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鲁三元这几天老失眠，只从杨德斌住院前撂给他不冷不热的几句话后他心里一直惶惶不安，如果这些话放到别人身上，可能像一阵微风一样根本引不起半点的震动，但是，对于他这个善于揣摩领导心思的人来说就格外地刺激，他想是不是杨德斌觉得他和石祥地走得近了，和他走得远了。平心而论，他是靠近杨德斌这一边的。尽管他善于攀缘附会，但是，除了工作之外石祥地总是让他难以接近，他完全意识到他和石祥地就不是一类的人，从内心里就无法和石祥地接近，和石祥地打得热乎完全是出于上下级的关系。而杨德斌就不一样了，他觉得从根上能和他连在一起，所以，即使杨德斌成为一根稻草也要牢牢地抓住他，况且，他现在还是一棵活着的大树。为了消除杨德斌对他的疑虑，在杨德斌住院期间他特别殷勤，几乎每天都往医院跑一趟，每次去医院总要带些东西，汇报工作上的事也比平时更详细了，有时陪他聊天聊到半夜才回去。这种情况往往给别人一个假象，好像书记带病还坚持工作。护士担心杨德斌休息不好，就婉转地赶他走，杨德斌总会在一边说情，“不碍事，不碍事，让他再坐一会儿。”其实，杨德斌耐不住晚上这一段的寂寞，希望他在这儿多呆一会儿。这个时候两个人都很感动，他感动他忠心他，他感动他重视他。虽然在他住院期间陈向阳也是跑前跑后地服侍他，但是，在他心目中陈向阳的功劳就没有鲁三元的份量重，因为党委办公室就是直接为他服务的部门，陈向阳所做的一切都是应该做的，而鲁三元所做的一切都是额外的奉献，是对他忠心的表现。
杨德斌完成他的另类组织考察之后在医院再也呆不下去了，在事先没有争得大夫同意的情况下就离开了医院。石祥地把他住院期间全厂一个多星期的工作给他详细说一遍，然后又把话题扯到后备干部推荐人选上。石祥地说：“关于后备干部推荐的事正好昨天上面来了一个文件，文件要求每个二级单位推荐一到两个后备干部，大单位可以推荐两个，我们厂属于大单位，可以推荐两个，您看我们是不是尽快把这个事定下来？”
杨德斌说：“我看可以，不过，有些问题还需要再斟酌一下。”
“您指的是哪些问题呢？”
“还是上一次我说的那个问题，一下子推荐两个搞生产的不合适，我觉得推荐一个搞生产的和一个搞政工的比较合适，你提的那两个人只能往上推荐一个，你看往上推荐谁？”
“如果两个人只能推荐一个的话，我觉得尚问天比较合适，相比之下，他这几年为采油八厂做的贡献要大一些，但是，我觉得不把曾亿推荐上去也有点可惜。”石祥地叹一声气又说，“书记，政工后备干部推荐谁呢？您是不是有合适的人选了？”
“把鲁三元推荐上去吧，这个人为人随和，原则性也很强，是一个搞政工的料，推荐上去还是比较合适的。”
鲁三元是一个八面玲珑的人物，为人随和是人人皆知的，要说原则性很强，石祥地就不敢苟同了。尽管他觉得鲁三元不具备后备干部的资格，但是，在这个时候他必须妥协，一旦激起矛盾，他提的两个人一个也推荐不上去，所以，为了得到一个比较好的结果，他不得不放弃原则，同意了杨德斌的提议。他们两个形成一致意见后，其他领导也没有提出任何异议，尚问天和鲁三元作为后备干部推荐人选在党委会上很顺利地被通过了，然后被正式报到上面组织部门。
事后石祥地还专门找尚问天谈一次话，希望他在后备干部考察期间多学些知识，以便今后能担起更繁重和更复杂的工作。他特别强调说：“最主要的还是把目前的工作干好，多往现场跑一跑，保证不要出任何事故。”
此时此刻，尚问天的心情可以用心花怒放来形容，但又好像含苞欲放的花朵没有尽情地释放出来，内心对组织，对石祥地充满感激之情，但又羞于言表，他觉得能用语言表达出来的感激之情都是在心头飘浮的云彩，一掠而过，留不下半点真情的痕迹，他所能做到的感激就是继续埋头工作，他保证说：“厂长，您放心吧，就是不当后备干部也不能出事。”
