到诺曼底的隐身系统，”尼鲁斯补充，“这次任务是理事会机密。”
“同时这次任务也将成为尼鲁斯对你的测评，薛帕德少校。”安德森皱了皱眉头。
“测评？关于什么？”珍妮越来越觉得疑惑。
“人类和星联加入神堡世界已经26年了，政治影响力已经仅次于神堡理事会成员阿莎丽人、突锐人和赛拉睿人，但是理事会一直通过各种理由拒绝人类加入。”安德森解释着，“我们向理事会引荐了一位‘幽灵特工’备选人员作为人类进入理事会的第一步，那就是你薛帕德少校，而尼鲁斯将会作为你的测评员。”
“现在我理解为何每次回头都能看见你了，尼鲁斯。”虽然这个有点让珍妮出乎意料，不过她还是迅速镇定了下来。
“希望你能在这次任务里好好表现，我听说过你的故事，薛帕德少校，你是斯基利恩首府依利山依旧挺立的原因。没有你当时挺身而出动员殖民地居民拿起武器英勇奋战，斯基利恩恐怕早已落入巴塔瑞海盗之手了。”尼鲁斯对珍妮表现出充分的赞赏和认可，“我也很期待能有一位像你这样的人类加入‘幽灵特工’。”
自从“初次接触战争”之后，突锐人和人类的关系就一直处于冷淡状态，神堡理事会促成的诺曼底号合作项目是两个种族改善关系的第一步，而这个测评大概就是第二步。珍妮感觉自己变成了一颗政治棋子，这并不是什么好事情，珍妮不喜欢政治。不过反过来看看如果一位人类加入只有阿莎丽人、突锐人、赛拉睿人组成的“幽灵特工”，这绝对是一份莫大的荣誉。
珍妮刚想对尼鲁斯的赞赏表示感谢，无线电传来了joker的紧急消息。
“舰长，伊甸主星传来紧急求救讯号！”
埃克萨多斯星团
“求救！求救！这里是伊甸主星！我们遭遇袭击！伤亡惨重！重复：伤亡……”通讯戛然而止，之后是死一般的寂静。
“还有17分钟到达伊甸主星。”joker报告。
“不管他们是谁，我们都得赶快行动。”尼鲁斯从护甲后面取下了突击步枪，“派遣一支地面小队渗透进去，我们就还有很大希望保住信标。”
“打开飞船隐身系统，我们要快速但是要静悄悄的靠近。”安德森下达命令，“薛帕德少校，通知阿兰科少尉和霍金斯下士穿戴好护甲武器到底舱集合。”
“是，长官。”珍妮向船长敬礼然后离开了通讯室。
“这次任务刚刚变得棘手起来了。”安德森望着大屏幕上被切断的求救讯号喃喃自语。;