?一日早朝散后，肃顺回到府中，只见他一脸忧思，无精打采走进书房长吁短叹。原来1857年英法联军入侵广州，在咸丰帝面前，宗室宠臣黑龙江省大将军奕山主和，礼部尚书，兼管理籓院事肃顺主战，哄于御前不能决。咸丰帝奕詝命奕山与沙俄使臣谈判。咸丰八年即公元1858年5月28日，黑龙江将军奕山与沙俄东西伯利亚总督穆拉维约夫谈判，当咸丰帝奕詝惊悉奕山已经与沙俄使臣签订《中俄瑷珲条约》，将整个满洲大的60多万平方公里领土割让给沙俄，不仅勃然大怒，最终命肃顺与沙俄使者谈判，要求他废弃奕山所签订的瑷珲条约。
肃顺无计可施，认为很难废弃已经签了字的条约。姜无为惊异地注视肃顺道：“恩师，因何愁烦？”
肃顺怒道：“奕山这个混蛋！竟可耻地在丧权辱国的中俄《瑷珲条约》上签字了，把皇上都气疯了！现如今可到好，皇上一脚又把这个臭皮球踢给了本官。你说，奕山代表皇上在两国条约上签了字还有救吗？”
无为深思片刻道：“恩师，要想挽回签了字的条约的确甚难。”见肃顺失望地转过身望墙壁字画“不过，也不是一点希望也没有。”
肃顺听罢两眼一亮迅速转过身道：“噢？解元有何良策？快快请讲！”
“恩师，以学生之见，沙俄向我们索要的那片国土，早在康熙年间两国就在《尼布楚条约》中已经明确是我大清国不可纷争的国土。”
肃顺听罢兴奋地注视他道：“嗯？这段史实你也了解？”
“恩师，当年康熙帝是在法国传教士徐日升、张诚二神父出谋划策下与沙皇彼得大帝签订了中国历史上第一个平等条约《中俄尼布楚条约》，并以上帝的名义盟誓恪守。当时两国签订这个条约后，曾经一起向天鸣响炮，立誓双方绝不违背这个条约。此后一百五十多年两国一直都是这么执行的。”
“这本官知道，可奕山是代表皇上在条约上签的字如何改变？”
无为惊疑道：“莫非老毛子看到皇上在圣旨上写着，奕山可以代表皇上在这个条约上签字？”
“那倒没有，是皇上口谕奕山前去处理中俄边境国土事宜，也就是委任奕山与沙俄公使谈判的意思。”
无为长嘘一口气道：“吓我一跳，学生想也是这个意思，只要皇上口谕那就好办了！虽然奕山在条约上签了字，大人与老毛子谈判可以理直气壮地不承认嘛，就说奕山私自违背大清国皇帝的本意，国际法有条列，任何国家的地方官员私自与境外签订的任何条约都不能代表国家，所以恩师可以理直气壮对沙俄使臣说，奕山签字条约无效！”
肃顺眼睛一亮兴奋道：“对！与强盗哪有什么理可讲！就这么做！”
“恩师如果与老毛子谈判，必需有一个精明强干的助手，方便谈判桌上软硬兼施。”
肃顺听罢不禁眉头一皱道：“精明强干的助手？唉，现如今扒拉扒拉大清国……”
“大人，有啊！”
肃顺惊奇道：“谁？”
“我看理藩院尚书瑞常就挺合适。他既性情温和又不乏老谋深算，且学识渊博，头脑反应快，应变能力强……”
肃顺听罢惊讶兴奋道：“嗯？解元，你整日深居简出不与官员们打交道，你是如何对朝廷官员了如指掌？是啊！你说的不错，这个瑞常确实是本官与老毛子谈判唯一能信得过的好帮手。”
无为听罢微笑道：“恩师，与洋夷谈判光有理不行，口才好脾气硬也不行，最要紧的是要有底气的支撑。”
肃顺疑惑不解道：“底气？什么底气？！”