“好的！”小男孩起身，抹了一把眼泪，恭敬地跟女子告辞，转身向女子说的那仁济堂走去。
看着他的背影，女子身旁的小丫鬟嘀咕道：“小姐，这都是你帮的第几个人了？弄得我现在陪你上街，还得随身带着药呢……而且你又是给他包扎，又是送他银子的，要是老爷知道了，又要念叨你啰！”
“你这鬼丫头，既然我家开的是药堂，瞧见了病人我当然得帮忙啊，大哥知道了也不会说我什么。好了，不是说了陪我去买如意糕吗？去晚了，就没得卖了。走吧！”
“好吧，好吧，小姐有命，小丫鬟岂敢不从！”
姜濯看着两名女子步入一品居的大门，不一会儿又走了出来，手里提了一个点心盒，说说笑笑地离去。不知怎地，他从未为女子悸动过的心，此刻跳动得有些快……
***
姜濯回府后，有些心不在焉，当晚，还失眠了。
他迫切想知道今日邂逅的那名女子是谁，如果她尚未订亲……他记得她是仁济堂的人，可派人暗中去打探一番。
隔日，姜濯派去打探的人回复道，那名女子闺名莫昔妤，是原宫中莫老太医的嫡亲孙女，仁济堂东家的妹妹。年方十六，尚未订亲。传闻，这莫小姐知书达理，心地善良，每隔一段时间便会主动参与安福寺的施粥活动。为了经常将药材以低于成本的价格卖给无钱抓药的贫困人家，还多次被她大哥批评。但莫小姐见到有难之人，仍然每次都会伸出援手。
他又想起那天她帮陌生小男孩包扎时的温柔举止，内心一阵浮动。他觉得，如此美好的女子，幸亏他那天遇到了；否则，此生说不定就不会再有另一人能如此叩动他心扉了。
他向母亲表明了想娶这名女子的意思。姜老夫人虽有些吃惊，向来不近女色又清心寡欲的儿子，居然想主动求娶一名女子。在了解对方是何人后，姜老夫人也比较满意，还觉得儿子眼光不错。这莫小姐的名声她也听说过，的确是名不可多得的佳媳人选。
姜老夫人二话不说，便找了媒人上门说合。
不料，他们原以为凭姜濯如今的名声，以及浔阳侯府的地位，这门亲事应当是十拿九稳的，没想到却遭到了婉拒。
媒人归来后直言，是莫小姐亲自婉拒了这门婚事。理由是，她已有未婚夫，虽然未曾对外公布，但早已得到家人认可。目前她的未婚夫去了西域亲自购买一批珍贵药材，不日即将归来，届时便会成亲，故无法再应允浔阳侯府的提亲了。
姜濯难以置信，他第一次动心的女子，居然已经有了未婚夫。他很是不甘，却又不得不放弃。毕竟他堂堂一个男子汉，干不出横刀夺爱的事情。姜老夫人瞧见儿子颇受打击的模样，知道他很中意那位莫小姐，可惜对方已有婚约，只能感叹一句无缘了。
姜老夫人于是卯足了劲，要替儿子相看一位更出色的妻子。近来她接了一些京中故交的帖子，想为儿子暗地里挑选一名合适的对象。有些人家得到风声，主动与老夫人交好，希望自家女儿能得到姜老夫人的青睐。只要姜老夫人点头，向来孝顺母亲的浔阳侯岂会不答应。
姜濯却对母亲的行为不甚积极，姜老夫人又怎会不明白他还想着那个莫小姐呢？可惜罗敷有夫，儿子与她是不可能的。她不知道的是，姜濯之后还偷偷去了仁济堂附近转悠，期待能见到那个令他记在心上的女子；他出生至今还从未干过这样的事，如果父亲在世，说不定会骂他不成器吧；明知暗中偷觎一名女子的行为就像个登徒子，他还是控制不住自己，去远远地看她一眼。
甚至有一次，他还装作购买药材的样子，走进仁济堂，选了几支人参和几味补身的药材，正巧掌柜有事走开，是莫昔妤亲自为他打包了药材。
