?“朗·伯(RonBer)——先生。”勒夏细细端详着手中的琉璃瓶，里面装着一小块琥珀色的石头。他一边递给手下，让其检验真假，一边问道：“在东方已经被封锁的情况下，您是如何弄到这种珍贵的东西的呢？”
“您可以叫我朗，勒夏先生。您应该很容易就能从我的口音听出来，我来自北边。事实上，我并不是娜拉萨人，我来自遥远的北方。想必您一定不会对我经营的烈酒感兴趣，而你们南方的酒曾经我亦感到不屑一顾——如果没有亲身体验过这里的炎热的话。”迪昂说着，端起杯子嘬了几口。富裕的勒夏的招待让他倍感满足，而他的所有“仆役”都得到了招待——这里的食物可比“沙漠行者酒馆”所能提供的要诱人得多。
勒夏礼节性地笑了几声。迪昂继续说道：“想必您一定认识我的祖父。他是娜拉萨的一位著名的收藏家。”
“已故的凯利亚·伯(KeliaBer)先生？”
“很显然您认识他。”迪昂微笑着说道，“尽管大盗‘变色龙’的那次袭击让他蒙受了重大的损失，但他仍然还有许多珍贵的藏品。事实上，我祖父的任何一件藏品，即便在黑市上都能掀起无与伦比的波澜。”
“比如‘蓝馨’？”
“除此之外，我的祖父还遗赠给我许多有趣的东西。当然，当我听闻东方的航路被亡灵封锁之后，第一个浮现到我脑中的想法便是关于它的。其它的，如果您能提供诱人的价格，我自然不会拒绝交易。不过让我们在这件事情上多下点功夫吧，因为我知道，你们一定会对它感兴趣的。毕竟，我可不希望我历尽波折的努力化为乌有。”
“是的，显而易见。”勒夏看着那布满创伤的棺木，“这一定是一个充满波折的旅途。”
“所幸那些帝国的刽子手对尸体没有兴趣。”迪昂笑着说。
“那么，您想要怎么出价呢，朗先生。”
“关于这一点我想我们可以很容易达到共识，勒夏先生。”迪昂微微一笑，“常规价格的四倍应该不过分吧。我了解到，目前这东西在市场上的价格，恐怕已经不止翻了十番。”
“的确不过分，事实上，很诱人的价格。不过……”勒夏略带着怀疑的眼神看着迪昂，试图从他的身上找到破绽，“为什么选择我们呢？”
“事到如今，只有失败的商人才会倚仗帝国的，不是么？”
“您是怎么就能断定我们的胜利的呢？”
“尽管，我对您的不自信并不满意，”迪昂自若地回答，“不过只有资本雄厚的霍恩纳同盟才能为我提供源源不断的利益。不管你们是否成功，我想，起码我可以在这种小石头上赚得盆满钵满。”
“您考虑得很周全。”
“我只是觉得，我需要为自己的资产负责。”
“说得好。”勒夏似乎被他说服了一些，兀然站起身来，“请尽情享用我们的招待。我们会给您安排清凉的住处，请不要让沙漠的炎热影响您的心情。尽管这里正在面临战争，我们会保证您的安全。这里事实上是个美丽的地方。”掌鸣三声，只见仆人带出一队陪侍的艺伎，皆用轻纱掩面，穿着富有南方风情的衣饰和珠宝，来到迪昂等人的身边，伴着沙漠中的音乐翩翩起舞。曼妙的身姿让迪昂和众盗贼不禁沉醉于这一切之中——美味、美景、美乐、美人。
“请尽情享用你们面前的一切。”勒夏对他们眨眨眼睛。
“我猜这句话的意思就是它字面上的意思了。”迪昂凑到一边，对托德勒斯笑着低语，“我想我们最好接受这份礼物。”
“我知道了。”托德勒斯心领神会。
深夜。
他灵敏的耳朵捕捉到了床边细微的响动。
