?须臾，酒菜已经备起，一开瓮塞，一股梅花酒香溢满书房，而关毅与那人隔案对面坐下，关祥则在一旁伺候。关毅这个作主人家的尚未开口，那人已然举杯说道：“在下复姓公冶，单名一个隐字，表字弘毅，乃是世间上一个想过平常生活的平常人。关兄，你我今日相识，虽还不到半个时辰，但我深感你是一个君子。我敬你。”说罢，就将杯中之酒一饮而尽。关毅本来是想道声惭愧，但面对自报姓名的公冶隐却觉得素日里学得那套繁文缛节实在多余，随即亦是举杯向其一敬，仰头也是将酒一饮而尽。
见得二人各干一杯，站在一旁伺候的关祥自是要上前再给两人斟酒，却不料公冶隐径自抓过酒壶，先为关毅倒满一杯，又给自己倒了一杯，随即举杯再道：“关兄，并非我刻意隐瞒身世，只是有很多事情，我们无法选择，却又无法逃避。挣脱宿命，做回自己，难！”
此言一出，关毅不禁心有同感，亦是点头道：“做回真正的自己真的很难。众人皆欲璐璐如玉，我独珞珞如石。相知何必相识。”说话间，关毅端起酒杯来，竟是自己喝了一杯。
“好一句众人皆欲璐璐如玉，我独珞珞如石！好一句相知何必相识！”公冶隐闻言拊掌赞罢，亦是一口喝光了杯中的酒，随即一边倒酒一边说道：“真正最了解你的人只会是你的敌人，知人者智，自知者明。人世间就是聪明人多，明白人少。大道废，有仁义；智慧出，有大伪，当真是至理名言。喝！”话音落下，公冶隐仰头又是一杯酒尽。
“关祥，你下去吧。”便在这时，关毅冲着关祥挥了挥手，叫其退下，而关祥本来就半宿没睡，此际又听老爷与公冶隐尽说些自己听不懂的莫名其妙的话，想想实在又让人头痛又觉得无聊，当下既得老爷吩咐，自也乐得清闲，于是打着呵欠就退出了关毅的书房。
待到关祥离开，关毅替公冶隐斟了杯酒道：“公冶兄，我不知道你的来历，但你既然不说，自然有你的道理。每个人都应该有自己心中的隐秘。只不过我是个普通人，在这俗世间为人处事，难免牵挂，所以我是不能做回我自己的。你应该明白吧？”
公冶隐闻言叹了口气点头道：“我明白关兄的意思。关兄，我到此地结识你，一切皆是缘分使然，而你的心里虽然认同我，但却又不得不为了身外之事考虑打算。”
“寻觅多年，难得知己。我敬你。”关毅闻言笑着点了点头，随即举杯一敬，接着和公冶隐对干了一杯，又再说道：“公冶兄，或许我与你是一类人，我也以为我会和你一样，可是和你见了面之后才知道，你我是同道中人，却非同路之人。”
公冶隐闻言沉默了一会儿，随即提起酒壶，一边为关毅斟满酒杯一边说道：“能对我说这番话，足见关兄是诚心交我这个朋友。如果我说我只是流落到此地，想找个委身之处安顿下来，平平淡淡地过完下半辈子，你可相信？”
关毅闻言看着公冶隐那双看不透的眼眸，微微一笑说道：“如果我说我信，你信否？”
公冶隐浅浅地啜了一口杯中之酒，继而望着关毅笑道：“和聪明人说话比明白人说话更累，是吗？”关毅闻言一怔，随即笑道：“明白人之间无须多言，因为彼此早已心领神会。反倒是与聪明人交谈需要谨慎。一个人太聪明了，有时听人说话难免想得太多，想得太多也就无法确定，无法确定就可能心生芥蒂。所幸的是，我不聪明，也不明白。”
“关兄是个明白人，不然刚才你就该直接对我说出‘我信’两个字。”公冶隐闻言当下举杯又是一敬关毅，继而又再喝了一杯。对面的关毅听了公冶隐的话，忽然间有种怅然若失的感觉，当下手中虽然握着酒杯，却是不曾举杯饮下。
