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腊月初五，先皇祭日，圣驾早到，太后携一干女眷早早于寺庙外院接驾。
大概寅时（凌晨三点到五点）左右，顾佑之就早早地被唤起梳洗打扮。窗外夜色尚浓如泼墨，女眷客房大多亮了灯，偶尔的门缝开合间，房外的擦擦脚步及窃窃私语异常清晰，并不隐讳，十分热闹。
见时辰尚早，顾佑之在迎丹等人的服侍下，慢条斯理地用了早膳，去到老夫人的客房时，孙氏和顾菱蕊早已候在那里。
也许是受了老夫人的告诫，先皇祭日，举国同悲，不可做欢笑喧哗之大不敬之举，因此今日的顾菱蕊难得安静了一会，兀自坐在锦凳上，不知想着什么，珠圆玉润的小脸绯红一片。
“呦，佑儿来了？可是用了早膳了？今日国祭，圣驾将至，因为要早早的出去接驾，故早膳上得早了些，这会儿已经撤下了！”孙氏正在为老夫人更衣，见她进来，淡淡说了一句，看似是关心她，但她后面那番关于早膳早上的解释，却是隐晦地责备她行为散漫，不恭圣驾，这眼瞅着时间紧迫，还由着性子做事。
往日，顾老夫人对顾佑之较为倚重时，对于孙氏的鸡蛋里挑骨头之举，偶尔会出言责备，但是随着顾菱蕊有望嫁进王府做王妃时，她便对这个大孙女冷淡了许多，她此举并不是表明自己看中顾菱蕊而舍弃顾佑之，相反，顾佑之母族背景雄厚，不论在身份、地位还是姻亲上，都不会比顾菱蕊差，因此她的心还是更倾向于顾佑之多些。
只是，这个二孙女如今也不可小觑，万一将来真做了王妃，那对于侯府来说，也是意外之喜，两个女儿都嫁进了皇室，光是这姻亲地位，就可将侯府地位巩固的不可动摇。
然而，佑儿婚事尚未定下，能否做上正妃还是两说，因此，她不能一味的依仗佑儿，对蕊儿也要多上上心，万一佑儿这个棋子失利了，还有蕊儿可用！
对于自己这段日子以来偏心佑儿而冷待蕊儿之举，顾老夫人也是心知肚明。她之所以会如此偏颇，也并非不对蕊儿不寄希望，毕竟蕊儿也是侯府的嫡女，身份也算尊贵，若是有幸嫁进皇室，即便不能做正妃，最差也是个侧妃。她气的是蕊儿的不懂事，不识大体，尤其是有佑儿这个处处近似完美的孙女在一旁做比较，蕊儿几乎是一无是处。她冷待蕊儿也是希望蕊儿能够痛定思痛，痛改前非，如佑儿一样，能够寄托大任。
如今形势不同了，蕊儿因祸得福，和王爷扯上了关系，打点的好的话，坐上王妃之位也不无可能。蕊儿已经不再是前途朦胧未定的少女了，而她这个做祖母的，必须要在她翅膀硬了之前将她牢牢地窝在手心里，从而让这只金凤凰一心一意地为家族谋利益。
她知道自己先前的偏心已经让孙氏母女心怀怨怼，为了打消她们的不满与怒气，她如今只能如法炮制，用同样偏颇方法，重新拉回孙氏母女的心。如此，只能委屈佑儿了！而且她相信，以佑儿的心计手腕，必然能轻而易举地化险为夷。因此对于孙氏隐晦的指责，她选择了缄口不言，视若无睹，而孙氏，也正是抓住了老夫人这一想法，才又开始猖獗起来。
不过，顾老夫人确实有点不高兴，今儿个是先皇祭日，连皇上都不敢怠慢，她竟然没能如孙氏母女那般早早地过来，难道是对自己这两日的冷落心怀不满吗？
“姐姐，你可算来了，祖母都等你许久了！”顾菱蕊不满道，她的话一半找茬一半真心。那人身为王爷，皇子，随王伴驾是必然的。这几天来，她几乎相思成疾，恨不得早早过去，占个有利位置，将那人看个清楚：“母亲你快些，已经有世家贵人往前院去了，我们也好早些过去。”
顾佑之上前，立于老夫人身后，帮忙整理细微之处不甚平整的衣襟：“母亲放心，佑儿起身的早，因顾及祖母年岁大了，不宜劳累，因此怕搅扰祖母休息，故不敢过来太早，早膳亦在自己房里用过了。”
她顿了顿，又道：“冬日寒凉，莫要让祖母出去太早，受了凉就不好了，等到宫人来通告再去不迟！”
皇命规矩固然重要，但她处处以老夫人为先考虑的话不可谓不说到了老夫人的心坎儿里，只是眨眼间，顾老夫人对顾佑之的不满就转嫁到了孙氏母女身上。
孙氏脸色变了变，颇有些不自在，当着老夫人的面不敢表现出怒意，倒是顾菱蕊紧咬着下唇，气得不轻，原本还想早些出去占个有利位置，这下好了，不仅不能早去，还得因为顾及祖母身子，拖拖拉拉等到最后！
小贱人，她一定是故意的！看自己他日登上王妃之位，怎么处置她！
卯时一刻，圣驾抵达山脚，太后有旨，世家女眷皆到前院接驾，顾佑之等人这才扶着顾老夫人出了门。
到了前院时，人几乎全到齐了，不必随君伴驾的男眷们也于昨日纷纷抵达，此时都站在自家队伍里，静心等待。
圣驾亲临，此时寺庙内外的御林军守卫多了三倍不止，成一色的铠甲长枪，如兵马俑般耸立不动，眼睛近乎一眨不眨地随时观察周边动静，发现异常，必将在第一时间解除危机。
顾菱蕊踮着脚尖在人群中搜寻那么如思夜想的身影，现下，皇子也来了几个，分别是五皇子夏擎礼、七皇子夏擎济和小小的九皇子夏擎非，此刻都一脸严肃地伴随太后身旁，个个英武不凡、出类拔萃。
顾菱蕊反反复复找了好几圈，也不见那人身影，整个人顿时如撒了气的蹴鞠，满心满脸的失魂落魄，可转念一想，太子不也没在这里吗？此等大日子，皇亲国戚不能无故缺席，那就只有一种可能了——那人伴驾君侧！
伴驾随行的人绝对是被皇上视为心腹的有头有脸的人物，比如说太子，比如极为德高望重的老王爷，连几位皇子都没有这个荣幸！
如此说来，那日救自己的，绝对是个身份了得的大人物！
阴郁的心情一扫而空，顾菱蕊频频向门口张望，静心等待心仪的男子来临。
顾佑之淡淡收回目光，垂眸而立，当年的后起之秀如今都已经长成，就连那小小的，爱哭鼻子的九皇子也板着个小脸，一本正经地直立着，遥想两年前，他还在蹒跚学步，见着谁都伸手要抱抱，十分讨喜。
不过是两三年光景，似经历了沧海桑田般的变迁，而当年慕家的“叛乱”，菜市口的大屠杀，如今说来，也如说书般，已经成了故事，没有人会真心去缅怀，是真是假，亦变得不重要。
要不怎么说打铁要趁热，平反要趁早，时间无情第一，往日里的忠肝义胆、义薄云天最经不起的就是时间的考验！