迪昂看着身边沉睡不醒的美丽艺伎，强忍着自己泛滥的欲望从床上翻身下来，取过自己的拐杖，小心翼翼地摸黑到窗边。
“小心别摔着了，瘸子。”窗外传来熟悉的声音。
“你那个搞定了？”
“这需要问么？”“变色龙”不屑地说。
“我这边用药量好像稍微过了点，妈的。”
“明天早晨抹点水到额头上就不会有什么异样了，这些婊※子果然是来监视我们的。”托德勒斯的声音隔着窗户轻轻地传进来，“话说你为什么不开窗。”
“没必要让你看见我那话儿还没完事的样子。”迪昂俏皮地回答，“你那妞怎么样？爽吗？”
“我自然好好地享用了一番，但当然不会耽误正事。”
“废话该打住了。迅速去地牢里找人质，找到明天告诉我情况。”
“如果……那家伙死了，怎么办？你要怎么回复那骑士？”
“就告诉他一切都好。毕竟救人是他的事，人质死了被问罪的是他。只要拿下日落堡垒，我们八成能领大功。圣弗拉斯提尔(El’Frastiel)隐匿着你。”
“明白了。”话音未落，只是一声响动，窗外便寂静无声了。
当清晨的第一抹阳光从大地之下终于挤出来的时候，整片大地，铺满黄沙的大地，连同这座历史悠久的城堡，一同沐浴在金色的辉光之中。柔和的光芒轻柔地覆盖在这片土地上的一切上面，在这样美丽而安详的地方，没有人能想象它战争时候的样子。但如果你看见城楼上那两门巨大的投石机，以及城墙上斑驳的痕迹，你也许能想象出它屹立在战争的风口浪尖时候的样子。
迪昂睡得很香，他很久没有这么放纵自己的欲望了。在沙漠地区，大多数窗户都是背对着阳光的，这使得他们能够在室内感觉到阴凉。尽管如此，他们仍然会在向阳的一面开上几个活动式的口，并用几乎不透光的活动纸板挡上。如果这里的居民认为室内需要光和热的话，没有什么地方能比这里更充足的了。
太阳从地平线上缓缓地抬起头，并且开始尽情发挥它的威力。强光顺着隔光板与窗口连接的孔隙投射进来，斜着投射在地上，反射出耀眼的光辉。这样已经足够让这个房间不再昏暗。迪昂在安睡中度过了许久，直到一阵沁人心脾的香味悠悠入梦。他咂咂嘴，用力地吸了一下这美好的味道，迅速地睁开了眼睛。那名美丽的艺伎的长着迷人的长睫毛的大眼睛，水灵灵地，与他四目相对。
迪昂坏笑着微微撩开遮蔽两人赤※裸身子的毯子，在白日的阳光下她的诱人身姿一览无余。她略有些羞涩地笑了笑，提起轻薄的毯子遮在迪昂的面前。而他毯子下的手已经又不老实了。
尽管美味而丰盛的早餐已经在催促了，迪昂也已无法按捺住自己泛滥的欲火。“我得先搞定你，小妖精。”迪昂说着，翻身骑了上去。
沙漠特有的酥油糕和提他(Tiita)饼散发出诱人的香味，而到了嘴里更令迪昂感到满足。勒夏笑吟吟地为迪昂端过来一杯蜜奶，这同样是在费兰多卡萨所享用不到的东西。抛却这里恶劣的气候，还有这件白色的烦人的带着异域风情的兜帽长袍，迪昂对这里的喜爱溢于言表。这里的美食尽管比不上费兰多卡萨圣筵的冠冕堂皇——迪昂仅仅有幸目睹而没有机会品尝——但仍然令人赞不绝口。提他饼是一种非常大的烤饼，传说第二皇帝本人曾对这种看上去朴实的烤饼有着非常高的赞誉。
“我没办法隐瞒对这里的喜爱，勒夏先生。”迪昂将一块酥油糕送入口中，即刻便化了，散发出羊奶的味道。
“我想您应该品尝过了娜拉萨的米索(Miitho)，我认为那才称得上是实在的美味。”这位盛情的地主笑着回答。