这件事很快在采油八厂传开了，赵四通听说后寝食不安，和他们两个相比，他认为自己那一方面都不差多少，尚问天不就是比他文凭硬一点吗，就算和他没法比，和鲁三元总能相比吧，当时他们两个都是黄宏达跟前的宠儿，一起提为科级干部，又一起去进修，又同时被纳入到第一梯队干部培养对象，他哪一点比我强呢，他从内心里很不服气，把鲁三元推荐为后备干部对他刺激太大，他决定找黄宏达诉一诉心中的冤屈。进修回来以后他一直和黄宏达保持着联系，不断地到他家去，平时到他家里都是有说有笑的，还抢着干一些家务活，这一次却显得闷闷不乐，说话总是吞吞吐吐，黄宏达一眼就看出了他异常的情绪，关心地问：“小赵，你这小子今天怎么忸忸怩怩地像个娘们，是不是有什么心事呢？
赵四通红着脸说：“黄局长，我也想进步。”
“想进步是好事呀。”
有黄宏达的鼓励，赵四通说话底气也足了，“现在别人都进步了，我没有进步，我觉得对不起您对我的栽培。”
“谁进步了？”
“这一次我们厂推荐了两个后备干部，他们是尚问天和鲁三元，而没有我。”
黄宏达心里突然激起一个波浪，他想这事我怎么不知道，他们怎么事先没有争取我的意见呢，但是，他很快又平静下来，若无其事地说：“这只是你们厂的初步意见，能不能作为局里后备干部培养对象，这还需要局里进一步研究，提拔谁不提拔谁那是局里说了算，你们厂说了不算。”
赵四通进一步发挥说：“您是从采油八厂上来的老领导，采油八厂的情况您最清楚，我觉得能不能提拔，最起码要过您这一关才行。”
黄宏达爽朗地一笑，“虽说我不能完全做主，但我的意见还是起一定作用。”他拍拍赵四通的肩膀又说，“你不要气馁，要努力工作，好好干会有希望的。”
“黄局长，我一直都是遵照您的教导，在努力工作。”
“这样就好，现在油区治安形势比较严重，你这一路工作很重要，正好你们厂领导班子里面也缺少一个管这一路工作的人，你要努力争取，有机会时我也给你说说。”
第二天鲁三元也跑到黄宏达家，他和赵四通来的时候是两种心情，他首先是报喜，另一个目的就是请他在局里帮他说说话，黄宏达看着他高兴的样子心里很不舒服，面无笑容，说话不冷不热，“你有出息了，都当上后备干部了。”
鲁三元嘿嘿一笑，说：“还不都是您老人家栽培的结果，没有您提拔，我哪能当上后备干部呢，我来就是特别感谢您的。”
黄宏达这时候脸上才露出一点笑容，在接受鲁三元恭维的同时也接受了他的请求。
采油八厂在上报后备干部之前没有争取黄宏达的意见，这让他十分恼火，他一直对这件事耿耿于怀，尽管石祥地和杨德斌在不同的场合给他进行了解释，但是，他还是余怒未消，在局里研究提拔干部的会议上提出了自己不同的观点，他说：“目前的油区治安问题是影响油田生产的一大问题，采油八厂需要一位专职的领导来负责这个事，他们那个保卫科长赵四通是最佳人选。”
“你说说这个人的情况。”华胜康说。
“这个人我很了解，当年我在采油八厂时他就被纳入到后备干部的第一梯队，后来出去进修三年，回来后这几年一直担任保卫科长，工作敢打敢拼，政治思想稳定，既有工人经历又有干部经历，是一个不可多得的人才，提为副厂长是完全没有问题的。”
华胜康点一点头，然后问道：“他们那个书记也快退休了，政工上需要补充一个干部，你看谁比较合适呢？”
黄宏达不假思索地说：“我看他们推荐的鲁三元就可以。”
“你们组织部门的意见呢？”华胜康问道。
组织部长说：“我看可以，但是，他们厂推荐时是把尚问天排在最前面的，按理说，尚问天各方面也是不错的，是实实在在的知识性干部。”