过了好一会儿，关毅方才回过神来，懵然的眼眸一转，随即笑了笑道：“我关毅虽在乡间薄有微名，家中也有些资财，但与公冶兄的身手相比，实在是不堪一提。我虽未涉及江湖，但见你刚才接住姜汤的身手，已经是闻所未闻。如你这般人物，若非天下闻名，也必有曲折故事。我真的不知道你为何来此陋乡僻壤，又为何要与我这凡夫俗子相识？”
公冶隐看着关毅，微微一笑，自己给自己斟满了酒，忽然问道：“关兄，你信不信命？”
话音落下，关毅没有丝毫犹豫，当下便就回答了公冶隐：“我信。”
得到关毅的回答，公冶隐苦笑着叹道：“时也，命也！与天斗了半生半世，以为可以掌握自己的命运，然而回首看来，才发现任你多么自命不凡，却始终是经天纬地之间的一枚棋子。可笑啊，真是可笑！不瞒关兄，我刚刚完成了一样我这一生注定要做的事情，如果按照正常的发展，现在的我的确不应该在这里出现，更不应该结识你这么个素昧平生的陌生人。不过我，我还是不甘心成为命运的傀儡，我想我的下半生由我自己做主。即使注定这是一场败仗，我还是会死战到底，直到战死。”
“虽千万人，吾往矣。壮哉！”关毅听得兴起，当下举杯赞了一声，径直将酒一饮而尽。随即公冶隐再为关毅将酒斟上，继续道：“在我的敌人看来，我是要让他们不得安宁；在我的使命看来，我又背弃了自己已经完成了一半的责任；而在我自己看来，我现在也不知道自己在做什么。我想交个朋友，想用自己的方式交个朋友，可是‘朋友’二字，说来容易，做来却难。我遇到过许多自称良善慷慨者，可不是见高拜、见低踩的徒有虚名之人，就是表面笑哈哈、背里捅刀子的道貌岸然之辈。如今能够交到关兄这个朋友，是我公冶隐之幸。就算关兄因为顾忌而口中不当我是朋友，可是我知道，你在这里，已经把我当朋友了。”说到后来，公冶隐指了指自己的心口，向着关毅微微一笑说道。
关毅闭目沉思了片刻，终于将杯中酒举起，对着公冶隐道：“或许我计较顾忌的实在太多了。其实早在我打开门看见你背影的一瞬间，我就有一种一见如故的感觉，而当你握住我双手的时候，我就已经决定去交你这个朋友。你刚才的那些话，我也记在心里了。朋友。”
公冶隐闻言也将酒杯举起，道了一声：“好朋友。”说着，二人酒杯一碰，同饮了此杯。喝过了这杯，公冶隐又对关毅说道：“关兄，我在外漂泊了这么些年，所见之人何止万千，然而能够被称作真正不欺于心亦诚于行者的君子者实在屈指可数。你方才问我来历，我百般推脱。倘是小人，定然翻脸发怒，将我赶出门去；若是伪君子，定然虚与委蛇，当前一口应下不再提起，而事后则想方设法要探个究竟。关兄既能因惑直言，与我坦诚相待，我便解了你心中所惑。如何？”
关毅闻言摇了摇头道：“公冶兄，我说了我计较得太多，我们现在既然是朋友，你过去的一切都已过去，我知道与不知道又有什么关系呢，况且谁又没有秘密呢？”
公冶隐似乎没料到关毅竟然说出这样的话来，当下一怔，继而笑着望向关毅，直看得关毅好不自然，正待开口，耳边便就游进一缕低沉而又清楚的声音：“关兄莫慌，这声音是我的腹中气语‘束声传音’，并不需要开口说话纯靠腹中内气震动便可将声音束成一线传入你一人耳中。”话音落下，关毅面色微微一变，可是随即就向公冶隐点了点头示意明白。
