?2004年夏季，在外读书4年的秦利文回到家乡。家里着实热闹了一番：有过来打听大城市热闹的，也有为儿女填报志愿犯愁询问的，更有媒婆提亲的……每天利文和父母都是笑脸迎来，恭敬的送走。
得子如此，父亲每天都是天不亮就哼着小调去大棚，早饭时又哼着小调归来。母亲也因此心情愉悦，身体看起来好了很多。
利文父亲秦全福，在村里辈分高，不管老的少的，除了本家的，见面都称福叔。秦家在槐树凹是个大姓，全村4000来口人姓秦的就有2000口，除了媳妇，姓姚姓张的加起来还不到500人。父亲性格强硬而又处事不偏，这么多年来一直担当“家族长”的角色，调解着邻里的纠纷。近几年村里修路、建中心广场，要拆西家的墙，挪东家的屋，多亏了他这个族长才得以顺利完工。现在的槐树凹，如果不是农忙时，完全看不到旧时老农村的样子。
槐树凹因村中心有颗老槐树而得名，据家谱记载，明朝万历年间，祖上逃难到此地，见此地依山傍水，遂围槐树而居。所谓山，现在叫太行山。所谓水，就是现在的汾河。所谓槐树，就是现在这颗3个成年人都抱不住的老槐。也不知道从何时开始，人们开始在树底摆上香案，把它称为神，保佑来年风调雨顺，五谷丰登；保佑生个白胖儿子……俨然一个全能神！更有不少年轻的情侣，夜晚偷偷跑来，各自说着海誓山盟。
这天送走一位媒婆后，已是晚上8点多了，门口的风吹在身上真是舒服，利文开始顺着街道漫无目的地走着，不自觉来到广场，于是找了个台阶坐下。广场的西南角上就是那颗老槐，几百年来一直矗立在那里。见证着历史的沧桑和人间的冷暖！此刻依旧郁郁葱葱，没有一点老态！
老槐树底下坐着几个老头老太，大都手里拿个蒲扇，不时地挥一下。还有一群孩子们在嘻嘻玩闹，看着孩子们你追我逐地围着槐树跑，不时发出天真地“咯咯”笑声。想起儿时伙伴姚红军、张春义，那时的他们也像这些孩子一样，每晚总要在这玩累了才各自回家。初二那年，他们三人学着刘关张那样，在槐树下焚香起誓，结为异性兄弟，以后有福同享，有难共当。从此利文为大哥，红军居中，春义为三弟。而一直跟着我们屁股后面，当时只有10岁的红军妹妹红娟从那时开始管她哥叫起了二哥，惹的他爸彪叔好一阵子奇怪。
初中毕业后，他们三个就开始聚少离多，自己复读一年，才上了县中，一番发奋图强，之后高三又蹲一年，竟意外考入北京政法大学，连他自己都没想到。而红军则是顺利高中，之后考入军校，顺利进入部队服役。春义则简单，直接辍学，在社会晃荡几年后，这几年凭着他爸当村支书给他弄了个沙场，生意着实不赖，整天忙的回家都顾不上。前年盖新房去年年初又娶媳妇，小日子也算过起来了。凉风习习，槐树枝随风摇荡，自己该咋办，他再次陷入迷茫中……
大学开学后，利文因为英俊的面孔，标准的身材迅速成为女生们竞相争逐的目标，不过很快这阵风潮就平息了！因为她们发现利文太过忧愁，给不了他们想要的浪漫！只有一个女生，一直和他不冷不热地处着。直到大二，两人才真正确定恋爱关系，女生们心中的“忧郁帅哥”突然开始蹦出阳光，和他的她经常拉着手有说有笑，足迹踏遍校园每个角落！三年纯洁的恋情被毕业后的冷酷的现实无情斩断！在现实面前，利文失去自信！
街上行人慢慢少了，槐树下的老人孩子也不知何时散去。突然身后一辆卡车停下，我一惊扭头一看，从没有玻璃的车门探出一个圆圆的脑袋，“大哥，真是你啊，啥时候回来的”是春义送沙回来了，利文走到车窗前道：“你小子还知道回来啊”春义呵呵地笑着，一张圆脸上沾的沙土能掉下一堆。“上车，到我家聊会。”接着头一摆，示意利文坐在副驾位上，车子启动跑向春义家。车子巨大的引擎声和车门车板的撞击声搅的他们一路无法说话。
燕子显然早就接到指示，准备了一桌丰盛的晚餐，一碟牛肉、一碟头肉（卤猪头肉）、一碟油炸花生米，一盘烧饼。在老家这是极佳的下酒菜，春义大声嚷嚷道：“把那瓶汾酒拿出来，今天高兴，要和大哥喝个痛快。”“就知道喝，咋不喝死你呢”燕子一边嘟囔着一边还是乖乖地拿来酒“叔，你少喝点……”不等她说完，利文眼睛瞪着她沉声道：“你该叫我叔吗”燕子尴尬地笑着：“大哥，大哥。”“这才对吗，嫁给我兄弟，就得跟着夫家叫。”看她挺不好意思的，利文也跟着不自然起来。“再去弄几个热菜，我几天了没吃好”春义指挥着，“早就准备好了，你们慢慢聊，我给你们炒去”说完扭身去院里忙活去了。那晚他们聊了很多，从小时候的下河摸鱼，上树掏鸟窝，一直到最近几年各自的生活……
