如果放在数年前谭延闿的身上，对于这么一位充满传奇色彩，又非常可敬的大臣的去世，他一定会亲自前往吊唁，可是政坛的磨砺已经让他非常清楚现在自己应该做什么——刘坤一的去世所留下来的巨大权力真空必须要有合适的人去填补，而且刘坤一也是一个警兆，各省总督中边宝泉的身体也不好，还有马上就要下旨成为东北总督的刘铭传也是如此。
边宝泉的闽浙总督也就算了，山高皇帝远也起不到什么作用，只要是张之洞当上两江总督兼南洋大臣，闽浙总督肯定会被其钳制。可马上就要走马上任的东北总督却非同小可，面对日本和俄国的压力，没有一个有能力的人去东北赴任，那以后对北洋来说压力就会成倍增加。
“德国已经有一艘兵轮前日已经从德国出发，估计在两个月之后到达中国，目前具体人数并不清楚，兵轮本身为普通商船所改造，没有任何武备……传闻美国和西班牙有所不睦，美国正谋求在远东增强舰队力量……”正当谭延闿还在巡抚府衙中左右思量的时候，一封从天津发来的密电呈送到了他的身前。
谭延闿看到电报落款是个“云”字，心中便清楚了这是傅彩云所发来的密电，目前傅彩云的外交情报工作已经重点转向德国和俄国。德国的这艘兵轮上面肯定不是空船，而德国政府也不会白痴到在远东没有一块殖民地的情况下支撑数百人在如此遥远的地方白吃白喝来度假，唯一的解释便是德国威廉皇帝已经有些不耐烦了。
“看来德国人对胶州湾可真是念念不忘啊？！”谭延闿手中攥着这份电报心中暗自思量着。
“叫萧轩来见我！”谭延闿在书房中大声喊道，语气前所未有的严厉，门口的侍卫奉命立刻跑去找萧轩。
因为沈静已经前往南京替自己吊唁刘坤一，寇青管得是商业部分，他对军事也不在行，还要前往天津去见老爷子谋划两江总督的人选，就算留在这里也没有用。面对德国日益进逼的态势，谭延闿思量前后还是决定采用武力对抗的方式将德国人的嚣张气焰给打压下去！
萧轩在看到电报后沉默良久说道：“看来此战已经不可避免，先生打算……”
谭延闿摆摆手说道：“这一场仗也未必不是不可避免，关键要看德国人的决心有多大，不到最后时刻我们不要妄加举动，但我们也绝不能放弃武力来解决这场争端！”
“那属下先调两营新军前往胶州湾替换章高元之部，先做些准备？！”
谭延闿点点头说道：“到现在我们还无法得知德国人究竟以什么方式来挑起争端强占胶州湾，不过可以想象在德国兵轮到达上海和德国远东舰队会合之后，中德两国之间任何一点微不足道的摩擦都会造成最为严重的后果……朝廷是害怕打仗的，要不然我们也不用如此思量，所以这场仗究竟怎么个打法还是有讲究的，可能对你来说有些太难了……”
“先生有何吩咐尽管说来，属下定会小心行事！”
“一旦胶州湾有变，德国人不可能就靠两三艘军舰便可以完成占领胶州湾的行动，必须有陆军的配合。德国人在远东是没有陆军的，如果硬算的话也就是有不到一百来人的样子，看来那艘正在半道上的兵轮应该是前来支援的陆军，简单算算也就是六七百人的样子……我的计划便是在胶州湾尽可能的活捉他们！”
“活捉？！”萧轩十分惊讶的反问道。
“尽可能的活捉，如果有六百德军，能够活捉其中的一百就足够了……多多益善！”
“这……”
“我知道这有些强人所难，但一旦我们和德军开火，那朝廷肯定第一个怕得要死，如果我们手里面没有其他底牌的话，这妄开边衅的罪名就会落到我的头上……我倒不稀罕这个巡抚头衔，我还年轻用不了几年照样可以东山再起，但是德军一旦得手，这强占军港的口子一开，以后俄国、英国、法国等列强可就不会这么客气了……”
萧轩沉默了半天，低着头在书房中来回的走动思索着，半晌站在谭延闿身前说道：“德国陆军自从在几十年前和法国一战之后成为欧洲陆军第一强国……属下也在德国军校学习，说不上对德国陆军有多了解，但他们作战顽强，纪律性非常高，如果若说单纯的从陆军交锋打仗，属下手中有一千陆军借助胶州湾现有工事顶住德军进攻也是非常有把握……”
“一旦发生变故，你们面临的不仅仅是德国陆军，还会有德国的远东舰队，而指望北洋海军给你们支援有些不现实！”谭延闿说道。
“属下最担心的便是这海军，两次参加北洋海陆联合演习，海军的大口径炮弹杀伤力惊人，在德国远东舰队的支援下，德国陆军可能会更加疯狂……这也倒罢了，要顶住也没有什么困难，毕竟胶州湾炮台也有数门大口径火炮，还有正在兴建的三座十二寸炮台，和十几处马可沁机枪火力点，几百德军想要拿下胶州湾比登天还难，但若说活捉……”萧轩有些为难了。
“打仗不能比谁的炮管子粗，要动脑子，如果凭借真刀真枪的去打仗，那还用活捉干什么？！”谭延闿厉声批评道。