?京城大街小巷，一队队军兵全副武装个个横眉立目，气势汹汹到处砸门、抄家抓人，搞得鸡飞狗跳……
夜里，御花园内，慈安太后愁眉苦脸望着暗淡的月亮和残星心说：“唉，秋风瑟瑟，哀家望着天空触景生情……俗语说，‘近朱者赤，近墨者黑
。’哀家长期与野心勃勃的奸妃朝夕相处，真是防不胜防啊，哀家甚是恨自己为什么会鬼迷心窍，竟配合奸妃让郑王爷将兵权交给七阿哥？哪怕哀家在回京的路上拒绝奸妃提前回京，那八大臣就不能受牢狱之灾了。”
她寻思良久，愁苦地低下头向前走了几步，心说：“唉，先帝临终前最担忧的就是奸妃作乱，所以给哀家一道手谕密旨，叮嘱哀家……”
书中暗表，原来咸丰帝奕詝的皇后名叫钮祜禄氏，不仅美貌绝伦，也受过良好的教育，知书达理，分辨是非的能力极强，为人品质甚好，当咸丰帝奕詝在承德行宫病入膏肓之际，他最担心的就是驾崩后懿贵妃作乱，原本奕詝已经拟旨懿贵妃陪葬，不知后来因何没执行？所以奕詝临终前叮嘱皇后钮祜禄氏说：“皇后，朕知道懿贵妃野心勃勃，担心日后母以子贵，干扰朝政，原想废除她，可现在朕的病情久治不愈，想必不久于人世，为确保祖宗江山社稷久安，朕拟了一道手谕。他边说边将枕头旁褥子下叠着的纸拿出，交给皇后钮祜禄氏，她将手谕接到手，边看便显得紧张，见手谕写道：
“朕忧劳国事，致撄痼疾，自知大限将至，不得不弃天下臣民，幸而有子皇祚不绝，懿贵妃既生皇子异日母以子贵，自不能不尊为太后，惟朕实不能深信其人，此后如能安分守法则己，否则着尔出示此诏，命廷臣除之。钦此！”
慈安太后懊悔不已地心说：“唉，罪孽呀！罪孽！”
她忧伤地望着星空悲愤地心说：“天哪！哀家真是混透了呀！真该狠狠地自扇耳光！可自扇耳光能改变奸妃作恶嘛，如果有办法挽回被动局面救出八大臣，哀家就是死也值得，然而想改变这个妖精是不可能的！唉，哀家因何鬼迷心窍把先帝的叮嘱全忘了？因何助纣为虐帮助奸妃阴谋得逞？不仅将先帝器重的八大臣都关进了天牢，也使哀家陷入罪孽中不能自拔。更令哀家自责的是，哀家已无能力保肃大人和二位王爷不死，这一切都无法挽回了。哀家真该死呀，可哀家死了，那是在成全奸妃横行霸道！使她更加畅通无阻尽情的作恶！那哀家的罪孽就更深重了！……”
深秋的晚风吹拂慈安太后的头发和衣裙，宫女近前道：“太后娘娘，夜里凉，还是回宫吧。”说罢见慈安无动于衷，只得退下。
慈安太后心说：“现在看来，这奸妃下一步一定会琢磨哀家手中那枚御赏印章，也会琢磨小六子手中的权利。天哪！这千古罪人是哀家呀！哀家将如何面对列祖列宗！哀家这回可尝到了：“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”的内心难受之苦，不由得想起李清照的诗：
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨祺祺。
乍暖还寒时候，最难将息。”
一阵秋风吹来，慈安双手捧臂膀望向夜空，见月亮在浓云密布中钻进钻出……
慈安心中朗诵道：“三杯两盏残淡酒，怎敌他、晚来风急。
雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！”
她心说：“李清照的孤寂、凄凉、悲伤、哀愁的心境。都是外因造成的，可哀家的孤寂、悲伤、哀愁、恐惧、悔恨可全是自己鬼迷心窍，助纣为虐造成的。如果哀家坚定地遵照先帝的遗诏行事，事事与忠于他的八位辅政大臣商讨，奸妃再如何诡计多端，其野心，奸计也必然落空。唉，一切都无法挽回了，这因果报应之所以来的如此迅猛，全因哀家的罪孽实在太深重了……”;