?却说这沈祖平，虽然官儿做的不大，但是勤政为民的心思是很有的，他同那陈大夫瞒着璃姬，下令将这东文老乞儿悄悄地火化。虽然对这乞儿孙女不住，可那瘟疫若是散播开来，又岂是闹着玩的？
虽然如此，可沈祖平每每一想到前几日那女乞儿绝望的模样，心里依旧难受。出于补偿心理，沈祖平有意为璃姬寻个去处，好好儿地安置她。奈何这小丫头却是个倔的，如今只成日缩在那吉祥客栈的屋檐底下。
有时官差们上那客栈吃酒时见到她，也不嫌她邋遢，纷纷主动邀她一起吃饭，却都被她有礼地一一拒绝了。这女乞儿只安静地待在一隅，等食客们吃完之后，她再淘些剩下的来吃罢了。那客栈的老伙计安山，见她这样安静懂事，还时常帮衬着打打杂，不仅从未赶她走，还对她颇为照拂。
因着这吉白镇本就是个小镇子，街头巷尾又有谁不认识谁呢？没过得几日，这镇子上的人便都知道这个古怪却又有志气，脏兮兮但又难掩花容月貌的小乞儿之事了。
而坐在街边茶寮的一名外来的年轻男子和一名小厮，听得就是隔壁桌的两名镇民在谈论这个小乞儿的故事：
“东文这老乞儿，在这镇上乞讨十年了，从来都是孤身一人，却在最近蹦出了个乞儿小孙女！我听人说，好像……那孙女儿好像，是从白脊山那儿捡来的……”其中一名镇民道。
“是了，我也是这样听说的，这白捡的孙女儿倒也是个有情有义的，为了那老乞儿，竟然大着胆子半夜奔至官府大门口击鼓鸣冤，唉……坏就坏在那病上头了！那鼠疫又不是一般儿的病，沈大人与吉东巷的陈大夫为了顾全大局，只能出此下策了……”另一名镇民叹息道。
“哎，那小乞儿也怪可怜的……如今无依无靠的，只成日躲在那客栈前边，拣点儿剩食吃罢了……如今这女乞儿都快瘦成纸片儿了，只怕风大些就能吹走罢……”
说罢这番话，这两名镇民却是唏嘘不已。
此时，小厮津津有味地听着隔壁桌所讲的新鲜事儿，而他身旁的那名男子，将一张牛皮地图摊在桌上，认真研究着，那修长又白皙的手指，沿着地图北部的线路轻点着，细细观之，那食指、拇指的指梢略有茧，应当是个常年握笔之人。如今这年轻男子的大半张脸都掩在风帽下，也不知是个什么表情。
“大少爷，你为何不见那沈祖平呢？”小厮开口问道。
“见了又如何？不免又是一番客套。不要忘了我们此行的目的，可不是为了见他！你还不快唤小二将水囊灌满，我们今夜就上白脊山！”
小厮闻言只得拎着水囊去找小二装水……边走还边在心里想着：哎，他家少爷，曾经那般优雅如画的少年，如今却越见锋锐了……
就在这名男子又低下头去看那牛皮地图之时，却有几名腰间佩刀，骑着高头大马的男子从旁经过，这般仓促地纵马疾驰在市集间，想必是有什么了不得的急事。
原本埋头看牛皮地图的年轻男子在一片尘土飞扬之中抬头望去，只见那骑马为首的男子，却是个身形伟岸挺拔，面覆玄铁的男子，这年轻男子蓦地脸色大变，只站起身来冲他的小厮喊道：
“玉泉！今夜我们不走了，找个客栈住下！”
且说到旈臣因着璃姬在白脊山失去踪影，如今已经是连续多日没有好好歇息过了，他在白脊山、石峰镇沿途，已经寻了好些日子了。
旈臣当日寻到马车以及两具尸体之外，再没有找到其他，他心里住着的那名小人儿就好似凭空蒸发了一般，不见踪影。
之后他循着树枝上挂着的衣服碎布片儿来到了瀑布前，竟是想也不想地便一跃而下，因他那异于常人的体质，纵使在水下闭气很长时间，也是不碍事的。在那深潭之中，他找到了一个绣有荷花的钱袋儿，以及散落潭底各处的碎银子……
旈臣从深潭之中拾起那小袋子，以内力蒸干水分，珍贵无比地放入怀中。他担心那般巨大的水流，只怕已经把小人儿冲到下游去了，因而只顺着水流去往下游找人罢了。可他这般在河水可能流经的地方反反复复地找了数日，却是依旧没有寻得佳人的踪迹。
如今这旈臣那焦灼担忧的心，就好似被架在炙火上反复煎烤一般，端的是难熬。
那般娇弱又爱哭的小人儿，如今只怕正不知躲在哪儿惊怕、落泪呢……
今日旈臣骑马寻人途经这吉白镇，那过人的耳力自是听到了老乞儿与孙女儿的故事，当镇上的人提到“那老乞儿前些日子在白脊山河边救了个小姑娘回来”之时，他那期待、急切、担心的心情都尽数化为了急促的声声马蹄……
此刻，缩在客栈的屋檐低下睡觉的璃姬，听到不远处传来嘈杂的马蹄之声，她掀起眼皮儿，眯着眼睛望去，却见为首的赫然是那凶神恶煞，想起前个月那镜北王“派”了两名黥面男子狠心绝情的追杀……她浑身骇出了一身的冷汗，赶忙捂着脸往客栈里头钻。
其实也是她多虑了，如今她这般的蓬头垢面、衣衫褴褛，又用麻布遮了大半张脏兮兮的脸，谁还能发现她是昔日那容色惊人的唐儿小姑娘呢……