?开业是个哑巴，这没什么，不幸的是他居然不聋！每每把别人对自己的嫌弃、咒骂甚至高高在上的怜悯听得一清二楚，一字不落，嘴里却唔噜呜噜憋得要死。
5月里槐花正香，两人一前一后地走着。嫩黄花瓣一声叹息，扑簌堕落进他的胸怀，短暂停留后又跌落尘中，零落成泥。
她是李家的长女。烫着80年代末90年代初流行的细波浪，穿自己手工缝制的布拉吉，标致灵秀。从胸前口袋里掏出一方绢帕，递与他。上面绣着一对小鸳鸯，旁边用嫩黄的小字配了他写给她的一首小诗。他接过来，很兴奋，咿咿呀呀着。她腼腆地笑着。将绢帕放在阳光下看了又看，脸上洋溢着光芒的神采。认得了，这就是那天小巷里她拿来为自己擦脸的。他洗净了还给她的时候，里面夹了他的一首小诗。字字句句，正是绢帕上绣的。收进紧贴心口的小口袋里，又从腰际解下一个长形小包，递到她眼前。
呀，是丁字皮鞋！看到邻居家的女孩们穿着，同班的女孩们好多也穿着，她羡慕了好久。父亲的事业不顺利，不会给她买这种昂贵的鞋子。他怎么知道她想要的？
她疑惑又惊喜地望向他，只见他比划道：“和你在小河边……路过一个女孩……你一直……盯着人家的皮鞋看……你不要……担心钱……这是我手工做的……”
“别人话倒是多呢，谎话更多，他安静，但是完完全全知道我想要什么。真是细心，连我的鞋码都看准了。”她心里酸楚。这么好的人，却受了这样的罪。对于一个不健全的人，旁人被外表迷惑，便不能发现他内在的世界。人啊，遇见了哑子，竟也都变成了瞎子。
开业平日在路边摆修鞋摊，负担自己的生活。父亲没少呵斥他做这么下等的职业，有辱家门。被骂急了，他就闷头抽卷烟。卷烟便宜。偶尔做两首小诗，颇有才情，但到底是个哑巴，一个修鞋匠。收入微薄，处在社会底层，现在没什么意思，未来也没什么前途。
“你是家中长女，难道老大带头造反不成？若是依了你，我真要被人笑掉大牙，往后你弟弟还怎么教育！天下男人千千万，你偏偏看中仇人家的儿子！你就是不想让你爸活了！”李铭纯咬牙切齿，简直气爆老命。
继荣咬紧牙关，让自己不流眼泪。这羞辱不是自己的，而是箭箭射向开业。她绝不能承认这份羞辱，更不能败给这份羞辱。
傍晚，开业又在小河边等她，背对着她来的小路。夕阳照下来了。他是一条闪烁的鱼，融进了波光粼粼的水面里。不需要言语，只是快乐地游弋在丰美的水草间。草丛中蟋蟀的鸣叫吱吱不断，这么快又走入了夏日。自然界求偶的时间又到了，她却没有一只蟋蟀自由。
他连等待着她的时候，也像迎接王后般坐得笔直。看着他认真的模样，她又心疼起来。小半年了，两人都是在这里约会，因为这正是当初她溺水，他救她一命的地方。只亏得他不是个聋子，听见了她已经微弱快要放弃的呼救。她看着他在水中向自己游来，身姿矫健。有力的臂弯抱着她。她意识已经模糊，这发光的男子是传说里的河神吗？她放弃了挣扎，任凭他引领着自己。
他将她抱上岸，她长发湿淋淋的，一缕搭在脖子上，紫色圆点的衬衫裙湿淋淋的，嘴唇也是湿淋淋的。这是童话里的美人鱼吗？上岸来找心爱的人。他只记得那是一个悲剧故事。可天都快黑了，一个姑娘跑到河边做什么？难不成还是来捕鱼的？
开业不认识她，只能先把她带回自己家。妹妹子夜拿来一些干爽衣服给她换上。开业按照她给的地址，寻了近两个小时，终于把她的弟弟李承勋带来了。拳头落在门板上，门吱嘎一声，段子夜站在半明半暗中，望着他们，眨巴着一双闪亮的黑色的眼睛。
承勋望着她。
夜，黑得更深更缠绵。
