?婚期定下几月后，太子迎娶了余清菡为侧妃。洞房夜面对她一脸的戒备，他笑笑安慰道：“放心，孤说过，你不愿意的话，孤不会碰你。”
他在她沉默的注视中拿出一个小瓷瓶，往铺在喜床中央的白布上滴落几下，伪造了落红。
她松了口气。
之后，他只是偶尔来她这里吃个饭，听她弹奏曲子，然后假装过夜。他堂堂一个太子，居然愿意整夜屈就于贵妃榻上，一如他之前承诺的那样，恪守君子之礼。
慢慢地，似乎知晓他不会强迫于她，她对他也没有那么戒备了，跟他相处得自如了一些，也对他有了一丝感激。如果不是他，她这会儿可能已被父母许给了另一名陌生男子。说好听点她做了太子侧妃，其实也是为妾，但是太子对待她的态度如同兄妹，她也就释然了。毕竟有个地方供她安身就行，再说太子并不重女色，府中没有受宠的姬妾，也从来没有谁恃宠而骄。太子妃身为主母，温和公道，并不会苛待妾室们，将来太子登基为帝，她也只求一隅安静的角落，就这么度过余生罢。
整个东宫的人见余侧妃进门后，并未起波澜，太子去她殿里的次数也不多，只道，余侧妃也不受宠。太子仍然只有那么几名姬妾，而太子妃也依然没有身孕。
一年后，体弱多病的太子妃突然一病不起，终于在勉强拖了几个月后，与世长辞。
就在太子妃病逝前夜，突然找人把她叫去，屏退左右，不知说了些什么。只知出门后，余清菡愤怒地跑到他的书房，跟他大吵一架，疯狂地砸了他书房里好些个物件。
“是你害死了子韧，你这个卑鄙小人！我恨你，这辈子到死，我都不会原谅你！！！”
她看他的目光似乎淬了毒。
他这才知道，他的好太子妃早就察觉了他隐藏的心思，隐忍不语，在知晓自己命不久矣时，找上余清菡，戳破了这层纸：
“余侧妃，本宫实在不忍你被蒙在鼓里，今日便有几句实话要说于你听。其实，太子殿下早就倾心于你，虽然他未曾跟本宫提起过。当初听闻你与夏世子的家人已着手准备婚礼时，殿下喝得酩酊大醉，本宫去书房找他时，殿下正对着你的画像喃喃唤着你的名字……之后殿下便举荐了夏世子带兵，本来这人选可是安西将军，临时给换了……却不想夏世子英年早逝，而你则被赐婚给了殿下，这也是殿下自己去跟皇上求来的呢！”她嘴角扯起一个诡异的弧度，被病痛折磨得憔悴不堪的脸上覆满阴晦，“可惜啊，夏世子去得太早，要不然……不过，好在你现在有殿下照料着，夏世子在九泉之下应该也能瞑目了呢，呵呵……”
余清菡呆怔住，太子妃嘴里吐出的“实情”让她整个人僵硬在了当场。
于是，她疯狂地去找了太子对峙。从他那慌乱地闪避她的神情中，她知晓太子妃所言非虚。
她差一点崩溃。
入东宫做了近两年的侧妃，她从小心翼翼的防备，到能够在他面前自如的谈笑。虽然对他没有男女之情，可也将他当成兄长般敬重。毕竟，他能力出众，将来登基必是一代明君。就连子韧尚在世时，也对他赞不绝口，为自己能效忠这样出色的储君而感到与有荣焉。
然而从未料到，居然是他对自己的龌蹉心思，让他阴险地举荐子韧去战场，继而害死了他！！
子韧的死，他固然是罪魁祸首，而自己，也是帮凶！
……
“不好！余侧妃投缳了！”嬷嬷惊恐地夺门而出，找人紧急救下了她。
她睁眼，发现自己没死成，而他憔悴不堪地站在她床前，满眼痛楚。
“为何想不开？有怨气尽可冲着孤发。生命是你自己的，蝼蚁尚且偷生，你又有什么理由让你父母白发人送黑发人？你便是不为自己着想，也该想想……子韧，他会愿意看到你轻生吗？对于子韧的过世，孤的悔恨与心痛不比你少。如果时光能倒流，孤愿意付出一切代价挽回他的生命……而孤待你的心意也是真的。你进门有一年多了，孤何曾强迫过你？孤知道你忘不了子韧，也愿意等……不要再折磨自己了，如果你恨孤，不愿见到孤，孤以后也不会来烦你了。但是，请你好好想想，没有什么，比活下去更重要……”
说完，他叹息着离去。
她转头，任泪水流入枕间。
***
太子妃病逝，处理完太子妃的后事，丧期过后已是数月之后了。他再也没有踏足她的宫殿一步，她也没有派人找过他，而是关起门来单独过着日子，安静得像是没有这样一个人存在。
他怕她动怒，也一直不敢去找她。就这么拖着，直到静养许久，几乎不理朝政的皇帝突然下旨禅位于他，于是他就这么匆匆登基了。
父皇带着母后去了行宫休养，临走前，拍拍他的肩膀。
父皇已把江山与重责交给你，从此不问政事，只想与母后安静地度过晚年，所以，没事也最好不要去打搅他们。
于是他变得更忙，登基后又封了后宫，并决定暂时不选秀。当时的一个决定，一拖就拖了那么多年。大臣们虽然有上奏请皇帝选秀，都被他用各种借口反驳了。
西疆尚未稳定，外族虎视眈眈，江南水患，子民受灾，朕还选秀？
皇帝把她封了莲妃，因为她在他心中如荷花般皎洁清雅，并赐居了清芙阁，一座离他较远的宫殿。他很懂她，知道她不愿意住的离他近些，也不希望他去叨扰她。他又提拔了她的父兄，给他们升了官爵，宫中的好东西，不管什么都头一份往她这里送。