?苦峪城燃烧了整整半个月。
这半个月的大火，挡住了唐军西征的路途，唐军没辙，只好驻扎在了苦峪城外。而薛仁贵也只能等大火熄灭之后，再行西进。
无疑，苏宝童做了一个孤注一掷的决定，要么将薛仁贵一举歼之，要么将他诱进苦峪城，让城毁人亡。
这一役，本来薛仁贵是胜券在握的，却不想在苦峪城内城死伤的唐军就有一万多人。而这一万多人恰恰相当于薛仁贵征西以来收编的士卒。
不仅士卒如此，段林、周青、马宣、姜峰还有两百多员战将都受了伤，一百多员战将丧生于炸雷及大火之中
这都是恨闹的呀！
薛仁贵明白，苏宝童越是做出这样的决定，越证明他对大唐的恨，也越验证了秦怀玉的怀疑——他就是单雄信的后代。只有怀着无比仇恨的人，才能做出如此孤注一掷，如此鱼死网破的决定。
本来说是“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的结义兄弟，却大限来时各自飞。当初的诺言变成了后来的谎言，也难怪仗义疏财的单雄信死的那么伤心，那么悲怜，他的后人又如此哀怨。人啊，都想博得个功名利禄，可真有了功名利禄之后，谁又能保证他带来的是福是祸呢？他薛仁贵自己，不就是个很好的例子嘛！
三年牢狱之灾，还差点儿掉了脑袋，正像柳英环说的“倒不如不去投军，在家射雁，也过得日子……还搭上了自己的……”
唉！想到此，薛仁贵忍不住长长地叹了口气，倒有些同情起苏宝童来。
唐军在苦峪城遇阻抑或休整了一段时间后，准备进军下一个目标——寒江关。
尉迟宝庆终于还是没能抢救过来，在昏迷了七天后，离开了人世。
好在尉迟宝林终于活了过来。经过这段时间的修养，身体在慢慢地康复。作为薛仁贵知遇之恩的恩人，尉迟恭撞死在止禁门本就成为他心中永远的痛，这次，他的儿子又死在了苏宝童的飞刀之下……当年，单雄信被尉迟恭剁为两段，今天他的两个儿子一个被苏宝童所杀，一个被苏宝童所伤，父辈的恩怨在这种你来我往命运中的轮回，不能不让薛仁贵感慨万千。
考虑到尉迟宝林的身体和武功均已大不如前，同时也是为了尉迟家族香火的延续，薛仁贵便令尉迟宝林回长安休养，顺便护送秦怀玉的棺椁返回长安。有尉迟宝林回去，也便于当面跟李世民汇报并解释一下，毕竟，秦怀玉的死，在李世民那里是件很负面的事情。
不过，薛仁贵并没有将有关苏宝童身世的问题带给李世民，一来这件事情还未得到准确的验证，毕竟，当时秦怀玉摔下马去的时候，苏宝童说的话只有秦怀玉一个人听到，并听得明白；二来，如果将苏宝童的身世现在就大白于天下的话，那些现存的瓦岗旧将，参与贾家楼结义的家族，如徐茂公家族、秦琼家族、程咬金家族、王君可家族、尤进达家族、史大奈、柴绍、罗成家族……等等，必将面临再次的尴尬，随之而来的将是后世连绵不绝的麻烦……从这点上看，能从大处着眼的薛仁贵的元帅身份是当之无愧的。
需要说上一句的是，经过丧父、丧弟之痛的尉迟宝林回到长安后，心性大变。后遁入佛门，潜心修佛，法名圣觉。宋朝平西王狄青在一次偶遇中遇到已经高寿的尉迟宝林。但见他貌古神清，三绺长须，双目湛澄，挂一串珊瑚念珠，手执龙头杖，身高九尺，腰圆背厚，宛似天神下凡。问年纪，答曰：自唐至今已三百八十五年了。
此乃后话，本书不赘。
苏宝童逃了，逃得无影无踪，逃得音讯全无。现场留下的唯一痕迹就是大地上犁出的两条线，两条线渐渐远去，渐渐消失。这无疑是一大遗憾，不过，薛仁贵相信，苏宝童很快就会出现，因为，在他的信念里，死一个秦怀玉和尉迟宝庆是不够的……这样，就会给薛仁贵机会，一个复仇的机会，一个像姜锋说的那样，杀了他的机会！
这天傍晚，薛仁贵带着当年出身火头军的兄弟们和姜锋一起，来到姜兴霸的墓前，告别。
夕阳中，苦峪城外的山上，姜锋跪在姜兴霸的墓前，给父亲磕头。
身后是薛仁贵带着的周青、李青红等七个兄弟。
薛仁贵倒了满满一碗酒，和弟兄们一同举起：“兴霸，在这里先睡会儿，大哥打完仗再带你回家。回去后，我们几个依旧守在一起。这辈子，下辈子，你们都是我永不分离的兄弟。你的家人有我们兄弟照应着，你的儿子姜锋，我会视同己出，带在身边，培养成才。兄弟，我们哥儿几个给你送行了，你放心走吧！”说罢，薛仁贵带头跪下。身后的七个兄弟也一同跪下。磕头。
旷野，荡漾着姜锋的喊声：“爹！一路走好……”
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