?长安城。
马蹄声近。
程咬金离着城门老远就打着马，挥着鞭，高声喊上了，“守军勿要阻拦，俺程咬金回来了，让开！让开！俺程咬金回来了！”守门军士还没弄明白怎么回事，程咬金已经飞也似地入城远去了。
城楼上一将领忙跑过来，趴在城墙上往下面问，“看清是谁了吗？”
守卫的士兵：“没……没来得及呢，不过，像程千岁。”
将领叫道：“都给我小心点，非常时期，放进西凉的奸细，我要你们的命！”
程咬金一路狂奔，直至午门前。
下马后，程咬金急匆匆直奔皇宫大殿。
坐在金殿上的李世民听到殿前传旨官的禀报，禁不住满脸堆笑。
“宣程千岁上殿！宣程咬金上殿！宣程咬金上殿！”的号声一声声传下去，声震苍穹。
程咬金来到金殿上，“吾皇万岁，万岁万万岁！”刚叩首完，便按捺不住放声大哭起来。
“王兄，朕知你一路上多有劳累，辛苦有加，可，你这是哭个什么呀？”李世民纳闷道。
“陛下，大事不好了，臣原指望奉旨到龙门县，把您的应梦贤臣请来，挂帅出征，可谁知道，谁知道，薛仁贵，他，，他，，，，，”
“薛爱卿？他，怎么了？”李世民急忙问。
“陛下，薛仁贵他……他死了。”
“啊，程王兄，你再说一遍。”
“薛仁贵……他死了。”
李世民脸色刷地就白了，一屁股靠在龙椅上，身后侍臣急忙上前，“圣上，圣上”地叫着。
过了好一会，李世民才坐直身子，冲程咬金瞪着眼问：“王兄，你说的是朕的应梦贤臣薛仁贵死了？他，是因何而死呀？”
程咬金擦了擦眼泪道：“陛下，薛仁贵他是气郁不舒，抑郁而死呀！”
李世民一听，怔怔地呆了一会，哀叹地抹着眼泪道：“薛仁贵死了……怎么偏偏赶在这个时候呢，朕这些日子来日日思念，茶饭无味，谁知他却抱病猝死，难道说朕的洪福已尽吗？哎呀，我的薛爱卿呀！”
“这会儿想到薛爱卿了，不是要砍人家头那会儿啦！”程咬金偷看了李世民一眼，悄声嘟囔了句，“妈的！”
众臣闻之薛仁贵已死，都不尽洒下泪来。
程咬金一边哭一边叨唠着：“哎呀，薛仁贵呀，你死的好惨呀！这些年你跨海东征十二载，两次救驾两次险。想你一条堂堂的男子汉，没战死在沙场，却在今日不明不白地离开了我们。薛仁贵呀薛仁贵，你是活活被气死呕死窝囊死的啊，我老程知道你的满腹委屈没地儿说呀，薛仁贵呀，你是屈死的冤魂呀！”
从程咬金的话中，李世民感觉出了不对，忙又正襟危坐起来，“程王兄，你也不必太难过了，人死不能复生，千万别哭坏了身体，快快起来吧。”
程咬金又瞌了头，爬起来。
李世民环顾左右，唉声叹气了片刻后，道：“众爱卿，现西凉集结大军犯我边关，攻城略地，所向披靡，口口声声要东进长安。朕本欲封薛仁贵天下都招讨，九州四郡兵马大元帅，挂帅西征，可现在薛仁贵已死，哪位爱卿愿意替朕分忧呀？”
无人响应。
李世民往下看去，众文武官员有的低着头，小心避过，有的干脆目视前方，无动于衷。
见众人不语，李世民长叹道：“唉，薛爱卿呀，你这一走，朝中能征惯战的大将或老或亡，当朕急难之时，竟找不到一个人担此重任。难道说，朕的万里江山要成为浪中之舟、风中之烛吗？唉……我那应梦贤臣的薛仁贵呀！”说到这里，李世民再次以袖弒面。
秦怀玉、罗通等人相互照了一眼，仍旧面无表情。
徐茂公扫视了大家一眼，跨列出行：“陛下，不必心急，依臣看来，薛仁贵未必已死。”
“什么？”李世民打起了精神，“徐爱卿，这个……程王兄刚从龙门县回来，他可是亲眼所见呀！”
徐茂公：“陛下，程咬金说薛仁贵死了，您看见了吗？”
李世民：“朕……当然未曾看见。”
徐茂公：“这就是了，万岁既然未曾亲眼目睹，又怎能相信薛仁贵已死呢？”