开业和子夜达成协议，两人都不会对家里任何人承认，这一晚来的这对姐弟正是李铭纯的子女。路照旧走，鞋照新修。不到一个星期后的傍晚，收摊回家，斜插入巷口，又看见了那件紫色圆点的衬衫裙，被一群流氓地痞包围着。
他想也没想，把工具箱往地上一扔，几大步走上去。逆着夕阳，晃了晃眼，她看见他的个子可真高啊。一群人本往后退缩了一步，看清来人是修鞋的哑巴，胆子都壮起来。一人率先奔上去，两人扭打在一处。又有两人冲上去，将他放倒。脚闷响着朝他身上跺去，踩水泥口袋时也是这样的声音。他吃不住痛，却一声也呼不出来，一晃神，被压在身下那个小流氓也挣脱出来。继荣身边的四个也加入战队。一群人打得差不多了，底下鼻青脸肿的开业也爬不起来了。领头的叫停了，解下了裤带，往他头上浇尿。其他人笑着，但是看见了开业凶狠的眼睛，终究迟疑着，没有解开裤带。领头的给继荣一个挑逗的笑，一行七人走远了。
她跑过去，扶着他强支起身子。他身上还有尿骚味，有的热辣辣流进了眼睛里，有的腥臊流进嘴里。她掏出手绢给他擦着。他朝地上啐了一口，连血带尿。扭过头，眯起眼睛，朝她笑笑，露出的牙齿上也有血。她哇的一声哭起来。他慌了，挪动着靠到墙边，撑着两只被打肿的胳膊，虚弱地比划着。她不管不顾，只是摇头哭着，嘴都咧大了。
他比划着：“别哭。我帮你报仇。”
这帮人领头的看上了继荣，得不到就接连不断来骚扰，上次逼得她跳河，这次又预谋在小巷子里堵她。她不敢和家里人说，只怕父亲受了气，身体会更差。
接连几天，他连修鞋摊子也没有出。手里握着修鞋的榔头，内心犹豫着，翻涌着，终于还是叹了口气，把榔头放回工具箱，锁了起来。他不是杀人狂魔，即使上次挨了打，终究也不至于要别人拿命来抵。他每天送她上学，接她放学，风雨无阻。后来他干脆把修鞋摊搬到了她学校对面。为了避免她在同学面前难堪，他让她平时不要和他打招呼，放学最后一个再出来。他会一直等着她。
但是小流氓们终于还是来了。
“干什么？想学人家英雄救美？你也配？”众人哄笑。旁边渐渐聚集了看热闹的同学，事情到底是瞒不住了。
他对她比划着：“你先走。”
小流氓们也学他乱比划着，斜着眼歪着嘴，笑得更凶了。没有出路的生活里，看见比他们更遭到上天抛弃的段开业，他们的心情也难得的晴朗起来。通过对比，竟然对生活又重生出了一些信心。
她说：“我不走，要走一起走。”
他看着她，诶？怎么又哭了。不能哭啊，一哭就更好看了呀！
“你是要和我争吗？”头领半戏谑半认真地问。
他不回答。他怕她难堪。他又比划道：“争？你拿她当什么？物品吗？”唉，算了，反正大家也看不懂。不到万不得已，他不想打架，尤其是在街头，一群人像狗一样滚来滚去，你坐到了我的爪子，我踩疼了你的尾巴……他拉着她的袖子，转身要走。
头领追了上来，“这是咱俩之间的事，我们两个人解决。把你这个麻烦解决掉，也不要再来烦我。”
才说完，已经抢先打了他一拳。他闷哼了一声，一拳把头领打得腰都弯下了，我不犯你，你却偏要来犯我，何必呢，我只是个哑巴啊。两人你来我往了一会儿，头领眼见得自己要丢人，小刀都□□了。她惊声尖叫，他一躲闪，左臂肌肉上一条长口子赫然崩裂。
“去死吧，哑巴！”
吼叫声划过街巷，柳树扑簌簌地摇。
开业朝地上啐了一口，众人围拢过来再看，泥土里露出一角肉。领头手捂着左脸，俯身在土堆里扒拉着，擦着他被咬掉的半只耳朵。
段存仁为了这半只耳朵和它掀起的满城风雨，花了许多银子。想不到这个哑巴儿子牛性得很，嘿，还真是有点自己的风采。钱可以花，这个头不能低。他居然开始对他这个儿子刮目相看了。