利文张开眼睛，太阳已升得老高，他躺在自家屋里，昨晚怎么回来的他一点不知道，只是感到头疼口干，起身脸都顾不上洗，端起一瓢凉水先喝了起来。
母亲在院里洗衣服，看见他起来，说道：“赶紧洗洗，饭菜还在锅里给你热着。”“妈，你们怎么不买个洗衣机呢？我爸呢？”利文洗着脸说道。母亲叹了一声气，站起身来将一件短袖晾在绳上，意味深长地说道：“利文呐，现在结婚要花那么多钱，这几年你上学，妈身体又不好，这个家就你爸一人靠种蘑菇养家，他能赚多少，不得攒着派大事啊！再说我这身体现在还能干这些。你再争口气，找个好工作，早点把婚结了，我还能抱抱我的孙子。”说着继续洗着，脸上却露出微笑，好像正在洗得是孙子的尿布屎布一样。看着阳光下晾衣绳上的一件件衣服，都是上初中高中时父母的衣服，有几件都洗得褪色了，他们竟还在穿。再看看家里，除了小学四年级时买的那个14寸飞跃牌黑白电视，家里的电器恐怕真要算上手电筒了。而这时候村里有钱的家已经是楼上楼下，电视电话，家里冰箱空调洗衣机，VCD，一应俱全，个别家主甚至拿上手机。差距太大了，利文在心底暗暗发誓，一定要追上。
一声大哥从门外传来，门口站着一个精壮地小伙，正在拉拽着，一会拖着一个女孩走进院里，那女孩一头披肩长发，五官精致，上身花格子短衫，一条牛仔裤衬得双腿修长，大学时的校花也不过如此。此刻和春义站在一起，绝对是美女与野兽的震撼！两人一起叫了一声“福婶”后径直走到利文面前，女孩满脸通红地叫道：“大哥”。
利文拿在手里的筷子不由自主地掉在桌上，满眼疑惑地望向春义。不等春义开口，女孩说道：“大哥我不认识我了吗？我娟子啊！”突然想到，这村里喊他大哥的不就只有这小妮子吗？没想到几年没见，变得这么有气质！简直换了个人似的！
母亲搬來凳子给他两，说道：“你们坐下聊，我出去看看你爸去，早上你二宝哥来，叫他过去看看，说是家里闹翻了。你们慢慢聊。”说着出了门。
利文赶紧招呼着他两坐下，匆忙收拾着桌子上的碗筷。
春义还是一如既往的大声嚷嚷：“早上跑来，把我从被窝拽起，哭着喊着要见大哥，到门口却不进来，有你这样的吗？”
“三哥见谅，小妹给你赔不是了。”说着摇着春义粗重的胳膊，一脸的真诚。
利文一边收拾一边略带醋意地说道：“真没想到，女大十八变啊！以前的灰姑娘变成现在美丽的公主，更没想到，竟然连贵妃撒娇这么高深地功夫都学会了。佩服佩服！”
“彼此彼此，大哥多年不见，一样变得玉树临风，貌似潘安，怪不得媒婆踢烂门槛上门提亲，止不知可有中意的没？我和二哥可天天盼着喝你的喜酒呢！”没有长辈在身边，这时候的娟子，脸也不红了，反应也机智了，仿佛又回到当年一起玩闹的模样。
春义在边上嘿嘿地干笑着，道：“你两一见面，这文绉绉地，当我初中生是空气啊！能不能好好说话了。”说完不由得哈哈笑起。娟子也跟着笑得花枝招展。只有利文的脸慢慢地拉长。大学里他曾和一个女孩相恋，毕业后面对社会才知道彼此身份的差距，不得已分开。此时娟子提及的喜酒虽是随口一提，却不免心里难过。
娟子何等细心，在春义还在哈哈傻笑之际，已然猜出八九。转换话题问道：“大哥在家呆几天呢？”利文也知自己失态，但想起南方自己应聘的公司，说道：“后天就走”“那好，我知道有家新开的馆子菜烧的不错，明天请你尝尝，算是送你。”这小妮子说的好像她很熟悉县城似的，应该是从她爸彪叔那听过来的。
彪叔以前在村里那是特困户，彪婶一直身体不好，生娟子时难产而死，彪叔一家更是雪上加霜，总算熬到两年前，突然摇身一变，在村里人称“行长”，专职放高利贷，从开始只是贷给村民娶媳盖房，到后来做买卖的资金周转，到现在的主要放赌场，利息也是越来越高。村里出去打工回来的，手里有闲钱的，也大都把钱放在他手里，叫他帮忙放出去，每月领取利息，比存银行高很多。皆大欢喜！往日愁眉苦展的神情早已变成雍容富贵的神态！整天出入高级场所，更和村里的寡妇，还有几个风骚的媳妇存着说不清道不明的关系。娟子不管这些，给钱就花。
春义还在一旁嚷嚷着要和燕子一起来大吃。娟子笑着应着。临走时娟子偷偷告利文晚上8点舞台上见她，有事商量！
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