“我想那是有些不同的口感。”迪昂并未品尝过所谓的米索——那其实是一种烘烤的面粉丸子——不过这没有让他露出丝毫破绽，“我只是喜欢这种异域的感觉，如此不同。”
“看得出来，您是那种喜欢刺激的人。”
“这破腿可刺激不起来啊。”迪昂笑着自嘲道。
“但您还是好好地跑了这么远的路来到这里。”勒夏端起下人为自己准备的蜜奶，“您可是个不错的冒险者。”
“说起冒险，我还期待日落堡垒是那种一片荒芜的样子——毕竟不是什么地方都那么容易和战争联系在一起。”
“让您失望了。”勒夏哈哈大笑，“看来您想要看见的废墟是见不到了。”
“嗯……这里的美妙安宁出乎我的意料，当然除去那些像我一样逃难的人。”迪昂若有所思地说，“当我到达这里的时候，那两座塔楼确实使我将这座城市与战争联系起来了。我在别的城市很少见到这样高耸的塔楼。我很想体验一下，那种感觉。”
“什么样的感觉？”
“站在风口浪尖的感觉。”
“嗯……”
“如果不方便的话，也没必要……”
“也没有什么不能给您看的，朗先生。”在一小段时间的深思之后，勒夏回答道，“那么高的地方的确很危险，我有些顾忌，特别是在您的腿脚不甚方便的情况下。不过鉴于您是一位出色的冒险者，我想，我会让几名士兵陪同我们上去的。”
站在城墙的最高处俯瞰整个日落堡垒，让迪昂感受到一种可怕的快感。在那一波难民潮过了，所有城门已然紧闭。他们仍接纳来自娜拉萨的难民而没有将他们拒之门外，也许透露出一丝丝的善意，但是或许不过是因为娜拉萨和他们有着千丝万缕的利益联系吧。下层塔楼上的雇佣兵来回游荡，白色的连帽长袍反射着刺眼的太阳光线，保护着他们的皮肤不被荒漠狂热的太阳灼伤。在迪昂看来，他们都好像是一些庸庸碌碌的蚂蚁，他非常享受这种感觉，将这世上的一切都踩在脚下的惬意。报时的钟声亦在他的脚下响起，振动着炙热的空气向远方传播开去。大地上使远游者吃尽苦头甚至丧命的高大沙丘，如今看上去不过是静水面上偶然起伏的涟漪。
他知道自己喜欢这种感觉。曾经挡在他面前的一片片山峰如今对于他不过是平坦大地上的小石子，好像一脚便能轻易踢开。他知道对于那些居高临下的人来说，事实就是这样的。他们能够轻易地踢开自己解决不掉的麻烦，对于他们来说，生活简单得他们想象不到像他一样挣扎求生的人的困难。他轻易地迷上了这种感觉，就像孤独的人迷恋上了鸦片。
当然他也知道，当地上微不足道的沙尘卷起的沙暴将站在高耸塔楼上的暴君掀翻在地的时候，他会摔得多么惨。
迪昂自然不会忽视身边这座巨大的投石机械。它的可怕破坏力在历史上的无数次战役中已经夺去了成千上万士兵的生命，无论是帝国的还是叛军的，以致于在一次帝国损失惨烈的攻城战之后他们几乎要拆掉这两尊巨大的夺命机械。不过最终，为了让尝试夺回这座城池的敌人付出同样惨痛的代价，他们还是保留了它们。事实证明，无论是哪一方取得了它们俩的控制权，都能让死亡肆虐敌人的阵营。
两尊巨大的投石机在日落堡垒的正面城墙的两座相去甚远的宏伟塔楼上巍然屹立，睥睨着城下的大地。“您不打算介绍一下吗？”迪昂说着，表现出震撼的样子。但勒夏对此并没有什么热情：“我不想谈论它。”
“噢，那是为何。”
“那是死亡、哀怨、哭泣和噩梦。”
“对于帝国的走狗？”
“对于所有人。”
“嗯……请恕我直言，不过，这场战争……”