她低着头，纤细的手指仔细地称量，包扎完药包，拿起一边的算盘拨弄了下，又微笑着递给他；她的右颊上有一个深深的酒窝，随着她抿嘴，微笑，那个酒窝若隐若现，好似一把小勾子，勾在了他的心上。
莫昔妤见面前这个气质出众的男子目不转睛地看着自己，眼神还有些奇怪；她不由得尴尬，下意识以为自己脸上是不是沾染了什么脏东西，“公子，你的药材。一共八两银子。”
“啊？哦！”姜濯回过神来，耳后染上红色，忙掏出钱袋付了账，不敢再多看她一眼，接过东西低着头出了药堂。
看着这个奇怪的客人，莫昔妤摸了摸自己的脸。
她根本不知道，这个男子便是跟她提过亲，却被她拒绝了的浔阳侯。虽然他在京中颇有盛名，但他很少出现在街上，故很多人只知其名，而不知他真容。
……
时间又过去半月。姜老夫人好不容易选中了一户人家，国子监祭酒蔡大人家的嫡长女。询问儿子意见时，向来对母亲言听计从的姜濯皱眉说，“母亲，孩儿暂时不想成亲。而且孩儿根本不认得那蔡小姐……”
姜老夫人叹息一声：“濯儿啊，娘明白你的心思，可是人家已有未婚夫，你就放下吧，唉。娘觉得这蔡小姐不错，不吝为一门好姻亲啊。”
姜濯沉默了半响，最终无奈道：“既然如此，就按娘亲说的去办吧，孩儿相信娘的眼光。”
姜老夫人见儿子松口，一颗心也放了下来。
其实，当年姜濯立功归来，连圣上都想招他为驸马，可惜圣上没有适龄的女儿，最大的公主也才六岁，跟姜濯差了十多岁，等公主及笄，姜濯都快年近而立了，没道理让人家一直不成亲等着娶自己女儿。
私心里，姜母也不愿意儿子尚公主，她跟那些一心高攀的世家贵妇不同，她自己娘家也不显，深知娶个高门妻回来，儿子也许会过得不快乐，更别提难伺候的皇家公主了。加上姜老夫人当年婚姻美满，夫君对她一心一意，她也希望儿子找个他真正喜欢的姑娘。所以当儿子说他有了意中人，姜老夫人第一时间便答应儿子上门提亲。可惜，对方已经名花有主了。
***
就在姜老夫人打定主意，准备下帖子邀请蔡夫人过府，表明结亲之意时，命运的轨迹发生了变化。
姜濯有一次路过仁济堂，却发现大门紧闭，这是平常不会有的事。他心下起疑，派人打探得知，莫大小姐的未婚夫，去西域采购药材途中遇到马贼，不幸被害，连遗体都掉下山崖，尸骨无存。消息传来，仁济堂这几日笼罩在阴霾之中，也无心营业。
得知这个消息，姜濯内心说不出的复杂。既同情那位莫小姐，失去她一直等待的未婚夫，此后说不定还会背上一个克夫的名声；又有一丝希望在心底悄悄燃起，之前他提亲失败，是因为她已有婚约；而今她未婚夫已逝，如果她将来再嫁，自己是否能先行一步……
他马上回家跟母亲说，自己想再次向莫家提亲。姜老夫人一听，莫小姐的未婚夫居然去世了，她皱着眉头道：“濯儿，娘不同意。原先娘认为她是个好的，才同意你娶她。可如今她尚未过门，就克死了未婚夫，万一她将来进了我侯府大门，伤害到你怎么办？”
他恳求道：“娘，不会的。孩儿命硬，去了那凶险的战场都能毫发无损。莫小姐未婚夫的事不能怨她，那是马贼猖狂。娘，孩儿只求您这一次，请满足孩儿的心愿吧！”
“唉，你这孩子……”姜老夫人向来开明，舍不得儿子难过。既然儿子这么坚持，她也就无话可说了，“罢了，等莫家办完丧事，丧期一过，娘再去为你提亲试试吧。但娘不保证，她就一定愿意嫁给你。”
“孩儿多谢娘！”姜濯一向严肃的脸上终于露出了笑意。