?午饭后，邢德对欧阳贞悄声道：“师妹，再往前可就得朝东走了。东边都是山岭，我想不会再有什么危险了，咱们进入山区就如鸟归山林谁都不怕了。我看你的身子弱不能再这样劳累了，我去买两匹马咱们骑马赶路，你看如何?”
她听罢兴奋道：“那可太好了！你先向掌柜的打听一下，问问他到哪儿能买到好马。咱们跋山涉水的，必须买上好的马才行。”
邢德来到店堂柜台前，见掌柜的低头扒拉算盘记账问道：“请问掌柜的，这附近有没有卖马的？”
掌柜的抬眼一看惊奇地扫视换了一身干净衣服的邢德，心说：“嗬！这真是人在衣裳，马在鞍哪！昨个还是个穷要饭的，今儿这衣服一换便相貌堂堂颇有英雄好汉气质，真是三分长相，七分打扮……”
“哎？这位客官想买马吗？”
掌柜的正要张嘴说话，邢德忽听得背后有人回应。他转过头见两位男子在喝酒，说话的是一位中等身材，年长一点的汉子。
邢德道：“是啊，在下是要买马，莫非这位客官知道哪儿有卖马的？”
年长的汉子端着酒杯站起身笑道：“呵呵呵呵……这位兄弟，咱们可真有缘分哪！怎么就像老天爷在帮你似的。我们正是贩马的，是从蒙古额尔德尼查干带过来37匹好马，原定是到锦州府去卖，但进入辽西地界后，听人说这些好马只有到奉天府才能卖个好价钱。这不，我们刚路过此地，准备歇息一下，酒足饭饱后再继续赶路……”
他边说边豪爽地扬着脖子向嘴里倒酒。
待贩马人酒足饭饱后，邢德跟着他们出了后门来到客店的后院。只见后院果然拴着三十多匹上好的蒙古马，他最终选择一匹大青马和一匹枣红马，他与马贩子讨价还价了良久，最后以两匹马合计七十两银子谈妥，他付了银子将马牵走。
邢德来到马具店钉了马掌，配好了鞍子，他兴奋地看着已经属于自己的二匹高头大马，骑上大青马上，牵着枣红马边走边心说：“嗯？怎么这么凑巧，竟然这么及时买到这么便宜的二匹好马。以往，象这等好马每匹至少也得个百八十两银子，此乃天助我也！”
夜里欧阳贞见子承睡着了便哄子恩睡了，邢德将被褥放好便脱衣服钻进被窝。少刻，她熄灭了油灯上炕脱衣。
邢德道：“师妹，真没想到，这么凑巧能及时买到这么便宜的好马。”
“马这么便宜？这二人会不会是盗马贼呀？”
“那我哪儿知道？我看不会吧？那后院有三十多匹马，马贩子要价是100两银子，是我与他砍价好不容易才砍到少了这个数不卖了。
“那也太便宜了！像这等好马那至少每匹也得个百八十两银子！”
“是啊！我听他二人说话生硬不像马贩子，一定是蒙古养马人，估计他们一路上没卖马，路费快没了，才不得不答应我的要求，这个价格对养马人来说，还不算赔本。”
“师兄，今天买到这么便宜的好马我太高兴了！哎？你怎么这么早就躺下，能睡着觉嘛？
“是啊，我也觉得这两匹马与咱们太有缘了，哪能睡着觉啊。不过，不进被窝里点着油灯孩子睡不沉，在被窝里说话不一样嘛。”
“说的是。师兄，有了马去辽东就快多了，不知那皇家禁地咱们能否顺利进去。”
“你可真有意思，还有咱俩进不去的地方吗？”
“关键是二个孩子。”
“就是有二个孩子也没人能挡住咱们进皇家禁地。”
“咱们在皇家禁地安家，那迟早准会被官军发现的。”
“我倒希望官军早发现咱们，早发现早解决。就像身上的脓疮疖子，早剜掉早舒服。”
“哎？师兄，在皇家禁地落脚后你打算先干什么？”
“咱们总要生存啊，先得盖房子，开春开荒种地。哦，最好能先买些粮把家安顿好。然后，我去山东找姜公子把肃大人吩咐的事告诉他，那我的心就踏实了。否则，我没法安心干别的事。”
“是啊，是得先把肃大人托付的事完成。哎？你认识那个姜公子吗？”
“怎么不认得，听索管家说他是国家的栋梁。我耳闻目睹这个姜无为的确是个响当当的正人君子是个了不起的人。”
“嗯？他是个了不起的人？能让你佩服的人还真不多。”
“你想啊，自从他进肃府那肃大人每天都笑容满面的，就是那恭亲王都费尽心计地想把他抢到手，你说这人能不是国家的栋梁嘛。”
“既然他是国家的栋梁，那他为何不参加科考呀？”
“唉，听说就是因为他来京城会试科考，头名状元非他莫属，遭到主考官的嫉妒才把他的考卷做了手脚使他榜上无名。究竟这位姜公子是怎么个来路，他在肃府里到底干什么就不得而知了，那可真是神秘极了！你想肃大人敬若上宾的人那能是普通人嘛？就是肃大人的宝贝格格都为他而死了，唉，天仙般的格格死的也太惨了，太可惜了！”
“噢？那格格为什么要为他死？”
“唉，这话要说起那可长着呢。他俩可是天生的一对儿，姜公子与祺格格俩人的事那可太悲了，那比梁山伯与祝英台悲多了！”
“什么？他俩比梁山伯与祝英台还悲？那你说说我听听。”
“姜公子是山东崖头集人，祖上曾是官宦人家，说是从元初改为郎中世家的。”
“那姜公子的父亲是郎中了？”
“是啊！我听索管家说，这小子聪明绝顶，十七岁乡试便高中解元。可他爹不允许他进京赶考，说祖训不允许后人为官，并且准备给他娶个大他十一岁的媳妇。呵呵呵呵……不想，这小子与几个官宦子弟竟搭伴儿逃到英国去了，咸丰二年他才从国外……
邢德述说着，她认真的听——;