公冶隐见状，不禁亦是点了点头，接着还用束声传音向着关毅说道：“不瞒关兄，公冶隐是我的化名。我本姓项，单名一个楚字，是秦末汉初之际西楚霸王项羽的后人。”
这么一句任谁听了都应该惊心动魄的话从公冶隐的口中说出，关毅的脸上自然现出惊讶愕然之色，可是随即却又是一副茅塞顿开豁然明白的神情，接着就向化名“公冶隐”的项楚点了点头，示意其可以继续下文。
公冶隐见得关毅愕然转作平静只是一瞬，知其定力过人，当下继续说道：“世所共知，楚汉相争的垓下一战，美人虞姬不愿拖累先祖，横剑自刎，先高祖单枪匹马杀出重围，战至最后，终究还是饮恨乌江。两人俱逝，自无后嗣，于是世人便以为我先高祖一脉已然绝嗣。其实不然，早在结识虞姬前，我先高祖已听从叔父之命娶了一位正妻，正是先高祖母。不久，我先高祖率八千项家子弟兵举事抗秦，先高祖母已是有孕在身，由于军中多有不便，所以先祖母留在故里。可惜战事一起，一切定数都成了变数，本来宁静的家园被战火焚毁，而先高祖母本就是女中豪杰，于是决定举家乔装打扮，化整为零北上与先高祖会合。可惜命运多舛，先高祖母一行人早被秦宫中的高手盯上，一番激战之下，虽然将来敌击退，却也伤了胎气，未足月份便就产下一子，便是我先高祖的正统子嗣，而我先高祖母也因为产子元气大伤，待与先高祖相见时已是回天乏术。先高祖与先高祖母虽然成婚不到一年，可是感情深厚，爱人离逝，亦是悲痛万分。奈何当时战事日益惨烈，先高祖在那种境况下无法尽人父之责，也不愿让子在军中冒险受苦，于是就将孩子托付给了一位朱姓的至交好友隐姓埋名抚养。随后先高祖征战天下，期间才认识了虞姬。待得推翻暴秦，先高祖大封诸侯，自号西楚霸王，本要接回亲子，但是宫中起了变化，不久诸侯作乱，汉王崛起，这一耽误便成永诀。先高祖逝后，至交季布千里逃亡，好不容易化身为奴寻入朱家，得见先高祖之子，这才将我先高祖遗留下的武学精要与莫大财富以及先高祖的遗命交付于我先人。大隐隐于市，当年朱家为掩饰我先人身份，广交天下英雄，而汉初名将多出身江湖，朱家亦与其中一些人有些交情，于是我先人为报季布大恩，请朱家人出面求汝阴侯奏请汉帝赦免季布。从此朱家以侠闻江湖，但是为了避免横生枝节，朱家及我先人终身不再与已在汉廷为官的季布相见，而我先人为躲避汉廷宫尉的追杀，也易姓公冶。如此我先高祖一脉方才得以延续，至今到我项楚。”
关毅面色平静地听完了这段不为世人所知的秘史，直过了好半天，才悄然说道：“我知道你一定不是个普通的人，却没料到你竟会是楚霸王的后人。”
公冶隐喝下一杯酒，吃了口菜，也笑着道：“关兄，你还是叫我公冶隐吧。我更喜欢公冶这个姓氏，而且‘楚’这个名，也压得我好沉，几乎承担不来。公冶本是项，其志隐山林。”
关毅当下又为公冶隐杯中添满了酒，随即将杯一举道：“喝酒，但求一醉忘忧。”话音落下，公冶隐应了声好，可是没有举杯，反而勾手提起案旁地上另一满瓮未开之酒，揭开酒封，便朝口中倾去。当下只见随着公冶隐喉头不断哽动，那一坛酒转眼间就已喝了大半坛下去，而一旁的关毅看着公冶隐，只觉燕赵慷慨之士也就如此，不禁激动莫名，连连点头。
公冶隐虽然喝了大半瓮酒，可是放下酒瓮之后，他的双眼非但没有迷乱醉意，反倒更加明亮深远，随即便问关毅问道：“关兄，我可曾醉？”