?京城人惊悉皇上与后妃大臣逃离北京，认为大势已去，抗击侵略者的信心尽失。英法联军轻易攻入京城，烧杀抢掠，无恶不作，圆明园的奇珍异宝瞬间被抢劫一空。而此时咸丰帝奕詝却仍在承德行宫里歌舞升平，与他的“七花仙子”花天酒地嬉戏玩耍。
一日，懿贵妃来到避暑山庄皇后钮祜录氏的行宫献媚道：“姐呀，这大清国里，也就数妹妹最心疼姐姐了，咱俩虽非一个额娘生的，但妹妹总觉得咱们胜似亲姐妹呀。妹子今儿早上听丫头说，姐昨晚又没睡好，妹子我呀，就坐不住了，赶忙来看望姐。瞧瞧！瞧瞧！啧啧啧!一个如花似玉的美人儿姐成了什么模样，比先前憔悴了许多。姐呀！您是否生病了？用不用叫御医呀？”
书中暗表，那拉氏懿贵妃本来年龄比皇后钮祜禄氏大二岁，是同年秀女入宫的，然而，钮祜禄氏初选便被封为贞嫔，贞妃，五月晋贞贵妃，六月奉旨立为皇后，而那拉氏落选。因为钮祜禄氏是皇后，再是钮祜禄氏是满洲镶黄旗人，乃是广西右江道三等承恩公穆扬阿之女，不仅其出身比平民的那拉氏高贵多了，且皇后钮祜禄氏知书达理、聪慧、美貌绝伦，使那拉氏不得不尊称钮祜禄氏“姐姐”套近乎。
“哎呀！什么病不病的，国家都搞成这样了，你看皇上，整天不理政事，陷在女色中，这样下去可如何是好？我都快急死了！”钮祜禄氏心烦意乱道。
她听罢心中暗喜道：“哎呀，姐呀，妹子正是焦虑这事呢！本来皇上是个好皇上，都是那个大奸臣肃顺害的！他为讨好皇上，弄了七个小妖精把皇上搞得鬼迷……”
钮祜禄氏听着顿时怒目道：“什么？七花仙子是肃大人弄的？你是不是以为本宫什么都不知道？我早就听说了，不仅这七花仙子，就是‘四春’也都是你一手搞的，你怎么都推到肃大人身上了！嗯！”
她听罢皇后杀气腾腾怨恨话大吃一惊，尴尬地杵在那里，深思片刻，装出一副极其冤枉委屈的样子叫起屈来：“哎呀！我的好姐姐呀，您怎么能这么说呀，这可真是天大的冤枉啊！这可冤枉死妹子了！这是哪个挨千刀剐的、该割舌头的造的谣！姐姐您那么聪明的好皇后，怎么不想想，这世上、这古今中外，哪有妃子给皇上找女人的？哪个妃子不希望独自受宠呀？哪个妃子不记恨别个女人得意？妹妹我……我给皇上找女人？这不是天大的笑话嘛！我干嘛那么傻呀！我的天来呀！呜呜呜呜……这可叫我怎么活呀！呜呜呜呜……”
“好啦！好啦！别哭了！烦死人了！”皇后见她哭天抹泪，一把鼻涕一把泪的烦死了，心说：“如今这乱哄哄的世道，她为了参政批折子拉拢朝中重臣，把皇上搞得鬼迷心窍，五迷三道的不理朝政，谁能挽救皇上啊，可偏偏正是这个贱人竟给皇上生了个唯一的阿哥，本宫还真无法治她的罪，也只能装糊涂：“算啦！就算是姐听信谗言了，行了吧！”
她听罢顿时停止哭声道：“哎？姐呀！”装模作样地抹了把眼泪“姐有所不知，昨儿个我听说那该千刀杀的大奸贼肃顺，又给皇上找了几个闺女，您说这不明摆着是在害皇上嘛！这个大奸贼是巴不得皇上早点……啊，他好当顾命……”
“大胆！闭住你个丧门嘴！”皇后的语气明显无法容忍勃然大怒道。
她尴尬地眼珠子转悠片刻道：“姐不信，您自己去看嘛。”
皇后钮祜禄氏一咬牙把怒气又忍了下来，心平气和道：“我说妹子呀，你就别冤枉肃大人了。皇上贪女色，本宫从皇上的身体着想，曾采用好多方法都没能改变他。山庄的闺女即便真是肃大人给找的，那也必是皇上的旨意，肃顺身为臣子敢不从命？不管怎样，肃顺可是一位经过考验值得信任的大忠臣哪。你不要对他误解才是。”
她听罢尴尬地避开皇后的视线，低头眼珠子转悠了片刻道：“姐说的在理儿。那妹子听来的那些？或许真的是有人想陷害肃大人造的谣。哎呀，这世道，妖言惑众，人心叵测呀！今后妹子还真得潜心向姐姐学学才是。这首先呢，要学会识别好赖人，要学姐的宽广心胸……哎？对了我的好姐姐，您那个沁格侄儿他还好吗？听说娶了肃大人一个养女，不久就……咳，肃大人也真是的，怎么忍心将个病秧子……”
“懿贵妃！”皇后怒目圆睁实在是忍不住了，大喝道“还不退下！”
“嗨！瞧我这张嘴，真是那壶不开提哪壶呀。其实妹子也不过是想关心姐嘛。好了，那就这么着吧，姐可要多多保重凤体啊！妹子告辞了。”
她说罢尴尬的走出门心说：“唉呀，这个傻女人还真不太好糊弄，想让她恨肃顺，可不太容易了。就看她亲侄儿那么大的事儿，她都闭口不说肃顺半个不字，这……本宫今后还真得想些法子对付她才是，只有把她对付明白了，才能尽情地对付肃顺。”
没过几天，有关肃顺引诱皇上逛妓院，肃顺为讨好皇上弄来“四春”外加那“七花仙子”迷惑皇上，以及肃顺如何引诱皇上违背祖训吸“益寿如意膏”，还美其名曰为皇上提神的丑事，在整个避暑山庄张扬开来。一传十，十传百，不久就接二连三、纷纷扬扬、有根有据地灌满了皇后钮祜禄氏和一些大臣的耳朵里。
上书房、军机大臣府衙的官员都在一起交头接耳……
军机大臣焦佑瀛道：“哎？各位大人，这几日，本官府中的人听到一些谣言说：四春和七花仙子都是肃大人给搞的。还说……”
话没说完，军机大臣兵部尚书穆荫插话道：“焦大人，这谣言可不能乱说，肃大人怎么会干这种下贱之事？谁不知都是那个女人命阉人暗中搞的鬼，只是都不敢直言皇上皇后罢了。不信咱们都暗地派人查查看，这谣言准是从她那儿来的。”
军机大臣景寿道：“唉，不光焦大人听说这些谣言，本官的耳朵里也灌满了四春、七花仙子都是肃大人为讨好皇上搞的，本官知道是谣言，已命本府人不准传谣，谁再议论或传谣家法伺候！”
军机大臣匡源道：“各位大人还不知道呢，下官还听到很多人议论有关肃大人如何引诱皇上逛妓院……”
军机大臣杜翰：“唉，都别说了！你们想啊？堂堂的肃大人，就是乌纱帽不要了也绝不会干这等可耻的勾当。不就是肃大人反对后宫参政嘛，利用谣言丑化肃大人有用吗？皇上心里最明白。这谣言实际是在埋汰皇上，这犯了灭门大罪的谣言，你们说除了西宫谁敢造这个谣？可这谣也没人敢查呀。”