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后宫,李世民刚在徐妃处落座,侍臣匆匆来报,“启奏圣上,尉迟恭已自撞止禁门,气绝而亡。”
李世民一听,脸上掠过一丝惊异,继而叹口气,缓缓道:“王兄何苦如此呢!”
大殿外,程咬金、尤进达、秦怀玉、罗通、尉迟宝林、宝庆等人正在等待着尉迟恭的消息。传旨官来到,朗声说道:“尉迟恭冒犯天颜,已自撞止禁门而亡,传圣旨,在止禁门外开丧。文武挂孝,以报鄂国公。尉迟宝林袭鄂国公爵,尉迟宝庆封羽林大将军,钦此!”
“爹!爹!”尉迟兄弟二人当即跪地大哭起来。
程咬金也随着流下泪来,“请奏万岁,尉迟恭为保薛仁贵,将性命来换,念他单鞭救驾,玄武首功,望万岁将薛仁贵还禁监中,至来年秋后处斩。”
皇宫,富丽堂皇、琼楼玉宇的皇宫。
飞檐鎏金,蒙在金色的辉光之中的皇宫上传来的是程咬金、尉迟兄弟及其他人撕心裂肺的哭声,还有内监——“圣旨下,将薛仁贵暂下天牢!秋后处斩!”的回声。
还有——“吾皇万岁,吾皇万万岁”的感激声。
转眼就到了翌年春天。
这一天,是薛仁贵绑缚法场的日子。
……
大牢内的门被打开了,蓬头垢面的薛仁贵端坐在墙角,似在闭目养神。
传旨官来到,高声宣旨,“奉圣上旨意,将薛仁贵绑缚法场斩首。即刻交旨。”
早已知晓自己命运的薛仁贵微微睁了下眼,又闭上了。
长安城,囚车里的薛仁贵被绑缚法场。
赴法场的路上,百姓万头攒动,喊声震天——“冤枉!冤枉!冤枉!冤枉!”
法场上,程咬金、尤进达、秦怀玉、罗通、段林、马宣、尉迟宝林、尉迟宝庆等人见薛仁贵来到,一齐迎上前。
无论老少,众皆跪下。
程咬金带头道:“平辽王,众位老少爷们来送你了,老哥无能,让你蒙这不白之冤,老哥向你请罪了。”
众人皆眼含热泪,屈身于地。