?次日一大早，穆隆带着两个马弁拍马飞往凤凰城。他骑在马上边飞驰而行，边心说：“难怪匡雄总想用毒计害死他，这公孙石武功洋枪都如此了得，那要不是邢德就怪了？嗯？要说公孙石就是邢德可通缉令上并未显示他有家眷哪？再说，这个公孙石可比告示上那个邢德瘦多了？嗯？就凭他洋枪的绝技了得也准是邢德！因为只有邢德在肃府能接触到洋枪，使他有机会尽情地练洋枪的功夫，其他武林高手从未没听说谁会用洋枪。好在下面这些兵混子整天吊儿郎当的，根本不会在意与他们无关的事，只是匡雄可是个祸根哪，我得想方设法让他永远把嘴闭上！就算他真是那个邢德，就因为他是肃顺的人我也要不择手段地保护他。”
穆隆走进凤凰城正三品城守尉奕艾的客厅，见奕艾脸色阴沉，十分不悦地扫视他道：“隆儿，因何这么快就回来了！”
穆隆道：“启禀大人！末将有紧急要事禀报。”
奕艾听罢显得十分烦躁的样子注视他道：“嗯？有紧急要事禀报？什么紧急要事？”
穆隆双手一抱拳道：“大人，末将在鸭绿江沿岸的边里皇家禁地巡查，竟发现数千关里流民……”
奕艾听罢不禁一惊道：“什么？！在边里禁地发现数千关里流民？”
“是的。”
“那关里流民因何竟敢闯进边里皇家禁地？”
“那是因为山东河南连年旱灾水灾、捻匪横行盗贼四起等缘故才纷纷坐船逃到大东沟、庄河一带落脚谋生……”
“既然流民在庄河、大东沟边外因何敢创边里皇家禁地？”
“那是因为边外大东沟匪首宋振山绰号东沟老鬼绺子，频繁绑票敲诈勒索流民，才迫使流民无法生存冒死硬闯边里皇家禁地。“
“那你将他们赶走不就得了嘛。”
“大人，那可是上千流民呀！我的兵有多少大人不是不知，如果末将强行赶他们激起民变造反，恐怕凤凰城也保不住，到那时朝廷怪罪下来后果可不堪设想啊。”
奕艾听罢惊恐地站起身踱步深思良久道：“那依你之见？”
“大人，末将一看黑压压上千流民，自古道：法不责众。末将也只能软硬兼施好言相劝数日，才将其流民头目说通使他们返回大东沟了。”
奕艾听罢如释重负虚惊一场，顿时转忧为喜兴奋地回到座位端起茶碗呷了口茶，喜形于色望着穆隆道：“好！这事你做的干净利索！”
“大人，末将要禀报的是，虽说流民暂时离去，可末将甚是担忧流民无处立足若一旦激化为暴民或变为贼匪，到那时暴民贼匪队伍日益壮大形成强势如何是好？”见奕艾愁眉不展“大人知道，那前任城守尉色卜肯大人就是因剿匪不利被革职拿问的。况且末将还赶走百十号日本人、高丽人……”
奕艾听着不禁又一惊站起身来注视他：“什么？日本高丽人群体闯禁地意欲何为？”
“日本人意欲偷挖金矿，高丽人意欲偷猎挖参。”
“嗯？你的意思是日本人已经找到金矿了？”
“是啊！日本人在大沙河以西五十里处的山中找到了金矿。末将担忧他们成群结队再次强行来此挖金矿，如让太后得知日本人破坏龙脉那后果可不堪设想啊。且那些日本挖金矿者有威力甚大的洋枪、洋炮……”
穆隆滔滔不绝诉说，奕艾听着听着一脸的愤怒、焦急、恐慌、忧虑交织在一起，片刻豆大的汗珠从额头上渗了出来，他在厅里来回踱步……他的眼前顿时出现了成群结队的灾民夹杂着土匪的趁机横行霸道，抢劫……时而他的眼前又出现身穿囚服、披头散发的前任城守尉色卜肯在大牢绝望的场面……心说：“呀！我说那比我精明强干的色卜肯大人怎么会被革职拿问？原来这里情况竟如此复杂。我原以为是恭王爷看在我是本家哥哥的份上，给我弄了个正三品城守尉之职，让本官光宗耀祖荣华富贵，原来这辽东是他娘的贼匪横行没人敢来的祸患之地！唉，现在就是本官不想当这个官儿恐怕还不行了。以前我看不上这个不正经，不着调，没个长进、整天除了喝酒就是打猎没出息的外甥。真没想到这小子还真有两下子，不到一个月他赶走那么多的流民和盗挖金矿的日本人。如此看来，今后本官还真得依靠他呀。在这山高皇帝远边疆之地，若没他的支撑那本官寸步难行。嗯？下一步本官该怎么办？如果日本人再来挖金矿破坏龙脉，那让西太后知道了弄不好脑袋没了……”
他心惊胆战的脸上顿时堆满了亲切的笑容，和蔼地望着他道：“隆儿！没想到你还挺有本事的，这事办得甚佳！行！干得好！你在这里久，又是满洲有名的猛将，且颇有心计，依你之见下一步本官该当如何？”
“若不是看在大人是我亲娘舅的份上，我才不管这烂眼边子招苍蝇的事儿，卑职随便找个借口就可以推掉这棘手的麻烦。然，如今舅父当城守尉，您说我能坐视不管让你出丑嘛？以外甥之见，你得想方设法将病根剜掉！”
奕艾听着疑惑不解道：“病根？什么病根？”
“大人，流民的病根是各绺子匪首。”
奕艾听罢焦虑地来回踱步深思，心说：“不错，近千流民之所以冒死闯皇家禁地那都是各绺子土匪逼得，至于偷探金矿和挖参的日本高丽人？”他无奈地望着穆隆道“说说你的见解？”
“大人，卑职认为，要想剿灭各绺子匪首甚难的因素是：大东沟绰号东沟老鬼等绺子的匪首、惯匪不仅个个武功高强甚是狡诈是亡命之徒，且匪巢很难确定。二是如今朝廷一无兵源、二无军饷；三是军兵的战斗力极差。若匪患不灭，那数千流民随时都能变为暴民或参入匪帮与官府为敌。到那时剿匪难度肯定更大，别说大人的乌纱帽，就是大人的人身安全亦甚难保呀。”
奕艾听罢愁眉苦脸道：“那你可有解决的良策？”
“依外甥之见最好的良策是：以流民治流民，以流民灭贼匪，以流民驱逐日本开矿者和高丽偷猎者。这样既减弱了可能形成的匪帮势力，又能解决灭匪的军饷开销，到那时舅父大人就可以高枕无忧，悠闲……”